自1840年英国首次发行世界上第一枚邮票起，之后的近200年间世界上涌现出了数量众多的邮票，正是这些邮票构成了庞大的邮票家族。可是，面对如此众多的邮票，我们该如何管理呢？这可难不倒聪明的人！——我们可以为每一枚邮票编制一张“身份证”。那么，邮票的“身份证”是什么呢？对了，它就是邮票志号。志号通常被印在邮票底边上，它是一连串的编号码，一般都能显示出邮票的种类、发行年份、套号、枚号等具体信息。因此，人们形象地把志号比作邮票的“身份证”。比如中国在1950年7月1日发行的“中华人民共和国开国纪念”邮票，左下角就印有“纪4.4-1”的字样。这里的“纪4.4-1”就是该枚邮票的志号中最具特征的一部分。其中，“纪4”表明这套邮票是中国发行的第4套纪念邮票，而“4-1”则表明这套邮票一共有4枚，本枚是其中的第1枚。此外，票面的右下角还印有“（23）”的字样，这表明在全部纪念邮票中，本枚邮票是第23枚。

其实，最初发行的邮票都是没有志号的。为邮票编制“身份证”并印在票面底部，还是中国邮政部门开创的先河呢！在票面上印上精短的志号，大大减轻了人们收集与管理邮票的负担，受到了大多数集邮爱好者的欢迎。渐渐地，其他国家也纷纷开始在新发行的邮票上印志号了。