唐朝

北京大学历史系·王小甫教授

公元618年～公元907年

武德元年（618），李渊受禅代隋称帝，定都长安，建立唐朝。唐太宗贞观元年（627），分天下为10道，曰：关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南。至十三年定簿，凡州府358，县1551。翌年，平高昌（今新疆吐鲁番），又增二州六县。盛唐开元、天宝之际，州县数殆同贞观，然羁縻州郡，不在此数。开元二十一年（733），又因10道分山南、江南为东、西道，增置黔中道及京畿、都畿，为十五道采访使。复于边地置十道节度使、经略使：安西、北庭、河西、朔方、河东、范阳、平卢、陇右、剑南、岭南五府。其盛时疆域东至安东府（今治朝鲜平壤），西至安西府（今治新疆库车），南至日南郡（今治越南清化），北至安北府（今治蒙古哈拉和林）。安史乱后，河西、陇右陷于吐蕃，至大中（847～860）、咸通（860～874）始复。乾符（874～879）以后，天下大乱，至为衰败。天元年（904），朱全忠迁唐都于洛阳。至四年，哀帝李逊位于梁，唐传20帝，历290年（其间有武则天革唐为周16年）而亡。

唐朝是中国历史上的重要朝代之一。唐代中国在政治、经济、军事、文化、中外关系等各个方面都取得了辉煌的成就。论者以为，唐朝在中国历史上的特殊重要地位可以从以下几个方面来认识：

首先，中国历史自战国时代以来，社会经济、政治、文化等等在发展过程中出现过三次高潮，即三次鼎盛局面：第一次在西汉，第二次在唐代，第三次在明清。在第二次高潮中，尤其是唐朝前期，农业生产蒸蒸日上，手工艺品日益精巧，商品经济空前繁荣，城市生活繁华似锦。

就当时的世界范围来看，唐帝国也是最重要、最强盛的国家之一。欧洲的封建强国主要有法兰克王国和拜占庭帝国，但就社会发展阶段而言，他们都远远落后于唐朝。东方重要的国家有印度和日本。印度戒日王重新统一次大陆前后刚刚确立了封建制，可他死后次大陆随即分崩离析，割据局面一直持续到12世纪末。日本的“大化改新”虽然尽量模仿唐朝的制度，但改革本身却是具有由奴隶制向封建制过渡的性质。所以，在世界范围内，唐朝不但能够自立于世界民族之林，而且属于最先进的行列。

其次，唐代在中国多民族国家的发展壮大中也居有重要的历史地位。中国社会经过魏晋南北朝的民族融合和文化整合，到隋朝重新实现了政治统一。有唐历时300年，前期统一，国力强盛，疆域辽阔。高度的物质文明和高水平的文化使周边各族增强了向心力，于是国内各民族间的接触和交往空前发展，民族关系进一步密切。因此，唐代是继汉代之后，中国统一的多民族国家壮大、发展的又一重要历史阶段。

复次，唐帝国崇高的国际地位和辉煌的经济文化成就，使亚洲各国乃至欧洲、非洲国家对之产生了由衷的欣羡之情，他们争相与唐朝交往，遂使中国成为亚洲诸国经济文化交流的桥梁和中心，在东西方交往中发挥了显著重要的作用。

再次，唐朝正处于中国古代社会由前期向后期发生转折的关键时期，从这个意义上说，唐朝也具有重要的历史地位。当时社会变化的中心是：魏晋南北朝以来的民族文化环境，给传统的中国社会造成了极大冲击，产生了许多新的因素，世家大族衰颓没落，一般地主的经济基础和政治势力空前发展。与此相应是各项制度不断的、全面的变革更新。唐朝后期出现的很多萌芽状态的新事物，对此后千余年的历史发展产生了深远的影响。从租庸调到两税法的变化，不仅是唐代赋税制度上的改革，而且是中国古代税制由税丁到税产的滥觞。宋代的“二税”、明代的“一条鞭法”、清代的“摊丁入亩”，都是唐代两税制的继续和发展。中唐时期韩愈和李翱的哲学思想为宋明理学开了先河。韩愈、柳宗元所倡导的“古文运动”为宋代“古文运动”的第二次高潮奠定了基础，写古文之风一直持续到“五四”白话文运动的前夕。由此可见，从唐中叶开始到北宋建立，200年间酝酿了中国古代社会的重大变化，许多新事物都萌发产生于唐代。在这个历史转折阶段，既有旧时代衰亡中的痛苦，也有新时代来临的曙光。

总之，唐朝经济发达、文化繁荣、国力强盛，国际地位超迈往古，是中国历史上继汉代出现的又一鼎盛局面，史称“强汉盛唐”；唐朝后期的发展又为中国古代社会的巨大变革开了先河。唐代确实是中华民族历史上一个光辉灿烂的伟大时代！