围绕卡恩山地的深脉矿区开发问题，联合矿业集团旗下的红叶工业似乎没少与当地卡邦人发生冲突，早在8月14日就有这些新闻报道，可能早已埋下难以调和的矛盾。
而在前天，红叶工业下属工程队与卡邦人再次爆发更加激烈的流血冲突事件，据阿布先生透露，双方光死亡人数就有几十人，比公开报纸上“死亡超过二十人”的情况更加严重。
这起事件还引发昨天红叶城示威游行及进一步的冲突与伤亡事件，也是这几天红叶城及冲突地区被封锁的主要原因之一。
虽然今天的红叶城已经不像昨天那样紧张，据说也没再实行宵禁，但整个城市仍受事件余波的影响，显得生机不足，甚至连出行都不太方便。
就比如，东城区那备受“照顾”的卡邦人聚居区。就白天的见闻来看，那个社区甚至像某个被严格看守的监狱……
不过，我们的主要目的地，位于红原地区的能晶遗迹，因西北边境严峻的国际形势导致西行公路被军方封锁，那就是另一个事件影响了。
里克说过自己是9月初就来到红叶城，也许他“观察”并了解到冲突事件从发酵到爆发的发展态势。所以，他刚刚就提到卡恩山区“发生过严重冲突”，还点出深脉矿区。
听起来，他对那个地方可能并不陌生，说不定还知道某些情况。因为，他居然还是卡诺州本地人……！
只是……不清楚他是否知道，据说最近有许多圣明邪教徒或其他极端分子等复杂人员潜入红叶城内，甚至还参与鼓动昨天示威游行恶化成另一次流血事件？这些严重的不稳定因素也是国家检察院重点关注对象之一，就如莱特他们所透露的信息。
这地方简直就像个火药桶……不知道何时就会点燃！
天，怎么会撞在这种特殊时候来红叶城做科研？而且，为了顺利到达目的地，明天甚至还要绕山路再经过卡恩地区！
虽说可能不会直接经过深脉矿区，而且还有莱特团队中的芙琳相伴，但如今心里总有一点隐忧。
特别是，看到桌上这枚号称来自深脉矿区，且可能与“制造”死灵材料相关的黑能晶矿石时，更是有种烦闷的不详之感。
“里克先生。你知道那个地方发生过严重冲突，而且近期被封锁吗？”我问向他：“而且，你是怎么拿到这些矿石的？听说那个地方没有被开发过。”
“没错，卡恩矿区确实很多年都没被开发过。那地方离圣灵山不远，在卡邦人心目中的圣地范围。但类似于历史诅咒般的影响，不管什么年代的开发计划总是进行不顺利，还发生过各种伤亡事件。”里克说：“不过，国家实际也不缺这种小矿区……对吧？于是，在没人管的荒芜期，挖几块石头也不算多大的事。只要有本地向导和交接人，不就得了？”
“也就是说，这块矿石是封锁前经几手拿到的？”我大概听懂了里克的意思。确实，与雷岩能晶超级矿区相比，卡恩深脉矿区的能晶理论储藏量不算突出。实际上，似乎不必为某些不算显著的经济效益侵犯卡邦人心目中的“圣地”，就像这次冲突的严重后果一样。
只是，所谓经济效益不高也是相对其他发达州而言。对于落后的北方卡诺州来说，也许开发这两个矿区，依然具有一定意义。
“对。现在回想起来，好像拿到手都三年多了，真是岁月如流。”里克回答。
三年多！
“只有这块小矿石吗？还是说，这只是你拿到手的某堆东西中的一部分？”我想到某个可能性，就像是某段也许可连起来的拼图！
“直觉不错。”他仿佛赞赏般地回答我：“确实是经手过的某些东西中的一部分。现在，就只有这么一丁点。”
“有人甚至某个组织在私下开采这些矿石，并把它们偷运出去？”我继续追问里克：“难道……你也是中转这些矿石的人之一？明知道这些东西可能是制造死灵的原料？！”
说实话，我至今还对这些看似普通黑能晶矿的东西属性存疑，毕竟也没有明确证据来证明其与死灵的关联。而且，里克也说过这些东西作用可能“不稳定”，谁知道实际情况又如何呢？我的质问，更多是怀疑某个团伙运转这些矿石的可能性和真实目的。
“不。某种程度上讲，我只是个‘客户’罢了。”里克回答我：“对于我们这些教徒来说，大概知道这些东西可能存在某些不稳定‘特性’，至于是否能成功唤醒死灵……恐怕唯有圣明能裁定。”
“至于私下开采么，似乎没达到这种规模。”里克接着对我说：“可能不存在你所以为的某个组织，而事情或许也没那么复杂。若你在这片贫瘠的土地上待得久一点，多观察这里的社会和人民，或许能找到一些原因。”
是吗？难道是我想太多了……？不过，里克说自己是这种矿石的客户，又是什么意思？
“里克先生，你是不是买过这些矿石？而且不止一块？”我疑惑地问他：“如果你认为这种东西具有唤醒死灵的特性，即使不稳定也好……请问你买来干什么，难道只是‘观察’而已？”
“我确实买过不少。”他承认了这个事实，接着又说：“当然也不是用以施行教派仪式，而且这东西不够‘稳定’，就如刚刚所说。只能说是用在自己的私人需求上。”
“或者说……只是自己的一厢情愿和幻想吧。”说到这里，他长长地叹了一口气，才继续说：“在过去的二十年，虽然我一直依照教义进行世间巡修，祈祷圣明的祝福，渴望能倾听圣音。但终究还是会产生某些焦虑情绪，甚至妄图借以神遗之物窥觊神迹……如此罪过，便是因此被圣明剥夺圣缘和祝福，也是应该。”
这人……因为“私人需求”而试图利用具有某种不稳定特质的能晶矿石？
但因为这点私信而悔过，却不是如其他主流宗教那样祈求唯一真神的原谅，而是甘愿失去所信仰圣明的祝福？
在他们的邪教信仰中，没有圣明的祝福，不就意味着灵魂将被粉碎并近似永远地徘徊于世间牢笼吗？
真是……冷酷无情的圣明。而愿意信仰如此真神的疯狂教徒，仿佛中了魔咒般，既不珍惜今生性命，也好像不在乎来世希望，简直就是连自己都不在乎又何况别人的可怕执念！
“就算一点非分之想，也是人之常情……如果只是在脑海间一闪而过的念头，实际上也未伤害到别人的话……”我忍不住说出几句话，虽然对方可能听不进去：“唯一真神也许会原谅的。”
“谢谢……真是二十年来许久不见的善意，真令人感动。”里克对我微笑着说：“这份祝福，必将牢记于心。”
……不要如此夸张好么。他的态度好像有点奇怪，让我有些坐立不安。
“这是普通人的关心与温情，里克先生。”我对他说：“但愿你能理解普通生命的珍贵与平凡人生的美好，谢谢。”
“好的。我会铭刻于心，并尽力去理解。”他竟然回答得相当爽快。
这？是我的错觉么？里克这个圣明邪教徒死硬派，怎么好像变得有点能听懂人话了？虽然他总是在关键问题上含糊其辞……
“那么，如果里克先生也只是‘客户’之一，那大概是不知道这些矿石的其他流向了？”我接着问他：“你说过自己只是自用……那是否说，还有人会用这些东西来加工成较‘稳定’的死灵材料……？甚至是用于圣明教的所谓仪式？！你知道哪些线索吗？”
“具体的流向自然不知道。就像之前所说，在历史演变与现实制约下，圣明教在各地区也有不同教派，只是在信念大方向上一致。这一点跟圣主教相似，毕竟是历史分支之一，都没有所谓的中央教廷。”里克解释：“教徒和教派组织的行为，经常是独立的，却又神奇地依照某种既定轨迹运行。也许，这就是一种神迹，让无数偶然串联起必然。”
“那么，既然这些矿石的所谓特性具有不稳定性，难道你没怀疑过……这些根本就是普通的黑能晶矿？”我问他：“如果你其实也没见过‘稳定性质’制品的话。”
不，他也许见过？之前他就讲过“没有成品，只有原材料”之类的话。但我想，就算这么问他，恐怕也得不到答案。
“这个问题就像质疑死灵是否存在一样。”里克淡定地说：“没见过的人或许永远都不相信存在这种怪物。而见过的人，却基本都已经死了。除了圣明的祝福与眷顾者之外。”
“里克先生，我认为自己与友人的幸存的确是奇迹，但不认为是受到所谓圣明的祝福与眷顾。”我明确地纠正他……我可不想把自己跟奇怪的邪教理念联系起来。
“没关系，只是立场和理解的不同。那句话并不代表指定意思……呵。”他笑了一声，倒也不介意我可能对其信仰的冒犯之辞。
幸好……他还算是个比较“温和”的邪教徒。
“因为你曾有过‘成品’，对吗？难道……你用过那种东西？”我接着问。
“是的。用过。”他大方地回答。
“……什么时候的事？你……用来做什么？”我一时间反而不太习惯他如此简洁的答案，竟感到一丝慌乱。
他见过且用过具有“稳定性质”的成品？！可这种东西……除了用来制造死灵，还有什么其他用途吗！
“就在今天。”他的回答很短，却仿佛带着阵阵寒意！
“你！”我震惊得一时说不出其他的话……这人是说真的吗？！可他这种无所谓的态度是几个意思？！
“放心吧，并不足以制造死灵。”他的话里用了奇怪的限定词，接着又说：“本人……毕竟不是执行者，如之前所说。”
“……”我盯着他好一会，猜测他究竟在暗示着什么，最后还是尝试询问他：“里克先生。到底是谁提供给你这些所谓的产品？假如足量的话，真能唤醒死灵吗？”
“或许就像你猜的那样，只是转过好几手的交易。”里克说：“至于效果？严格来说，也都只是猜测而已。就如那几次教派仪式的最后结局那样，当事人都已身死，真相究竟如何，而他们的灵魂是否能获得祝福进入圣境，又有谁知道呢？”
“里克先生，这种交流太费劲了。”我实在无法忍受他的言论，干脆直接对他说：“你应该知道些什么的吧？今晚你也说了很多，但就像在制造更多绕晕人的迷雾……什么时候能揭开哪怕一丁点谜底？”
“是的，我已经说了很多。”里克笑了一下，接着说：“因为，我是一名圣明教徒，以及巡修者和观察者。我所能说和所应做的，应遵循圣明的指引而定。”
“圣明的指引……是指写在你们圣籍上的教义吗？”我问得已经有些疲倦。
“还有其他。比如，圣明侍徒的手稿残片，最后的留言……”里克说：“遵从其指引，然后，因圣缘而能一窥神迹，已是莫大的荣耀和祝福，且此生无憾。”
圣明侍徒的手稿残片……？啊，好像是他之前说过的，所谓“被祝福与眷顾者手稿”。
至于留言……那是什么？我知道，就算问出来，估计他也不会明说。
“那可真要祝福你，里克先生。”我再看了他一眼：“然后，是否我也须拥有此等‘圣缘’，才能在某个图书馆得以窥见这份宝贵的真迹？”
“这也许就是一种考验。”里克微笑着说：“命运的安排是既定的。无论诞生或灭失过多少个偶然，都将通往最终的必然。”
又是这种令人不适的言论……可我已经有点无力反驳了，感觉很疲累，只能以沉默相对。
“好了，今晚真是愉快。感谢你愿意来这里听我唠叨这么久，辛苦了。”里克说到这里，似乎已经决定终结这一次偶遇后的交流。
哦……终于要结束了？说真的，我总有种既庆幸又遗憾的复杂感觉。
庆幸的是，与这么一个圣明邪教徒的沟通，总算是顺利告终。
遗憾的是，原本以为能套出一些答案，最后却仿佛挖出更多问题。就像找到许多破碎的图片，却发现依旧拼不出哪怕一角真相的的画面。
“最后一个问题。”我抬起头，看向已经站起身的里克，问：“里克先生。你这样风餐露宿巡修二十年，到底是为了什么？又是在‘观察’什么？”
“呵。巡修……是为了找回那低微的迷失灵魂，好修补这副曾跟死灵无异的躯壳。”他抬起手按按在自己的胸口上，接着又看向我：“观察……是为了寻觅那伟大的迷失灵魂，好祈求换得哪怕一点点的祝福。愿自己最后二十年残生，得以交换另一世安宁……圣明唯一。”
莫名其妙……
我再次摇了摇头，看了一眼他的手腕，转而问起另一个现实问题：“里克先生，你这手腕伤口是什么时候中毒？如果时间太久的话，我建议还是要去医院看看，要是伤到内里就很不好了。”
“不怕，也只是今天才受伤的，谢谢你的好意。”里克轻飘飘的地甩出一句话，接着就对我挥手告别：“那么，先走了。愿我们能有下一次再见。或许……就在碎石城？呵呵……”
哎……？！
他刚刚说了什么？！
然而，还没等我反应过来，他就已转身离去。
……