办公室里日子照旧，一天又一天。
郝运香却打不起以往的精神了。她从八岁早熟那一晚开始，便像一部开足马力的永动机，朝着人上人的目标，轰轰隆隆跑了二十来年。
最早定下来的达标手段是：学好数理化，走遍天下都不怕。摩拳擦掌盼到了初中，仅两个液体压强与浮力公式就让她人仰马翻。这边还没爬起来，酸性物与碱反应生成物便张开两只大脚踏住她左右腰眼，饶是顽强如胶皮糖般的郝运香，也是半点动弹不得。
到了高中文理科分班的最后一晚，郝运香才从堆成山的物化习题集里钻出来，伤心欲绝地选择了文科班。
她妈倒是对女儿的这一选择大为赞赏——学好文科，将来成为像妈一样的诗人。郝运香的妈这辈子就写了一首诗，一投便被当年县里的《红太阳报》加了署名并发表。
郝运香哀怨地扫了她妈一眼，定下了次之的达标手段：背！文科嘛，算啥嘛！语文、政治、历史、地理、英语——拢共十本书，郝运香睁眼背闭眼背白天背黑夜背，都能倒背如流。
临去北京上大学前，郝运香定下了自己的第三个达标手段：成为不了北京人，就要成为北京人的女人。
任重可是有北京户口和四环边三室一厅学区房的人啊。一想起这，郝运香牌永动机咣当一声便停止了运行。
林晓萸进办公室都快半个钟头了，郝运香还坐在椅子里，双眼只管盯着电脑发呆，完全忘记了红枣枸杞菊花茶。平常一份十几页的会议记录，听她锵锵锵锵不过半个小时便能打好，顺带校对完再分门别类存进被塞得快要吐出来的巨大的文件柜里。现如今半天过去了，只听电脑无精打彩地滴滴响，却只是停在第二页起头那一句，便再也没有任何进度了。
李大姐观察郝运香好几天了，抽冷子瞄她的电脑屏幕，发现她正搜索“挽回爱情的三十六计”，料准她是失恋了，而且是被甩的那种失恋。想起郝运香无偿给她敲了那么多文件，李大姐决定得好好开导下眼前这只小蔫鸡儿。
“香香，哎，香香，茶都不泡了？”
郝运香噌地站起来，蹿到林晓萸桌子跟前，却发现林晓萸早就一杯茶喝完出门了。
“香香，你最近可不对劲得厉害啊。制作部都不去了。有什么事跟大姐说，大姐给你做主。”
郝运香长长叹了口气，却又不知从何说起。
“大姐是过来人。一看你就是失恋了。”
“李姐，你咋看出来的？”
“还咋看出来，都写你脑门子上了。跟大姐说实话，跟那男的睡了吗？”
郝运香蔫是蔫了，脑子还没坏到要跟李姐坦白这事儿，说给她听还了得，遂快速坚决地摇了摇头。
“这就好，损失不大。你要是再年轻点儿，那就是一点损失没有。但是你再不能耽搁了，女人一老哪儿还值钱啊。老想着过去的，百分之一百影响现在的。赶紧打起精神继续找。”
还去哪儿找任重这样的男人啊，郝运香惆怅着问：“李姐，你说爱情究竟是个什么东西？”
“爱情？”李大姐愣了愣，“爱情能是什么？说白了不就是嫁汉穿衣吃饭生娃吗？除了这些个，扯别的什么都没用。听李姐一句话，女人这一生啊，成也男人，败也男人，却又离不了男人。你走了张三，还有李四呢。就怕忘不了张三，错过了李四，等王二麻子过来人直接就不要你了。”
“为啥王二麻子就不要了？”
“你傻啊，耽搁老了，王二麻子要嫌弃你生不了孩子啦。”李大姐恨铁不成钢地戳了郝运香脑门一指头，又补了一句，“女人就活个子宫，子宫！”
李姐这番直白的提点恰似当头一棒，将郝运香停转的脑袋激活了。是啊，忘不了张三，就错过了李四，等王二麻子来了就看不上我了。不对，是看不上子宫了。哎，子宫这个东西倒算公平，到点儿了能捣乱就捣乱，该罢工则罢工，甭管你美丑贫富……等郝运香咂摸清楚李姐这句醒世恒言，已然到了中午的饭点。
办公室里空无一人。
郝运香决定打起精神。她掏出包里的方便面，思量着泡了后就着自己带来的烙饼吃，提起暖瓶却发现没水了。公司前段时间搞节流，各个科室的纯净水热水器全撤了，要开水就得去锅炉房自己打。
郝运香提起暖瓶出了门，穿过异常安静的走廊，看见走廊尽头通往贾总办公室的两道大门紧紧关着，心说这些人又通通出去吃饭了，真拿钱不当钱。待她打满两壶水从锅炉房出来的时候，想起红烧牛肉面就烙饼的香来，心情都快能称得上愉悦了。
郝运香迈出锅炉房，只一眼便看见了从贾总专用通道里拐出来的面色潮红的林晓萸。郝运香愣住了，林晓萸也愣住了。只愣了一下下的林晓萸隔了三米多的距离深深地看了一眼郝运香，面色沉静，一言不发，从郝运香身边掠过，径直走进了办公室，五秒后背着包又走了出来，聘婷的背影拐进了电梯间，再也没看郝运香一眼，消失了，一下午都没有再出现。
贾总办公室套在秘书室里，一共有两道门：一道打秘书室进，所有拜访贾总的员工们走这门；一道需穿过与锅炉房并行的一小截过道进——而这个门只有贾总一个人有钥匙，专供他一人进出。
“咣当”一声巨响，郝运香手里的暖瓶砸向了水泥地，飞溅的开水泼了她一脚面，也没觉出个疼来。
老铁跟李淑香的日子倒是过得按部就班，一切均超计划行进着。浑不知儿子小铁疑心已生，憋足劲儿一探就里呢。
李淑香跟着老铁几十年，冒过尖也触过底，浮浮沉沉几十年算看明白一点——人活一辈子，走哪儿就唱哪儿的山歌，别把自己太当回事儿，也别把自己太不当回事儿。假如日子需要你去当太太，那就抿光溜头发好好坐着喝茶打牌嗑瓜子；假如日子需要你去卖鱼，那就挽起袖子好好拔鳃刮鳞算清楚账。她不像老铁，老铁期期艾艾的，还有点抹不开面子，她不消两个礼拜的工夫，便跟西苑早市里上上下下打成了一片。捎带手挤掉了河南来的老林，从市场管理部小张手底下抢来了收市以后打扫卫生的活计——一个月又是八百块。老铁啊，咱离目标越来越近啦。
早起一入市，“吃了吗”的问候声便围着李淑香此起彼伏；晚来一收市，东家塞几把小白菜，西家来几根葱姜蒜，菜钱基本都省了。老两口得着空儿就开始算账。每个月老铁退休金三千五百六十八块七毛四，李淑香退休金一千八百四十五块三毛八，儿子给的菜钱是一千二，卖鱼得一千，打扫得八百，两人退休金加起来乘以四点五，菜钱乘以四再减去最初两礼拜花掉的三百八十九块六毛四，再加上卖鱼的三千五、打扫的两千四，拢共三万四千六百七十三块九，这样下来再差五千三百二十六块一就够四万了，再干一个月，不但储够钱了，还有的剩呢。
“有的剩你就买点肉。天天白菜大蒜炖大葱，儿子的脸都绿了。儿子不说啥，那小美心里能不嘀咕？还以为咱俩黑钱呢。”
“吃吃吃，就知道吃。吃肉重要还是我孙子的学区房重要？吃肉重要还是我孙子的未来重要？”
“吃一顿耽误不了你孙子。再说下个月咱就储满了，今天礼拜六，你买点好菜。”
“等我跟卖肉的老孙拉唠唠去，看能不能顺一块儿。”
“你可给我拉倒啊！”老铁威胁着，打心眼里腻歪李淑香跟菜市场里的各路人马咋咋呼呼的样子。
懂什么啊，李淑香在心里顶了老铁一句，突然想起来：“不对，你个老东西，昨天我数过钱，咋只有三万四千六百六十八块两毛二啊，可少了五块六毛八呢，钱呢？”
老铁心里暗骂这老娘们，一到算账的时候脑子比猴子还精，嘴里却哼哈着“我哪知道”。
李淑香放下手里的活儿，走过来蹲在正洗鱼的老铁面前，两只眼睛只管上上下下打量。老铁故作镇静地哼着二人转，手里的刮刀却一下一下尽拣着草鱼肚腹处肉厚的地方打转，胳膊肘下意识地挡在了岔开的两腿中间。说时迟那时快，李淑香一把攥住了老铁的裆部，捏了几捏，里面果然揣着一盒烟。
“你又抽上了？”
“你撒手，像什么样子。”
“我撒手，你以为我稀罕你那玩意儿？临出门前咱俩唠得好好的，都白唠了？一盒烟不算啥，十盒呢？五十盒呢？还不算啥？”
“哪有五十盒，我来这四个多月了，就这一盒。”
“有了一盒就有第二盒、第三盒。老铁，你抽的不是烟，你抽的是你孙子的未来，未来！”
“你咋恁能瞎咧咧呢，我一盒五块的哈德门，关我孙子未来啥事？”
“咱先不唠烟钱，你的肺跟肝一个是黑的一个是紫的，你还不戒！将来孙子来了你不稀罕你不带？再说了，咱要是把身体养好了，省了药钱不说，现在这营生咱就能一直干着。你算算，一个月下来咱俩的退休金加上卖鱼打扫的钱得七千来块呢！零头去掉，一年下来就是八万四千块啊，咱要是再干十年，你算算多少钱，你自己算。”李淑香的两只眼睛“咻”地便冒出两道黄亮黄亮的光，直直刺进了老铁的心里。
老铁暗叫一声，乖乖，八十四万啊！我今年才六十八岁，再干十年也才七十八岁，完全干得下来。哎！这老娘们算账还就是不得不服。戒了，坚决戒了，连烟屁股都不拣了。
老黄看见两人跟那又嘀咕又捏咕，心里老早就不得劲儿了：“你俩干啥呢？客人等鱼等了半天了。”
“这就来了，这就来了。”李淑香知道她这一番话已经彻底让老铁清醒了，便放心地继续干活了。
两人算账的空儿，铁军溜达进了西苑早市，一路沿着卖衣服袜子的小摊慢慢逼近了菜市场。自从周三发现老铁两口子四点来钟就消失了以后，铁军心里就不淡定了。先是害怕两人中有谁得了重病，早起是去大医院抢号，再仔细观察又觉得不像。每天晚上睡觉前，两人都红光满面，拿着十几年前铁军上初中时用过的计算器按得啪啪响。
打算早起盯梢吧，闹铃一响肯定打草惊蛇，震动又震不醒自己和小美，往往一睁眼，二老早就没影儿了。思前想后，再综合两人的表现，铁军觉得有点像是出去打工的样子。起那么早，除了菜市场早点铺，还能有哪儿。再加上最近吃的菜皱皱巴巴的，摆明了这些菜不是被卖掉的，是被扔掉的。铁军便把目标直接缩小到了菜市场。离家最近的就是这儿了，可越接近菜市场铁军心里就越刺挠得厉害，又想找到父母，又害怕在这里找到他们……
那边买鱼的顾客不干了。老铁把鱼肚子刮毛边了也没注意，直接包进塑料袋递给了顾客。这顾客偏是个仔细的主儿，按说老铁捞鱼洗鱼他都不错眼珠地盯着呢，最后放进塑料袋了还得再提溜出来看一眼，这一看就发现鱼肚子是花的，嘴里嚷着“奸商奸商”就开始不干不净起来。
老黄现在是老板的身份了，跟这样的人一般见识有失身份，便打发老铁应付。退休局长老铁哪是为人仔细买菜扒惯了尖儿的中年男顾客的对手，几句下来就堵得他心口疼，嘴巴哆嗦着讲不出成句的话。李淑香一看这哪行，赶紧出来打圆场。
“大兄弟，实在对不住，我们真不是故意的。再说这也就是鱼肚子那块刮花了，也没掉肉，也不影响吃。”
“哎，你说这话我可不爱听了。首先，你是不是故意的我怎么知道？你说你不是故意的就不是故意的？再说，这鱼肚子是刮花一点吗？花了好几道，你看这肚肉槽儿翻的。我看你们得刮下去三四两肉，留着干吗？这次刮我三两，下次刮他三两，几次下来你们就回家搓鱼丸子去了是不？第三，吃鱼吃的是个卖相，你当我吃什么。我这是要清蒸了请客的，你给我条烂肚子鱼，我这招待人失了礼数，礼数你们懂吗？乡下人！”
李淑香扯住了要发飙的老铁，嘴里应道：“大兄弟，别生气。给你换一条，换一条。”
“换一条？我就看好这条你们给我洗坏了，换哪条？哪条都不如我这条。”
“那，那你再挑一条，挑一条。这条算我们送给你的，算我们倒霉。”
中年男顾客一听不干了，指着李淑香鼻子骂道：“你说谁倒霉呢，我这倒霉劲儿的，我买条鱼买这一肚子气。老子缺你这点鱼钱？老子吃鱼的时候你们还在乡下吃土呢。”
老铁一把拍掉中年男点着李淑香的食指：“你再点一个我看看？”
中年男哪被卖菜的拍掉过锋芒，这下一把揪着老铁的领口便撕扯起来……
铁军寻着人流也过来了，看见一中年男胖子一手揪着老铁衣领子、一手点着李淑香脑瓜子骂骂咧咧，血噌地就冲上了脑门。他一步赶到男胖子身后，探手扣住其抓着老铁衣领的右手腕，硬生生将男胖子掰得半弯着腿，倒进了自己怀里。男胖子一边“哎呦”一边骂人，待看清铁军凶神恶煞般的模样，马上闭上了嘴。
铁军凑近了，鼻子对鼻子盯着他：“道歉。”
男胖子虽不是善茬儿，却也识时务。铁军的气势别说看，闻都闻得出来那是要拼命。他龇牙咧嘴思考了两秒，嘴里挤出一句：“对不起。”铁军也懒得跟他废话，手一松就势一推：“滚！”男胖子一个踉跄绊出几步，又蹭回来捡起掉在地上的鱼，嘴里嘟囔着“算我倒霉”，消失了。
人群围着老铁、小铁和李淑香一家三口，小铁双眼冒火盯着讪讪赔笑的老铁两口子，牙缝里迸出一句“回家”，掉头从人缝里挤了出去，顺势用肩膀揩掉了挂出眼梢的一滴泪。