何为艾灸

据说，古代日本东京有一个万姓家族，人人都长寿。最年长者174岁，其妻173岁，儿子153岁，孙子105岁。好事者想知道其家族长寿的秘密，于是深入其居住的村子里调查，发现该村人人都长寿，但却没有发现他们长寿的秘密，他们的饮食起居也与其他人没有什么两样。调查者很是不解。终于有一天，这个长寿的秘诀还是被那个年龄最长的老者道破。当时，当地新建成了一座桥，德川将军（当时日本的实际统治者）请年龄最长的老者第一个踏桥渡河，举行“初渡”仪式。渡完河后，德川将军问老者为何如此长寿，老者答道：“其实并没有什么特别的秘诀，只是在我们当地有个习俗，祖传每月月初连续灸三里穴八天，始终不渝，仅此而已。”从此，灸足三里穴这个长寿秘诀也因之广为流传。

这个“灸”就是我们要说的艾灸，它是中华民族传统医疗手段上的一大发明，早在公元550年就经朝鲜传入日本。艾灸就是将艾叶作成的艾炷或艾条点燃后直接或间接放在人体局部进行熏烤的方法，熏烤时皮肤表面会有灼热感，体内会有温热感，这种温热刺激可以起到防病保健的作用。药王孙思邈幼时多病，中年常用艾灸保健，常弄“艾火遍身烧”，93岁仍然耳聪目明。中国民间至今还流传着“家有三年艾，郎中不用来”的谚语，艾灸虽有“能透诸经而除百病”之说，却不意味着有病不用看医生。艾灸是人体自身的有限调节，一旦疾病发展超过自身调节，就要求助医生了。