早期的齐国

周朝初年，武王手下有三大功臣：周公、召公、太公望（姜太公）。武王把三人分别封到了东方三国：鲁、燕、齐。齐国就是姜太公吕尚的封国。

文王最初在渭水河畔见到姜太公的时候，激动得涕泪交加，说：“吾太公望子久矣。”——我们祖祖辈辈盼望您这样的贤者很多年了，所以称他为“太公望”。姜太公果然不负众望，辅佐文王治理西岐，归附者如过江之鲫，为夺天下做好了准备。

后来姜太公辅佐武王伐纣，立下了头功，被武王尊为“尚父”。对武王来说，姜太公既是老师，又是长辈，亦师亦父，是需要特别尊敬的人物。

成王的时候，爆发了“三监之乱”，姜太公帮助平乱。成王感激不已，给这位前辈老爷爷兼自己的外公（姜太公的女儿是武王的王后、成王的母亲）颁发了一项特权：“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。”就是说，您来替孤王监察天下九州，谁不听话您就去讨伐谁。相当于给了他尚方宝剑，代天子行权，上斩昏君，下斩谗臣。

所以才有《封神演义》里的打神鞭，专打八部正神，十分霸气。

相比起郑国那种野路子来说，齐国的监察者身份是由周天子亲自认证，名正言顺。

因此，齐国虽然是外姓之国，但地位不比姬姓的诸侯低，甚至可能更高，而且拥有对诸侯的杀伐大权，是真正位高权重的千乘之国。

由于这种尊贵的身份，齐国一直是个比较稳重的国家，不轻易出手，不轻易发话。不同于西边那一群上蹿下跳的“戏精”国家，或者秦楚那些“蛮夷”，又或者吴越那一窝“泥腿汉子”，齐国更像一个正襟危坐的老大哥，在国际事务中常起定海神针的作用。

但这一切都是往事了，现在是春秋，靠实力说话的时代，地位需要实力来保证。

齐国在诸侯里面一直拥有比较强的实力，这得感谢姜太公从一开始就制定了一套很科学的治国方略。

当初把姜太公他们三个功臣封到东方三国，是因为那里是离周王室最远的地方，属于东部边陲地区，北有北戎，南有九夷，多民族杂居，形势极其险恶，需要极亲密又极厉害的权势人物去镇守。

姜太公到齐地以后，果然遇到当地莱人的抵抗，经过一番激烈的较量才成功平叛。随后又镇压了许多反叛力量，使当地迅速安定下来。

鉴于多民族杂居的实际情况，姜太公没有强行要求当地人接受周礼，而是因势利导，“因其俗，简其礼”，在当地习俗的基础上，逐步推行符合齐国国情的礼法制度，渐渐地糅合了各个民族的习俗。

据说姜太公去治理齐国，仅仅过了五个月就返回镐京向周公述职。周公奇怪地问：“这么快就治理好了？”姜太公回答：“我按照当地的习俗，简化了礼法，所以他们很快就接受了。”同一时期，周公的儿子伯禽也被派去治理鲁国，三年以后才回镐京述职。周公问：“怎么要这么久？”伯禽回答：“我在当地移风易俗，使他们接受周礼，所以耽误了很久。”周公当即就说，以后鲁国只怕要一直被齐国压制了。

果然后来鲁国一直受齐国的打压。

莱人也实在运气不好，他们遇到的是中国历史上首屈一指的大战略家兼大军事家，阴谋诡计玩不过，打也打不过，实在是无力反抗，只能被逐渐同化。

姜太公又根据齐国的情况，大力发展制盐、捕鱼、冶炼、丝麻纺织等行业；当地人喜欢做生意，又大力扶植商业贸易。所以齐国崛起成为诸侯里面的经济强国。

以后的数百年，齐国作为东方的“压舱石”，震慑诸夷，抵挡了许多的叛乱，保卫了中原地区的繁荣稳定。

西周后期，齐胡公不得人心，被他的弟弟公子山带兵杀死，引发了持续四十多年的齐国内乱，一直到齐文公的时候才稳定下来。

西周末年，齐庄公继位，他当政时间达到六十四年，使齐国长期处于稳定状态，工商业平稳发展，国力渐渐恢复。齐国自此进入稳步上升的阶段。

公元前七三一年，齐僖公继位，他积极参与国际事务，逐渐开始了齐国的称霸之路。