3.3 自然历史资料的搜集与分析
搜集与分析历史资料是历史自然科学研究的重要环节。自然历史科学中的历史资料是指自然历史事件(如生物进化事件,地质事件)留下的遗迹,这些遗迹是推断历史的依据。
与生物进化直接或间接相关的历史资料主要来自如下几方面:
① 生物化石,包括生物遗体和遗迹化石;
② 与生命活动相关的沉积物,例如,叠层石(生物沉积结构)、生物碳酸盐岩、某些磷块岩以及条带状硅铁建造等;
③ 沉积岩中保存的有机物、生物化学分子……
④ 沉积岩中同位素地球化学标记,如稳定碳同位素和硫同位素组成的变化;
⑤ 各地质时期构造地质、古地理的资料;
⑥ 人类的文字记载;
⑦ 其他,如陨石及宇宙尘等地外物体中的有机分子。
对于资料的分析需要各学科领域的专门知识,对于进化研究者来说应借助各领域专家的帮助。重要的是资料和分析结果的可靠性。