第一章 成功就是知道你自己是谁

撬动大资源，从棒球运动员到奥巴马的大厨

萨姆·卡斯是一个不安于现状的人。你所知道的他也许是供职于白宫的大厨，是那个为奥巴马总统一家和他们尊贵的客人准备餐食的家伙，但我所知道的他却是个不折不扣喜欢挑战极限的人。在找到这份地球上最酷的工作之前，他的探索足迹早已遍及世界各地，包括我的家乡新西兰。卡斯不仅曾是白宫助理厨师，而且兼任白宫食品计划协调员，他协助第一夫人米歇尔·奥巴马（Michelle Obama）开辟了白宫100多年来第一个真正意义上的蔬菜园。同时，他还是第一夫人政策办公室的成员，与农业部、教育部以及白宫国内政策委员会一起，致力于降低儿童肥胖症的发生率。我们第一次共进午餐时，一直在即兴讨论着如何彻底结束这场肥胖症的危机。整个饭局中，我脑海中检测极限的雷达一直都处在高度警戒的状态，我们之间的默契就是由此培养起来的。

在我看来，卡斯的这份工作实在是太不可思议了。我记得高中时代的辅导员曾列举过一份“你能从事的工作”清单，不过在那份清单上，你压根就找不到卡斯的这份工作。其实我就想知道一点：他是如何确定自己有能力成为美国总统的大厨的，他又是如何积累自己的知识和技能，一步步走到这个位置上的。

我猜，他可能是那种从小就非常清楚自己想干什么的人。不过，我猜错了！卡斯告诉我：“从小到大，我唯一的梦想就是成为一名职业棒球运动员。”他曾在自己父亲教书的那所私立学校打棒球。高中毕业时，他的很多同学都上了名牌大学，开始追寻自己的职业生涯。但是，他却选择了一所位于堪萨斯州堪萨斯城的社区大学，期盼着有一天自己能被一支棒球队选中。他选修了一些与棒球和短跑的训练技巧有关的课程（顺便问一句：有谁知道你在大学时还能选修棒球课）。卡斯还对我说：“经过两年的努力，我意识到自己虽然是个不错的球员，可并不比其他人强多少。多年来，我母亲不断告诫我教育的重要性，就在那时，我也清醒地意识到自己可能得好好学习了。”

卡斯后来转学到芝加哥大学，学习历史。有一个暑假，他在一家名叫“芝加哥312号”的意大利裔美国人的餐馆打工，该餐馆的特色是使用当地农产品和有机原材料作为食材。他喜欢美食，但从未想过成为一名厨师。那时，除了棒球，他还没想好自己想做什么。他心里一直想着要走出去，看看这个世界。于是，在大学的最后一个学期，他来到了奥地利的维也纳。在维也纳，卡斯向一个人提起了自己对食物的热爱。正是这个“贵人”，后来介绍他认识了当地一家顶级餐厅的副主厨。卡斯告诉这位厨师，他曾经想过学习厨艺，但仅仅是为了将来成家后，能给家人做顿好吃的饭。卡斯告诉我：

主厨说：“你可千万别犯傻，去上什么厨艺学校，那根本就是浪费钱财！你直接来厨房里学习就行了。”于是，在我到了维也纳的第三天，就进了这家米其林星级餐厅的厨房工作。在厨房里，有一条极棒的原则：如果你年轻，工作态度认真，愿意学习，又有潜质，即便你搞砸了很多事情，他们也会迁就你。所以，他们让我从小事情做起，我也乐在其中，当天晚上工作结束时，他们对我说：“欢迎你随时回来！”我的回答是：“你们得当心啊，我是不会客气的，我一定会坚持来学习，搞不好还会抢你们的饭碗呢！”

在这家餐厅，卡斯还发现了一件特别酷的事情：餐厅厨房里大家齐心合力的工作方式，就如同一支充满活力而又紧张有序的棒球队。卡斯说：“厨房里的工作也需要团队作战，虽然每个人都要各司其职，但如果大家不互相协作，就什么事情也办不成。如果你不小心烧着了什么东西、把客人点的菜做砸了或者迟到了，大家都会知道是谁犯了错。这个失误是不会因餐厅的工作流程复杂而被掩盖的。”

这就如同在棒球场上，有时你能挥杆击打成功，有时却会将球击空。在厨房里，无论厨师在做一道菜时犯了多大的错误，他都得尽快从失误的阴影中走出来，继续完成当晚的其他菜肴。当厨师是个苦力活儿，卡斯说：“你需要连续数小时快速移动，速度不亚于冲刺，你可能会切到自己，烫伤自己，后背也会隐隐作痛。老实说，厨师的工作真的特别辛苦，不但考验体力，而且需要内心强大！这也正是运动教会我们的：做事一定要倾尽全力！那时，我也的确准备上满发条卖命工作。”我说过的，卡斯可是一个不安于现状的人。

他当时那份工作几乎是没有任何收入的，“报酬”仅仅是免费住在主厨家里，免费在餐厅吃饭。他说：“有时他们也会‘赏’几个零花钱给我，但真正的收益是我所学到的一切。”卡斯后来没有拿到工作许可，被迫离境，值得庆幸的是他轰轰烈烈的事业已经有了不错的开端。随着自己持续不断地努力付出，他发现了自己内心的激情和天赋所在，而这的确是他之前完全没有意识到的。于是，他开始磨炼自己职业生涯所需要的技能。