“将军，我大军压境，刘备闻风丧胆，徐州各地不战而逃，何故每日只行数里。当率军直下下邳，以慑徐州各地，则徐州易得矣。”张勋说道。
自从进入徐州境内，一直没有与刘备接敌，纪灵是越来越小心，而张勋却天天来向纪灵邀战。
这天，纪灵脑中的那根筋终于断了，他觉得张勋想找死不能一直拦着他。纪灵说道：“大军出动，所耗粮草车载斗量，若轻师北上，粮草接济不及，大军岂不危矣。”
张勋见纪灵还用老一套说辞对付自己，便要转身离开，没想到纪灵再度说道：“然张将军所言不无道理，今徐州内不见人影，恐是刘备坚壁清野之计。张将军可率兵三万先行，为大军开路。”
张勋一脸惊喜，伸手就要来拿将令。纪灵收一下手，再度叮嘱道：“张将军先行不可莽撞，需每日遣哨探回报。若遇刘军，当谨慎行事。刘军多马，临阵对敌，当以堂堂之阵应敌；如败刘军，不可轻进追击，以防埋伏。”
“我善晓军机，熟读兵法，为主公南征北战多年，岂无应敌之策，请纪将军放心。”张勋拿着将令，当天就率军离开了。
“报将军，纪灵分兵三万，由敌将张勋所率，向下邳急奔而来。”
“关将军，我等还是坚守乎？”臧霸问道。
“彼分兵急进，乃为探明虚实，不可置之不理，当破之。未防纪灵诱敌之计，可暂缓出击，探明敌情。待张勋孤军深入，我等即可挫敌锐气。”
“既如此，末将便去准备。”
臧霸还没离开，又有一骑来报：“报将军，主公与三将军已至郯城，不日将至下邳。”
“大哥已至，甚善。”
沛国
吕布在豫州屯驻有一段时间了，刚开始为了避免袁术恶他，陈宫便代吕布以低姿态给袁术写了一封信，承认豫州还是袁术管辖，吕布是有意投奔袁术的，只是怕部下桀骜不驯惹事，故而在沛国屯兵，帮助袁术防守北方。
袁术对沛国这个已经被自己祸害的没多少人口的郡国没那么在意（也因为沛国临近徐州，许多百姓都迁徙到徐州去了），有吕布这头猛虎帮自己守北方，便同意了吕布投他的请求。
吕布在沛国，听从陈宫的建议，以刘备赠送的物资为本，学刘备和曹操开展屯田（曹操这两年屯田成效显著，每年都能收入三、四百万石粮草）。
同时吕布也开始招募豫州士人，当然主要还是陈宫在抓这件事，吕布自己则是主抓军事。
经过陈宫的努力，沛国民生渐渐开始好转，吕布军中也渐渐扩张到了三万人（大部分是步兵，训练时间不长），粮食也丰足。
这天，袁术的使者袁涣来到沛国，向吕布下了袁术的将令。
“刘备，假托皇叔之名，窃据徐州，术为汉室忠臣，岂能坐视不理。今起大军伐之，吕将军在沛国，起兵攻彭城，为夹击之势。令到，即刻起兵。”
吕布听袁术命令的口吻正要生气，陈宫用眼神制止了吕布，起身说道：“曜卿请回复袁公，我军中粮草不济，兵士缺甲少械，望袁公支援一二。我军兵精粮足，便即刻起兵。”
“此事涣不便做主，当回复袁公。”
“有劳曜卿。”
袁涣走后，吕布说道：“袁公路言辞间待我如家奴，欺我太甚！”
“温侯息怒，袁术冢中枯骨，尤不自知，其败亡不远矣。”
“袁术有军数十万，今欲出兵徐州，若得徐州，其势状矣，如何便得亡。”
陈宫哈哈一笑，说道：“长文似有所得，温侯何不问之？”
“哦？”吕布转头看向陈群，说道，“长文何以教我？”
陈群，字长文，颍川人。本来要随父亲陈纪到徐州避难，正巧吕布入主沛国招募四方之才。陈宫是知道陈群的名声的，便让吕布聘用了陈群。陈群到徐州也是想观察天下英雄，既然吕布聘用，他便顺势加入吕布帐下（没有认主），想先观察观察吕布。
陈群说道：“袁术骄奢淫逸，不恤百姓，治下人心渐丧。今又强要出兵徐州，是自取其祸也。”
陈宫笑着问道：“袁术大军五十万，徐州刘玄德只数万兵马，长文怎知袁术必败？”
陈群也笑着说道：“公台考我乎？刘玄德治青州已近十年，青州物阜民丰，人心归附。昔诸侯讨董，刘玄德尚有兵马三万，今传青、徐二州只五万兵，智者不信也。袁术听信谣言，不明敌情，举乌合之众而敌精锐之师。孙子曰：‘知彼知己，百战不殆’，袁术不知彼，亦不知己，取死之道也。”
听完陈群的话，吕布有些脸红。吕布刚进徐州的时候，也有过侵占徐州的念头，他也相信谣传的刘备没多少兵马。只是在徐州待过一段时间，见识到了征兵处的人声鼎沸，新兵营纵横数十里，他才庆幸自己没有瞎来。
吕布说道：“我军虽复振，有三万众，可军中少马，与徐州为敌，实为不智。公台何以出兵为由，向袁术要粮？”
“扬州少兵灾，百姓多有逃难之扬州者。沛国疲敝，非大业之本，而扬州可为。袁术窃占玉玺，久有叛汉之心。是年董卓乱汉，温侯为国除奸，威名远播。待袁术谋逆，温侯可首倡义兵，再为国讨贼。届时群雄响应，温侯败袁术，据豫、扬，大业可成。
今营中少粮，正可借机向袁术求粮。袁术欲借温侯之力，必送粮至。我军得粮后，再从长计议。”
“公台之谋使我茅塞顿开。”
陈群看着陈宫，心中有些惊疑，他没想到这个被曹操赶出兖州的人也有如此大略。
袁涣回到寿春，向袁术回报了吕布的要求。袁术果然和陈宫想的一样，让人给吕布送来了二十万石粮草，还有万余铠甲（两裆铠的一半）。
吕布看着袁术送来的铠甲撇了撇嘴，有些看不上眼，不过看到二十万石粮草还是喜笑颜开。
吕布向陈宫问道：“公台，袁术粮草已至，其后该如何处之？”