第五节 必备的知识

《导读》第一章第二节提出了《通论》难于被读懂的三个原因，其中第一个原因为：《通论》的阅读对象是当时的西方经济学者，它假设读者已经具备了传统西方经济学的有关知识。由于读者一般不具备这种知识，所以他们在阅读《通论》时感到困难。为了解决这一困难，本章第一节介绍的萨伊定律及其后三节说明的对萨伊定律的补充解释向读者提供了理解《通论》必须具备的传统西方经济学的有关知识。

本章也向读者展示了《通论》难于被读懂的第二个原因，即《通论》进行争辩的特点。为了论证资本主义可以存在危机和大量失业的现象，凯恩斯必须一方面推翻萨伊定律普遍适用的说法；另一方面又要建立起与之相应的学说，即必须进行争辩。这种争辩使传统西方经济学和凯恩斯自己的学说交织在一起，从而造成阅读的困难。

此外，本章可以使读者看出《通论》书名的意义所在。凯恩斯与传统学者争论的焦点在于本章第一节萨伊定律的普遍适用性，因此，争论涉及的领域必然在于本章第二、三和四节的就业论、利息论和货币数量论。由于凯恩斯认为，传统学者所论证的萨伊定律仅适用于特殊情况，而他自己的理论具有普遍适用的性质，所以其书名被定为《就业、利息和货币通论》。