1840年，英国发行了世界上第一枚邮票——黑便士。伴随着黑便士的问世，人类进入了邮票发行的时代。那么，究竟什么是邮票呢？为什么“邮票之父”罗兰•希尔会另辟蹊径，创造出“邮票”这一新颖的形式呢？它究竟是凭空出世，还是存在着“前身”或原型呢？现在，它又发挥着什么作用？是邮资凭证，还是有价证券，抑或是债权债务凭证？

此外，在邮票大家族中，又都汇聚着哪些具体成员呢？对于数量众多、样式各异的邮票，我们该如何区分它们呢？邮票是不是像我们人类一样，也有属于自己的名字和身份证？还有，邮票本身又蕴含着什么价值，以至于竟有“国家名片”的美誉？说到邮票，人们很自然地会联想到与之相关的邮政、邮箱和邮戳等元素，那么，这些元素有哪些鲜明特色，其演进历程又如何呢？