这天，李静思一行人悄悄离开牛背村，往镇龙山的方向行去。
李氏夫妇站在村子门口，目送他们离开。
“当家的，要是咱们家二狗还在，应该跟那位年轻公子一般大了吧？”
老李叹了口气，回道：“差不多吧，希望老天保佑他平平安安，哪怕这辈子都回不到牛背村了，只要吃得饱，穿得暖，我这心里也就踏实了，唉。”
十几年前，夫妻俩每次下地种田，都要嘱咐一遍坐在家门口晒太阳的二狗，让他好好看家。
而那个心智不全的傻小子，每次都会很认真地点点头，大声回道：“嗯！”
想到这里，李婶的鼻尖一酸，眼中泛起了泪花。
这位才刚到不惑之年，头上已经隐约长出白发的乡下妇女，擦擦眼睛说道：“今天的风可真大，沙子都吹进眼里了，当家的，咱们赶紧回去吧。”
老李嘴笨，不知道该怎么安慰老伴儿，憋了好久，只是拍了拍她的肩膀。
回去的路上，李婶开始抱怨个不停，无非就是米又涨价了，盐巴又缩水了之类的小事儿。
老李自然知道她的心思。
四位京城来的贵客，在他们家一连住了好几天，虽说没有提过分要求，比如每顿饭必须有酒有肉之类的，可毕竟一下子多了四双筷子。
柴米油盐，哪样不需要钱？
他们只是一辈子种地的乡下人，每年不光要上缴皇粮，而且还要缴纳各种苛捐杂税，家里能余下多少积蓄？
老李叹了一口气，说道：“唉，行了行了，客人这才刚走，你就开始抱怨起来了，人家不过是借住几天，又不是一直住在咱们家。再说了，赵乾和秋冬他们俩，前天不是抓了好多鱼回来么，现在还剩了好几条养在瓦盆里呢，你咋不说？”
李婶白了他一眼，埋怨道：“当家的，不是我说你，这么多年了，你胳膊肘往外拐的本事可是越来越厉害了啊。我抱怨几句怎么了，又没跟他们要钱，就算跟他们讨要几钱银子，过分吗？”
老李听见她嗓门比平时大了一些，便耸拉下脑袋不再说话了，只管埋头走路。
这些年，老两口磕磕绊绊就是这么过来的，只要李婶嗓门大上几分，老李就会认怂。
回到家里，李婶径直往院子里走去，老李留在后面关门。
突然，庭院里响起了一声尖叫。
老李吓了一跳，以为老伴儿出了什么事，拔腿就往院子里跑。
不料，他却看见老伴儿捧着一锭银子，正在用牙齿啃咬，只是啃了半天，也没能在银子上留下痕迹。
见老李走过来了，李婶儿一脸兴奋地举着银子，朝他说道：“当家的，快看，足足十两重的银子！”
老李本想拿过银子去追赶那四位贵客，然后将银子还给他们，却见石桌上用土块压着一张纸。
从小没上过私塾的老李，只认出了几个字：“饭钱，多谢款待，勿念……”
老李想起那位大人临别前说过的话：“好人必有好报。”于是心安理得地收下了这锭银子。
————
去往镇龙山的路上，李静思将小书童秋冬喊过来问道：“银两和书信都留下了吗？”
小书童拍拍胸口，一脸得意地回道：“大人，我办事儿，您就放一百个心吧。我可不像赵乾那个家伙，干啥事都不靠谱儿。”
他抬头看了看李静思的额头，发现那处脓包已经消失了，于是小心翼翼地问道：“大人，还疼吗？”
李静思敲了一下他的脑袋，笑骂道：“小兔崽子，自己牵马去，别总是麻烦赵公子。”
“赵公子？大人，您也太瞧得起他了，他不过是鹰舍里级别最低的小喽啰，哪有资格被被您称作公子？”
不料，李静思眉头一皱，立马停下脚步说道：“秋冬，不许无礼，赶紧向赵公子道歉。”
其实赵乾离他们主仆并不远，早就将他们的谈话听得一清二楚，只是他并不在乎秋冬的出言不逊。
一个没见过多少世面的小书童，跟他一般见识作甚？
秋冬有些委屈地回道：“老爷，您骂我也好，罚我也罢，但是让我给赵乾那个小瘪三道歉，还是算了吧，我开不了口。”
只听‘啪’的一声脆响，秋冬脸上立马多了一个鲜红的巴掌印。
“老爷，您……”
小书童从小就天资聪慧，自从进入李府以来，从未犯过大错，虽然偶尔调皮捣蛋，被自家老爷打手心之类的惩罚在所难免，但他还从未见老爷如此动怒过。
秋冬捂着火辣辣的脸颊，委屈地眼泪都流出来了，他实在想不明白，自己不就是埋汰了赵乾那家伙几句嘛，老爷至于生这么大的气？
鹰首许成牵马站在一旁，冷眼看着这场闹剧，没有半点想要插手的意思。
若是因为其他事，李静思如此大动肝火地教训自家书童，说不定他会生出恻隐之心，替小书童说上几句好话。
可既然牵扯到了赵乾身上，许成也只能站在旁边，作壁上观。
没办法，虽然他明面上时赵乾的顶头上司，可实际上，人家赵乾却是他的主子。
李静思看见许成一副事不关己高高挂起的样子，心中更加笃定了自己的想法。
只见他扔掉手中的缰绳，扑通一声跪在赵乾身前，磕头说道：“微臣见过皇子殿下，恳请殿下念在秋冬年幼无知的份上，饶他一命。”
小书童看到这一幕，顿时愣住了，不明白老爷为何要向一个小小的鹰士下跪。
赵乾赶紧将他一把扶起，笑着问道：“你是何时猜出我身份的？”
李静思见自己猜对了，抬起衣袖擦干额头上的冷汗，一脸恭敬地回道：“微臣刚见到殿下时，便觉得殿下有些与众不同，只是从未想过殿下会是当今皇子，直到刚才看见鹰首许大人的反应，这才隐约猜出了殿下的身份。”
鹰舍在京城属于极为特殊的存在，由老皇帝赵衍亲自管辖，所以鹰舍的五位鹰首，平日都是眼高于顶，连朝廷二品大员都不放在眼里。
可是这位许鹰首，却一直都对赵乾礼让有加，虽然偶尔呵斥他几句，也都是点到为止。
现在想来，这些不过是他帮赵乾这位北儒国皇子，隐瞒身份的手段而已。
赵乾哈哈一笑，毫不在意地说道：“李大人不用这么拘谨，我与秋冬可是好哥们儿，怎么会因为这种小事儿，就怪罪他呢？”
李静思后背出了一层冷汗，大气都不敢出。
皇室中人，其心难测。
只见赵乾用力踢了小书童一脚，笑骂道：“小王八羔子，自己牵马！”
秋冬这才反应过来，赶紧屁颠屁颠地牵起缰绳，朝赵乾咧嘴一笑：“皇子殿下，麻烦你帮我牵了这么久的马，谢了哈。”
赵乾丝毫没有拿捏架子，戳了一下他的脑门儿，说道：“咱俩谁跟谁，用不着这么生分。”
李静思这才如释重负。
一直作壁上观的许成，则是一脸羡慕地看着小书童。
福缘如此，大道可期。