向茹默凝眸细瞧着几案上这个小小的发钗，木琳看出端倪，取了长镊子，把这个发钗夹起来，靠近户牖旋转着镊子仔细地看着，有几个针尖状的短刺隐在簪子的花纹中，不小心碰到定会把手扎伤。
木琳气道：“小姐你看。”指着上面的刺：“这里竟然有好几小刺啊，不仔细还真是看不出来！”
木研把向茹默手指上的脓全部挤出来后，往伤口上涂紫花地丁露，又撒金创药。
向茹默问苑娇，这个发钗是祖母赏你的。
苑娇战兢着，一张娇小的脸庞愣怔了半晌：“我在东花园看黄鹂鸟，回房的时候就看到几案上多了个精致的宝盒，问晓垭，她当时没在内房也不知道是谁送的，我只道是老夫人刚回府，听说赏赐了不少东西给府上的小姐，我们苑家的也有份，当下便认定这是老夫人赏赐于我的，迫不及待打开一看，是这个发钗。”
苑娇怯怯地低下头：“我都没拿出来，急急的奔到默姐姐你这里，老夫人赏下我这么好的东西，就想让你先看下。”似受了惊，眼圈泛红，哭出了声：“都是我不好，害了姐姐。”
想起什么似的，瘫坐了下去，怔怔的：“默姐姐的手不会残了吧？”
向茹默喟然道：“她们这是冲着我呢！”叹道：“她们这是赌了你得了宝贝定然会先来我这里！”
木研把向茹默的三根手指分别缠了细白纱，愤怒的胸口剧烈起伏着，呼呼喘着粗气：“小姐，你素来与她们无争，只避在这一方小天地里举力读书，我看着都心疼。”木研的泪水似断了线的珠子：“她们怎就……怎就竟如此地坏了良心？”
苑娇一向天真单纯，哪里晓得冰锋之下的暗流涌动，瑟缩地环紧双臂，脸色惨白如纸。
向茹默这才勉力地牵动下唇角，努力地做出个笑的表情：“木研，别吓着苑娇。”忍着手指的剧痛，用没有受伤的那只手将苑娇揽入怀，轻抚着她的背，苑娇这才痛声哭了出来。
木琳顿足道：“可是小姐，你手被伤成这样，七月二十三的比试可如何是好？”
苑冰沿着青石小路踽踽前行，苑霜、苑锦颠颠的一路小跑跟在后边，苑霜手上还提着一个朱红色的三层食盒，饶是如此，苑冰还不停催促着：“走个路也慢吞吞的，你两还能做些个什么来？”
苑霜、苑锦喘吁吁的，已经没得力气再快了，却还不得不拼了命的捣腾着两条累细了的腿儿。
出了她们的远香阁，延着青石小路绕出东花园，便是婆子们居的东排房。一个瘦高的婆子站在庭院里凉衣裳，见苑冰她们三过来，忙将双手放在蔽膝上反复擦拭着，请了安，遂笑吟吟问：“原是苑家的三个小姐，可曾是有事情？”
苑冰将苑霜手里的食盒拿到自己手上，面上挤满了深深的笑意：“我们托姑父大人和姑母的福，在向府住着，平日里也有劳各位婆婆妈妈们的照顾，方得周全。”
苑冰将食盒摆到廊下的木几上，依次打开来，混合的香气四溢的往鼻子深处冲去，一盒晶莹透剔的三夹层皂儿糕，一盒鲜润的蜜，汁灌藕，一盒泛着翠绿嫩葱叶碎的丁香馄饨：“尝下我们姐妹的手艺。”
苑霜道：“这几样吃食，我大姐昨儿个可是一个人做到了二半夜，四更天才躺下的。”
苑冰含笑微不可查地推了下苑霜，示意她休要提这个事情。瘦高婆子看在眼里，笑眯眯的：“那可是有劳苑大小姐了。”苑冰一脸正色：“您尝尝吧，若是对口我在做了送来。”