肥胖的定义是：原因不明而不伴有器质性疾病的均匀性肥胖。在临床上，体内脂肪贮存量≥20%理想体重[理想体重=22×身高（米） ²]称为肥胖。

一般轻中度肥胖自己难以感觉到，重度肥胖可有不耐热、活动能力减低、活动气促、打鼾等表现。头后仰时枕部皮肤皱褶明显增厚，站立时肚子前凸，超出过胸部，肚脐孔下凹。

临床上评估肥胖的方法主要为：

即身体质量指数，简称体重指数，是目前国际上常用的衡量人体胖瘦程度以及是否健康的一个标准。BMI＝体重（千克）÷身高（米） ²

男：标准体重（千克）=身高（厘米）-105；女：标准体重（千克）=身高（厘米）-100。如实际体重超过标准体重的20%可定义为肥胖。

标准体重百分率=被检者实际体重/标准体重×100，≥120%为轻度肥胖；≥125%为中度肥胖；≥150%为重度肥胖。

肚脐水平的腰腹长度与髂前上棘为标志的臀部围长（厘米）之比为腰臀比值。男性WHR≥0.85；女性≥0.80为腹型肥胖。

需使用双能X射线吸收法和磁共振显像测定，准确度高，但不经济。