袁术想要吞并刘宠，自然不能刀兵相见，不只是因为刘宠兵力强盛，还因为袁术的大军被庐江的陆康拖住了。
袁术为了向东扩张，使自己这个扬州牧名副其实，袁术便以陆康不给粮草为由，向江东出兵。本以为大军很快便能胜利，没想到一个庐江就挡住了袁术一年。
袁术主要兵力在庐江，为此他想到了张闿。
袁术召来张闿，说道：“天灾不断，府库粮草不足，而四方刘氏皆不从号令，如之奈何？”
张闿哪有策略，说道：“愿听主公号令。”
“陈国刘宠，为诸刘之首，若除刘宠，其余无虑也。”袁术说道，“今遣将军至陈国，刺杀刘宠，将军能胜任否？”
张闿知道袁术心中惦记着自己的家资，不敢拒绝袁术，说道：“愿为主公效劳。”
袁术笑着说道：“将军此去若能成事，刘宠家资尽归将军所有。”
张闿没想到要有意外之喜，兴奋地离开了。
张闿回到家中，找来了以前和他劫掠曹嵩的部下，和他们商议如此刺杀刘宠。
一堆莽夫，自然想不出好办法，只能先去陈国看看情况。他们一行人为了顺利进入陈国，假扮流民。刚开始在边境被刘宠士兵拦住，以为暴露了，正要发难。幸好张闿回忆起刘备广收瑠璃的事情，拦住了部下士兵。
果然没有查出患病后，就顺利进入了陈国。他们进城后不久，就发现了刘宠的施粥位。
张闿一边排队，一边向队伍里的人问道：“刘公仁义，不知此处粥汤可常食否？”
“食粥易饥，我看汝身强力壮，不如入刘公军中，刘公常亲往军中募兵。”
听完流民的话，张闿眼前一亮，带着部下就往军营而去。到了军营一眼就看到了募兵处，张闿假意投军，很顺利就进入了刘宠军中。
但刚入营的士兵很难接近刘宠，还好张闿这人善于溜须拍马。在军中没几天便和刘宠的亲卫队长熟络了，亲卫队长见和张闿关系不错，便在张闿有意无意的提示下，将张闿调入了刘宠的亲卫队。
这天，刘宠和陈国相骆俊检验士卒，见天色已晚，便睡在了军营中。两人关系很好，一起睡在了主帐中。
张闿见机会来了，拉亲卫队长在私下谈话，队长跟张闿来到无人处，张闿暴起发难，砍死了队长。
张闿又以队长的名义，将刘宠大帐的守卫换成了他自己和他的部下。
到了半夜，张闿摸进营帐，杀了刘宠和骆俊，带着两人的人头回去复命。
袁术见刘宠已死，第二天就率军到陈国，由于群龙无首，袁术很顺利的接收了陈国。
袁术得到陈国的士兵、钱粮，张闿向袁术要刘宠的家资，反被袁术杀了。袁术向世人说，张闿旧病复发，私自杀害刘宠，所以他杀了张闿。袁术想用张闿的人头，平息陈国内部的矛盾。
袁术的手法明眼人一下就能看出来，那些刘氏宗亲自然也明白，但他们大都不像刘宠一样势力强大，为了自身安全，纷纷向徐州逃命。
刘氏宗亲的离开，让豫州势力真空，袁术没想到还有这样意外之喜，同样接收了豫州。
可袁术看似势力大涨，实际部下已经对袁术失望透顶了。除了少数死忠袁术的人，许多士人都开始寻找下一任主公，也有军中将领开始为自身打算。
袁术得到整个豫州，东面的战况也有了进展，孙策帮袁术攻下了庐江。
孙策在初平四年（193年）守孝结束，便想继承父亲遗志，振兴家族。
孙策便找到袁术，想要讨回孙坚旧部，他说道：“亡父昔从长沙入讨董卓，与明使君会于南阳，同盟结好；不幸遇难，勋业不终。策感惟先人旧恩，欲自凭结，愿明使君垂察其诚。”
袁术那么抠的人，怎么可能把吞下的兵马还给孙策，便说道：“孤始用贵舅为丹杨太守，贤从伯阳为都尉，彼精兵之地，可还依召募。”
孙策没有办法，只能先到了丹阳，在舅舅吴景的帮助下，招募的数百人。泾县的山贼祖郎为祸四方，孙策便出马讨伐。
初具英姿的孙策，顺利的打跑了祖郎。正巧这时，袁术攻庐江不顺，便许诺孙策，只要孙策攻下庐江，便让孙策做庐江太守，于是孙策率兵进攻庐江。
袁术也因为攻庐江不利，便让孙策主导自己的士兵再攻庐江。孙策不负所望，攻下了庐江。可攻下庐江后，袁术食言，不但让孙策脱离袁术的士兵，还让刘勋出任了庐江太守。
庐江的事让孙策很失望，他明白在袁术帐下不会得到重用，也不可能恢复旧势力。
当时袁术让过去的下属惠衢为扬州刺史，又让吴景为督军中郎将，与孙贲共同领兵进攻刘繇。
袁术前期的战争很不顺利，刘繇到扬州，便以曲阿为州治所（原治所寿春被袁术占了），举兵对抗袁术，将吴景和孙贲都撵走了。
刘繇又派樊能、于麋驻扎横江津，张英驻扎当利口，以抵御袁术。吴景和孙贲向东打了一年多，愣是打不下张英。
孙策再度找到袁术，说道：“家有旧恩在东，愿助舅讨横江；横江拔，因投本土召募，可得三万兵，以佐明使君匡济汉室。”
袁术有心不放孙策，又见孙策神情切切，同时觉得孙策也不一定打得过刘繇，加上不久前袁术正好吃了刘宠这个夜草，便答应了孙策。
袁术上表孙策为折冲校尉，行殄寇将军，将孙坚旧部千余人还给孙策。
孙策走后，袁术继续准备攻打徐州，可刘表这时的势力也扩张到了豫章郡。为了应对刘表、刘繇的压制，也为了北上占据中原，袁术开始疯狂压榨豫州、扬州。
一时间，袁术士兵扩充到了三十万，粮草军械充足，但袁术疯狂的举动不但使治下的战争潜力耗尽，也让原本对他还有一丝希望的士人，彻底对他失望了。两州的百姓，也更快的逃离当地。