从了正门进去，左右两边分别是东西配殿，过了二门便就是竹松兰杏四苑。
物依旧唯景不同，别时是满树莹碧的初秋，而今里则是雪映黄桷的季冬。
向茹默心底感慨万千，走着走着便就是有清泪迎于睫，泫然然坠挂于鸦翅般扑闪闪的长睫毛之下，似一颗晶莹剔透的宝珠。
行至松苑檐廊下，向茹默不经意的抬眼向上望去，但见檐廊角上的积雪莹莹如壁，遂便就抬手指了松苑檐廊角上的积雪：“木研你瞧那里，被积雪压了倒愈发的壮丽了呢。”
木研顺势看过去一排挺直的青松，被积雪斑驳覆了，白翠相间，煞是惹眼：“苑前的青松不是也愈发挺拔苍翠了嘛。”
主仆二人便就这般边行边叙话，这就行将至了东西花厅，朝了正客殿行进。
偶有婆子丫鬟经过，见了向茹默起初都是被唬了一跳，她怎地回来了，也不曾接到府上的通令呢。
这些在大家府上做惯了事情的，哪一个不是鬼精鬼灵的，惊讶纳罕过后，便就装作不见，远远的躲得开去了。
都情知三姐儿她现下里在外府，这一群奴仆谁又不是拜高踩低，现下里都围着功德锦帛继承人向茹芸的身后转呢，并且府上的这两位小姐素来不合，这功夫若是谁同她说句话，被有心人传到大姐儿的耳朵里，那是不想好过了。
躲开是躲开，背后的嘀咕却是不能少。
一个道：“三姐儿怎地却是回来了？也没有通令我们呢？！”
另一个回道：“关于三姐儿的事情，你少说几句便好，府上谁是功德锦帛继承人你心里还没数啊！”
这些个婆子丫鬟里头，向茹默识得好几位，本欲要上前同她们打个招呼，却是不料人家都绕路而行。
木研见得此，脸色便是不对了：“我看怎地这些人都是躲了小姐来走的。”
向茹默莞尔一笑：“这眼瞧着便就是新年了，大家手头的活计都忙着，耽搁不得的，各忙各的便是也好。”
木研叹声道：“小姐，你便就是心善，哪里有见了主子下人却是不问安，还要绕着走的！”
向茹默淡淡笑道：“这些事情我倒是都不在意的，什么同没同我打招呼，什么走路绕不绕着我的。”
木研心下还是有着几分愤愤的，向茹默见此缓缓颔首：“别挑剔了，年关了，大家手头都有活计要忙的。”
主仆二人言语着，便就行将过了正客，行进至了三进大门当口处，驻足于此，抬首仰望。
三门朝里，便就是向府之上主家的居住地，朱红漆就的双开丈高大门，肃穆而森严，庄重而大气，透着主家的显赫实力，与不凡名气。
三进门内于外界隔出了两重天来，为了保持安静，向老太爷在世的时候便就立下了这般一个规矩，闲杂人等没有招请不得入内。
向茹默和木研对瞧了眼，相互之间莞尔一笑，都回家了，门总是要进的。
冬日的风穿过了向府的几个大门当口，吹将至这里好似都变得柔和了些，吹将得人面上微微的痒，向茹默抬起一双素白柔荑，轻轻敲响了三进大门口的青铜环。
祁妈现下里住在这里看管这，这个时辰有人敲门，情知便是有重要事情，待开得了大门，见是三姐儿，一时间由不得愣怔住了。
祁妈从小看着三姐儿长大的，对三姐儿的感情更是亲和，眼神疼惜的看了她，却是照比出去之前清癯了些，可也成熟了，愈发的亭亭玉立了，愈发的袅娜聘婷了。
目光中满溢着中肯之意，这个孩子太不易了，只有金钗之年，却是一个人撑着整个外府，听说就连晒卤场的向怀章都不能惹她如何呢。
祁妈心里思量着，口中便也是半晌才问出口，语气轻柔中充满疼惜：“怎地却是忽然回来了，便也不曾同府上打个招呼。”
向茹默婉婉道：“回来了，大家也便就也都知道了。”掖过鬓边碎发，一双美目亮泽泽盈闪闪的：“提前说弄得大家都忙乱不已的准备，府上本就忙，尤其是到了年底，在打乱了各自的分内之事。”
这个时辰又还不到午膳时辰，都是各自在内室里歇息的，现下这里幽静静的，向茹默眼底蕴满笑意，对祁妈道：“我一个人先去东苑跟母亲问个安。”
祁妈识趣的退下去，向茹默同木研挽着手伫立于三门院当中，这里承载了向茹默的太多记忆，美好的，于不甚美好的，但那都是经历，过去了便就是过去了，永不再现，只有将之深埋于心底深处，于皎月明亮的夜晚，坐在花丛深处一个人慢慢回想。
向茹默拉住木研，笑意吟吟的：“去看看母亲吧。”
主仆两人牵着手朝了三门院的最北侧，向大夫人苑清秋所居的东苑移步而去，细碎的脚步声和着微微清风，点点滴滴飘散于院落之外。
东苑正室内。
向大夫人一个人坐于罗汉榻之上，小几边上放着半盏初凉透的清茶，素白的一双手上攥了向寄北惯常用的岫岩玉冰种貔貅，任思绪翻飞于季冬时节的雪花飞舞。
菁莹提了壶新茶进来：“夫人，在续些热热的茶来润润口吧。”
向大夫人淡淡一笑，并不言语，只是示意她将茶壶拿将下去。
作为向大夫人的贴心丫鬟，菁莹她心里也是再明白不过了，这眼瞧着就是年根底下了，今儿都腊月二十八了，府上的人却是近乎一半在外面还不曾回来，饶是说了明日里便会聚齐，可三姐儿那边不还是没有消息吗，作为母亲哪有不急的道理。
这功夫便是识趣的退了下去，他情知现下里说什么都是鼓噪，只余向大夫人一个人静静的坐在那里便好，双眸缓缓而合。
内室里静阒阒的，唯角落里一方铜壶滴漏滴答答作响，昭示着时光似水无痕倏然流过。
透过牖户斜斜射进来的阳光，点点摇碎了铜壶滴漏的日、月、受壶里的一池清水。
菁莹领的一个人进来，见大夫人闭了眼睛半倚半靠在罗汉榻上，盘绾起的浓密青丝间，隐约可见银发几丝，皮肤依旧白皙如往常，只是细看之下，眼角眉梢却是生了几道浅淡淡的细纹。
菁莹轻着声音开了口，语气中是怎么也掩不去的喜悦：“大夫人，您快瞧一眼是谁来了？”
闻之向大夫人轻轻一轩眉毛，似在思索，这个功夫会是谁呢？口中边就轻声重复了：“谁来了？”边就张开了一双妙目：“待得我瞧瞧。”
这一瞧可不得了，竟是她的三姐儿向茹默，向大夫人倏然间便就坐将起身子，细细瞧了就站在她身前的向茹默，夷愉之下竟是声音有一瞬而的失真：“三姐儿！果真是我的三姐儿吗！”
言语着，便就有颗珠泪迎于眼睫，泫泫然欲坠。
向茹默俏丽丽的端然立于她的身前，鬓发如云似墨堆积盘绾于鬓间，几枚小指甲大小祖母绿珠子间点缀于发间，光耀之下灿灿如碧波出水。
她是端端将母亲刚刚试泪的情形看在了眼里。
向茹默见到久未见面的母亲，眼角也是于瞬间蕴满雾气，水蒙蒙的，却是不想惹得母亲伤怀，强自咯咯笑了，故作轻松之貌：“不是你的三姐儿，又会是谁的三姐儿！”
向大夫人怎地能不明白女儿的心思，便也就顺势的抬手拭去眼角上的珠泪，笑着道：“过来母亲这边坐。”
向茹默乖巧巧坐得下去，一张团呼呼粉润润的小脸儿对着了母亲，向大夫人轻抚了她的面颊，别着头似欣赏了举世无双的稀世珍宝：“我的三姐儿出落的愈发婷婷了呢。”
轻轻颔着首又道：“的确是大姑娘了。”
闻得此，向茹默不禁笑容羞怯怯的，垂下头：“母亲说得甚呢！”
向大夫人情知她是害羞，便就只作未闻，对了立于边上待得吩咐的菁莹道：“给三姐儿奉上琥珀茶来。”
菁莹喜滋滋应声，转而轻盈而下。
向大夫人又瞧了立于榻边的木研：“木研也出落得愈发水灵了呢。”
木研回道：“大夫人过奖了。”
向大夫人指了紫檀色架格下面放着的同色的小杌子：“木研，你也坐下说话。”
木研谢过大夫人，于小杌子上坐了下去。
向大夫人拉着向茹默的手，两双白皙的手紧紧握在一起，暖意渐渐从手指传到心里，渐渐到达四肢百骸里去了，似冬日里漫洒下来的阳光将人缓融融围住。
“可是怎么回来的？”向大夫人瞧了向茹默黑曜石般动人的眼睛，缓缓询道。
“外府的盐工队长郑逢时驾马车送我们回来的。”向茹默也看着母亲的一双明眸，饶是苑清秋已是年近不惑之人了，可一双眼眸尤是清亮。
菁莹手中提着把素白色青花缠枝茶壶，后头跟了两个身材健硕的小厮，每一个手中各捧了个大木箱子，菁莹她声音清婉：“三姐儿，东西让人抬进来了。”
遂便就指了小厮将两只大木箱放到了内室门当口处，放得妥当，两个小厮垂首退了出去。
菁莹将素白色青花缠枝茶壶放于小几上，笑意吟吟的：“三姐儿，刚刚你嘱咐放于大门当口的两只木箱子抬将进来了。”
向大夫人打量了这么偌大的两只木箱子：“三姐儿，这回可是要多住些时日来？”凝神觑道：“这两只箱子瞧着怎地却是这般眼熟。”
向茹默唇角泛出莞尔：“那可不是，母亲不记得这两只箱子便是我离府前日，祖母为我备下的嘛。”
“哦！”向大夫人恍然：“我说的瞧起来恁眼熟。”
于罗汉榻的小几之上，菁莹将茶壶里的琥珀茶缓缓倒了三碗盏下去，清清淡褐色的茶汤盈盈然于素白色盏中漾漾而荡，似初入夜里一湾被月色渲染轻荡涟漪的湖泊。
向大夫人端起一盏来，递与向茹默：“外府终归是比不上家里，尝尝这家的味道吧。”言及此，眼眶又是止不住泛红，喉头阵阵哽咽。
向茹默只作未觉，接过茶盏来，有淡淡菌香扑鼻，轻轻啜了口下去，甘爽醇厚，口感润滑，韵味悠长于喉头流转，看了母亲，眼底柔波缓漾，那是一种离家久远的孩子终于又回到母亲怀抱的安然于幸福，口中也是止不住赞道：“母亲，这的确便就是家的味道。”
“母亲，您也喝下来润润嗓子。”说着便就将手边茶盏又递与了向大夫人，向大夫人接过来，轻缓缓啜了口，眉头便就舒展开了。
木研看得眼馋不已，向茹默瞧了她：“你也来品下，这个茶可是母亲东苑的当家茶呢。”
木研起身行至小几前，端起了余下的那一个青花缠枝茶盏来，茶香扑面而来：“闻之便就叫人心生愉悦呢。”
“喝将起来可便更是大美呢。”向茹默一壁就又啜了口茶，一壁笑着说道。
天气有了几分荫翳，黄桷树几个大的枝丫的影子在牖户上晃得疏朗而清晰，风忽而的一吹，枝丫上的积雪扑簌簌飘散而下，晃出几分光亮亮的莹泽来。
向茹默看出了向大夫人的几分欲言又止，心知是有话要对自己说，便打发了木研回凝翠斋领了那些余在斋阁内的丫鬟婆子先拾掇下。
一时间，内室里阒寂寂的，唯铜壶滴漏滴答作响，润泽泽的圆珠子滴滴而落，敲打着属于光阴的节奏。
向大夫人抬手轻柔柔抚了向茹默的面颊：“三姐儿啊，怎地出去这般久。”数了手指来算：“到今儿个都一百五十六。天整了，竟是连个信儿都不曾报回来？”
觑了神色瞧她询道：“可是忙得很？累得很？”
一百五十六。天！向茹默于心底里纳罕不已，不愧为自己的母亲，竟是连日子都算得这般仔细，对了母亲道：“母亲，于我来讲忙和累倒是当真谈不上的，只想着不几日便就可回得一趟府中呢。只是时间似流水般，一件件事情做下去，竟是不觉若斯久便就过去了。”