所有1型糖尿病和妊娠糖尿病均应接受胰岛素治疗，其中1型糖尿病患者需终生接受胰岛素治疗。

2型糖尿病患者出现以下情况时需用胰岛素治疗：①糖尿病酮症酸中毒或反复出现酮症、高渗性高血糖状态、乳酸性酸中毒；②血糖控制不良的增殖型视网膜病变；③自主神经病变导致严重腹泻与吸收不良综合征；④合并严重感染、创伤、手术、急性心肌梗死及脑血管意外等应激状态；⑤肝肾功能不全或重症糖尿病肾病；⑥妊娠糖尿病或糖尿病患者妊娠期及哺乳期；⑦磺脲类药物原发或继发性失效；⑧显著消瘦的或某些新诊断的严重2型糖尿病，部分2型糖尿病患者用短期胰岛素强化治疗可明显改善β细胞功能，以后对口服降糖药仍有良好反应；⑨同时患有需用糖皮质激素治疗的疾病；⑩某些特殊类型糖尿病（如坏死性胰腺炎）。