气概念一开始就具有很强的物质性，它是一种独立于人的意识活动之外的客观实在。明代方以智指出：“气之为质，固可见也。充一切虚，贯一切实，更何疑焉”，明确了“气”概念的客观存在性。

“气”的客观存在，这一点非常重要。只有这样，它才有资格被用于解释各种不同的自然现象。作为客观存在的实体，气的存在具有其基本特点。

气的弥散性是指气的运动、分布呈现出弥散的状态。气弥散地分布于周围的空间，这种分布往往是由随意的流动而造成，如《庄子》指出：“游乎天地之一气”，常常表现出聚散无常的运动，也即张载在《正蒙》中所说：“气之聚散于太虚，犹冰凝释于水”。

气机运动、分布的弥散性，指出了气本身在量上当然是无限的，弥漫充斥于无限的宇宙空间，这就决定了它的另一属性，即无限性。气的无限表现还在于任意小的地方，都有气的存在。《管子》曰：“其细无内，其大无外”。指出了气的无限大的特征是“无外”，“无外”则能包容一切，而气无限小的特征是“无内”，“无内”则能充斥一切。

气的透达性是气机运动的另一特性。这主要表现为两方面：一是所谓的同气相求，同气相应，即具有相同性能的气，可以相互感应其相互作用能通达无遗；气的透达性表现的另一方面，是其具有可入性，也就是说气可以直接由一处透达另一处，贯通于一切有形有质之物的内外。

最后，气机运动还有至为重要的特性，即能动性。这一特性说明了气弥漫于所有的空间，处于永无休止的聚散离合、屈伸往来的运动变化的状态之中，这种运动变化的发生发展的动力源于气的自身。张载在《正蒙》中所说：“若阴阳之气，则循环迭至，聚散相荡，升降相求，氤氲相揉。盖相兼相制，欲一之而不能，此其所以屈伸无方，运行不息。”

通过对气的进一步深入探讨，使我们认识到所谓的气是宇宙间的基本微粒物质，它以无定的姿态出现，不断分化、异化；维系着气发展、变化的动力源于其自身内在的矛盾的结果；宇宙间的一切事物与现象的表现都是由于气的不断运动与变化而产生（图2-1）。

中医气化理论认为气是生命现象的本源物质。气的聚散离合、屈伸往来的运动变化不仅组成了人体物质结构，而且产生了机体的生理功能以及精神意识思维活动。