2.1 如何区分新月和残月

仰望夜空，那轮弯弯的月牙似乎始终如一，但它有可能是新月也有可能是残月。如何区分它们，着实难倒了许多人。

区分新月和残月的方法通常是看弯月鼓出的一面是朝向什么方向。这是有规律的：在北半球，新月总是向右面凸出，而残月则是向左面凸出。由于人们很容易混淆新月和残月的凸出方向，聪明的先辈们就发明了一些简明的方法区分它们。

苏联人利用这样两个单词来区分新月和残月——растyщий（意为生长）、старый（意为衰老）。растyщий很容易让人联想到新月，与之相对的старый则让人联想到残月。而且P和C作为这两个单词的首字母，它们凸出部分的方向也分别与新月和残月相同（图2-1）。法国人则是利用拉丁字母p和d来区分。p和d正如被直线连接两头儿的弯月。premier（意为最初的）的首字母是p，也就是新月的象征了。dernier（意为最后的）的首字母是d，可以由词义联想到残月。其他语言中也有利用文字记忆的，例如德文。

但是，如果你是在澳洲或者非洲南部，上述办法就不适用了。因为那里的人们看到的新月和残月，凸出方向与北半球恰恰相反。还有一个地方也不适用北半球的方法，那就是赤道及其附近的纬度带。比如在克里米亚和南高加索，那里的弯月几乎是横着的，像荡漾在海面上的小船或是一道发光的拱形门，在阿拉伯的传说里把它形容为“月亮的梭子”。因此古罗马人称弯月为“luna fallax”，翻译过来也就是“幻境里的月亮”。如果你想在这样的地方判断天空中是新月还是残月，可以利用一种天文学方法：新月出现于黄昏时的西面天空；残月则出现于清晨的东面天空。

了解了这些方法，你就可以准确区分地球上任何地方的新月和残月了。