第三章　民间故事

民间故事在中国古代有不同的叫法。在先秦时代就叫“说”，如《韩非子》中有“说林”“内储说”“外储说”共八卷，就是储备了许许多多故事来进行游说的。汉代刘向《说苑》一书也是故事的汇集。到唐代，故事又称为“话”，有“一枝花话”，是说“一枝花（李娃）”故事的，又叫《李娃传》，是文人记录的传奇故事。“神话”，就是神的故事了。

民间故事是人民口头创作中叙事散文作品的总称，按历史发展的题材内容及流传情况的不同可分为神话、传说、生活故事、笑话、寓言、童话、新故事七类。西方学者把民间文学的叙事作品总称为“民间叙事”，其中包括散文故事和叙事诗，而散文故事又分为“严肃故事”和“游戏故事”。

严肃故事是不自觉的艺术创作，包括神话和传说；在西方，神话、传说是不属于民间故事范畴的。游戏故事则是狭义故事，是自觉地进行艺术虚构的故事，包括幻想故事（民间童话）、生活故事、民间寓言、笑话等等。我们认为神话、传说也是民间故事，把它们和民间故事并列起来是不合逻辑的，故此使用了广义的故事概念。此故事概念已被《中国民间故事集成》巨型丛书所采用，成为中国民间文学界的共识。

民间故事的共同特点是：以散文形式叙事，有人物、情节，有一定的传奇或幻想成分；篇幅一般不长；故事生动，很吸引人；情节完整，有头有尾。所以很受人欢迎。夏天乘凉时、农民冬闲时都喜爱讲故事，特别是儿童，更爱听故事，现代有了许多故事书、故事报和故事刊物，在互联网和手机上也流传各种故事，电视和广播节目中更有许多故事演出，五六十年代中央人民广播电台少年儿童节目中有一名牌“孙敬修老爷爷讲故事”，特别受欢迎，几代人都是听他的故事长大的。台湾《故事电子报》发行13万份以上。东京158个公共图书馆，82.3%办了故事会（1985），这是从美国学来的。有人曾以为文盲消灭后，连故事也会消亡，事实说明并非如此，民间故事将同人类活的语言永生共存，它的生命力是旺盛的、万古长青的。现将各种体裁民间故事的思想内容和艺术特点以及主要代表作品分别介绍如下。