在众多文学形式中，小说与传记无疑是对比最为鲜明而同样吸引读者的两种：小说虚构了一系列环境、人物和情节，每一部作品都为读者带来不同的文学体验；传记忠实地记录了真实存在的人物的生平事迹，使读者跟随传主的脚步经历别样的人生。在卷帙浩繁的外国文学中，19—20世纪的法语文学为当时法国向世界文化与艺术中心的无限接近做出了不可磨灭的贡献，同时也为后世的读者留下了一笔珍贵的文化财富。本套书籍所选择的作家——巴尔扎克与罗曼·罗兰，即是谈论法语小说和传记时不可忽略的两位巨匠。20世纪初，这两位作家的作品先后传入中国，经由林纾、敬隐渔等早期翻译家之手，初步被国人所知。而为这两位作家的作品在中国广泛传播打下基础的，则是著名的翻译家、作家、艺术评论家傅雷先生。
傅雷早年留学法国巴黎大学学习艺术理论，这使他熟习法语文学作品的时代背景和文化语境；回国后在法新社担任笔译的工作经历，则是他翻译生涯的开端。1935年，傅雷翻译的首部罗曼·罗兰著作《米开朗琪罗传》（后与《贝多芬传》《托尔斯泰传》合称《名人传》）出版，其后他又翻译了使罗曼·罗兰获得1915年诺贝尔文学奖的《约翰·克里斯朵夫》；1946年，傅雷首次翻译巴尔扎克作品《亚尔培·萨伐龙》，直至去世前一年（1965年）仍致力于巴尔扎克作品的翻译。可以说，对这两位作家作品的翻译贯穿傅雷整个文学翻译历程，也是傅雷“重神似不重形似”“译文必须为纯粹之中文”翻译观的体现。
本套书籍选取了傅雷翻译的较有代表性的五部巴尔扎克作品和一部罗曼·罗兰作品，在尊重译者风格与时代风貌的基础上修改错讹之处，保留译者为书中部分内容所作注释，并对书中所出现的部分人名、地名、时代等名词进行加注，使读者在阅读中尽可能体会作品本真。本套书籍采取小开本，便于读者收纳及携带；选用柔软护眼的瑞典轻型纸，为读者带来轻松愉悦的阅读体验。书中内容若有错漏之处，敬请读者指正。