糖尿病不仅需要治疗，而且在治疗过程中还强调早期、长期、综合及个体化的治疗原则。2型糖尿病的治疗，除了强调严格控制血糖以外，还要求全面控制危险因素，纠正代谢紊乱，保护胰岛β细胞功能，延缓疾病的发展。

糖尿病需要终生治疗，它的治疗效果主要取决于患者的主动性和病情严重程度。糖尿病的预后取决于治疗效果，遗传因素对预后也有影响。早期治疗和长期的血糖、血压、血脂良好控制可明显降低致残率，防止和延缓急、慢性并发症的发生。

多数糖尿病患者在出现糖尿病的临床症状之前，就已经存在胰岛β细胞功能的逐渐衰退，此时患者可能已处于糖尿病前期状态（空腹血糖受损和糖耐量减低），部分患者这个阶段的糖代谢异常是可逆的，及时发现并干预治疗有可能恢复至糖代谢正常状态。但达到临床诊断后，病变一般不可逆，经数十年后，可出现不同程度的慢性并发症。积极治疗可显著提高患者的生活质量，延长生存寿命。