在比尔吉沃特的屠宰码头，颇有名气的鱼叉手派克葬身在一条巨大的琢珥鱼腹内……然而，他却回来了。他在家乡的阴街陋巷中徘徊着，用超自然的手段干脆残忍地解决那些鱼肉他人的恶棍——一座因捕猎怪物而自豪的城市如今发觉自己却成了狩猎的目标。
年轻时的派克和大多数比尔吉沃特人一样，都是从屠宰码头开始混的。每一天，从深海捕捞到的怪兽就码放在岸边，等着送进屠宰间拆解处理，终日不休。他干活的地方名叫血港，因为即使是海浪也冲不干净木板条间源源不竭的油腻血水。
他越来越看清了这是怎样的一种交易——腥臊恶臭的工作，换来微薄不堪的薪水。一次又一次地，派克看着船长和船员们收下一袋袋沉甸甸的金币，靠的都是他和他的手下把骇人的海怪尸体切成了方便出售的肉块。他不再满足于自己口袋里的寥寥几个铜板，便想办法说服船员带他上了船。很少有人敢用来自蟒行群岛的传统方式捕猎：飞身扑向猎物，徒手将拖钩捅进怪兽的身体，然后开始活剖。派克悍不畏死，技巧过人，所以这位鱼叉手的身价涨得很快，没有一枚金海妖根本免谈。他很清楚，海怪的血肉其实价钱一般，真正值钱的东西是更大个头、更加危险的怪兽身上的某些器官……某些需要活取的器官。
根据捕猎难度的高低，每一种海怪都有各自不同的价格，而最受比尔吉沃特的商人欢迎的就是琢珥鱼。从它剑齿密布的口中取出的青囊可以提纯出不同的魔法精粹，因而在符文之地无人不为之垂涎，一小瓶发光的青油就足够买下十艘大船外加船员还绰绰有余。但是，当派克跟一个经验不足的船长出海捕猎时，他才知道了什么叫做血肉淋漓的人生。
出航几天后，他们遇到了一条巨大的琢珥，大张的血口里露出了成排的青囊。虽然这条琢珥比派克见过的都大得多也老得多，几支带索的鱼叉一控住巨兽，派克就毫不犹豫地跳进了它口中。
正当他准备开工的时候，怪兽幽深的喉管尽头传来一股低沉的颤动。继而，海面上泡沫翻腾，出现了一大群琢珥，赶来往船身上撞。船长吓坏了，切断了派克的救生索。可悲的鱼叉手，在怪兽合上下颌之前看到的最后景象就是船员们惊惧万分的表情——他们就这样看着他被怪兽活活吞了下去。
但派克的故事没有结束。
在不可知的大洋的最深处，头上是千钧的水压，身体仍然困在琢珥的嘴里，但他重新睁开了眼睛。到处都是蓝色的光点，成千上万，似乎在看着他。一种久远而神秘的回声颤抖着充斥了他的脑海，挤压着他的意识，向他展现出曾经所拥有过，但被其他事物逐渐挤占进而失却的画面。
一种新的饥饿攫取了派克的意念，急不可耐地想要复仇和惩罚世人。他将用背叛了自己的人的尸体，填满最深的海沟。
回到比尔吉沃特，起初没人在意这些谋杀——这么危险的一个地方，偶尔的血色并不出奇。但是几周过去了，几个月过去了，人们开始发现某种规律。许多船长的尸身在黎明时被发现，身体遍布伤口。酒馆的熟客们低声风传着一个鬼魂杀手的故事，说他被人在海上抛弃，现在回来要杀光那艘恐惧号上的船员。曾经代表着尊重与名声的问候——“船长大人？”如今变成了一句警告。
很快就轮到了补船工，然后是大副、贸易官、放债人……实际上，任何一个与屠宰码头的血腥生意有关系的人都跑不掉。赏金布告板上出现了一个新名字：臭名昭著的血港鬼影，一千枚海妖币。
记忆被深渊扭曲的派克做到了很多人没能做到的事情——将恐惧深深地刺进了那些奸商、杀手和无赖们的心底，虽然没有任何人找到过一艘名为恐惧号的舰船曾在比尔吉沃特靠岸的记录。一座因捕猎怪物而自豪的城市如今发觉自己却成了狩猎的目标，而派克似乎完全没有收手的意思。