古时候，有一个名叫谢瑞的年轻人，他很小的时候父母就去世了，靠着父母留下的几亩稻田生活，日子过得很清贫。
谢瑞心地善良，乐于助人，村里的乡亲都很喜欢他，常会送他一些果蔬及生活用品，给他一些帮助。
有一天，谢瑞在稻田里劳作时，脚底被什么东西硌了一下，他捡起来一看，是一只大田螺，他将田螺带回家中，养在水缸里。
谢瑞每天都会给水缸换水，清晨出门时，他会对田螺说：“我出去了。”傍晚回来时，他会对田螺说：“我回来了。”
有了田螺的陪伴，谢瑞觉得自己不再孤独了。日子一晃过去了半年，一天傍晚，谢瑞远远地看到自己家的烟囱升起炊烟，会是谁去家里了呢？他急急忙忙赶回家，发现家里空无一人，饭桌上摆了几碟炒好的菜，灶台上的锅里有蒸好的米饭。
“会是谁帮我做的饭呢？”谢瑞拿起筷子尝了尝，觉得有点像隔壁刘大娘的手艺。由于肚子实在饿得难受，谢瑞顾不得想那么多，狼吞虎咽地吃了起来。
第二天傍晚回到家，饭桌上依旧摆好了饭菜，还有一条香喷喷的蒸鱼，家里也被打扫得很干净。
接下来的几天，谢瑞都能吃到可口的饭菜，换下来的脏衣服也被洗得干干净净，晾在院子里。
为了感谢刘大娘的照顾，谢瑞专门去集市上买了肉和布料，登门道谢。
“不是我。”听了谢瑞的话，刘大娘连连摆手，她说自己这些天扭伤了脚，一直躺在床上，没出过家门。
“啊？那会是谁呢？”谢瑞去村子里其他人那里问了问，大家都说没帮谢瑞做过饭。
夜里，谢瑞躺在床上翻来覆去睡不着，他下决心一定要搞清楚这段时间照顾自己的恩人是谁。
第二天，谢瑞照常一早出门干活，下午，他比往常提前了一个时辰回家。走到院子里，谢瑞听到屋里有动静，他赶忙推门进去，发现桌上放着一杯热茶，谢瑞把屋前屋后都转了个遍，但是一个人影也没看到。
过了几天，谢瑞扛着锄头出了门，走了没多远，他又悄悄返回去，躲在院子外的大树后面张望。
快晌午时，谢瑞看到一个年轻漂亮的姑娘从他家走出来，将院子打扫干净，又拿出针线缝补他衣服上的破洞。
自己家里怎么会有一位姑娘？谢瑞想上前问个明白，可又有些胆怯。傍晚时，屋子里飘出来饭菜的香味，谢瑞终于知道了这些天是谁在帮他洗衣做饭。
“姑娘，请问你是谁啊？为什么会在我家里？”谢瑞轻手轻脚地开门进屋，问姑娘道。
正在专心煮粥的姑娘被谢瑞吓了一跳，她红着脸不作答，急忙打开水缸盖子要往里跳，谢瑞眼疾手快，拦住了她。
水缸里的田螺只剩下一个空壳，姑娘看到事已至此，便对谢瑞坦白，说自己就是这只田螺，当日被谢瑞带回家中后，发现谢瑞心地善良，便想为他做点事情，也算是报答他对自己的悉心照顾。
田螺姑娘被谢瑞发现了自己的秘密后，便不再整日躲在田螺壳里了，白天，谢瑞出门干活，田螺姑娘就在家里操持家务；晚上，谢瑞读书，田螺姑娘就做女红。
又是几个月过去了，谢瑞喜欢上了田螺姑娘，他希望田螺姑娘能够嫁给他。
田螺姑娘也喜欢体贴的谢瑞，二人很快成了亲，日子过得很幸福，周围的人都夸谢瑞有福气。
有一天，田螺姑娘去集市买东西，谢瑞一个人在家。一位自称算命先生的长胡子男人走进院子里，四下张望了一番，说道：“最近你家里可发生过什么怪事？”
“没有啊。”谢瑞摇头。
算命先生掐指算道：“最近可能会有不好的事情要发生在你家人身上，你要千万当心。”
谢瑞送走了算命先生，心里虽然不相信他的话，但还是有些担心，便去集市接田螺姑娘回家。二人从集市回到家中后，田螺姑娘脸色突变，问谢瑞今天有谁来过家里，谢瑞便把白天的事情告诉了田螺姑娘。
“这下坏了。”田螺姑娘打开水缸，发现她的田螺壳不见了。
原来，那位算命先生是稻田里的蚂蟥，他一直喜欢田螺姑娘，看到田螺姑娘和谢瑞成亲后，十分嫉妒，便设计支走了谢瑞，偷走了田螺壳。
田螺姑娘没办法离开田螺壳太远，不得不去找蚂蟥，希望他把田螺壳还给自己，蚂蟥趁机软禁了田螺姑娘。
为了帮助谢瑞救出田螺姑娘，村民们想了很多办法去捉蚂蟥，可都被狡猾的蚂蟥识破并逃脱了。就在谢瑞焦急万分的时候，一个年长的农夫说蚂蟥怕食盐，只要把盐撒到他身上，他就逃不掉了。
谢瑞和几个村民来到稻田找蚂蟥，让他放了田螺姑娘。蚂蟥嚣张地喊道：“别妄想了，我是不会放人的。”
就在蚂蟥得意忘形的时候，谢瑞和村民把准备好的食盐倒在了他的身上，蚂蟥喊了几声“救命”，便化成了一摊水。
就这样，谢瑞救出了田螺姑娘，两个人高高兴兴地回家去了。