《说文》：“经，织从丝也；从系、声。”织之纵丝为经，横丝为纬。今借为典籍之名者，盖以简册涣散，必由编丝缀属而始成，故称典籍曰“经”。
班固《白虎通·论五经篇》谓：“经者，常也。有五常之道，故曰‘五经’，乐仁、书义、礼礼、易智、诗信，是也。”