周与楚的百年恩怨

楚国开国之初，非常艰苦。

那时候江汉平原还是人迹罕至的荒凉地带，只有少量野蛮的原始部族在那里生存，楚人的先祖们在那里艰难地改造自然。史书上说是“筚路蓝缕，以启山林”——穿着破衣烂衫，开山劈石、修路架桥。同时他们还要面对各种原始部落的进攻，要立稳脚跟非常不容易。

当时楚国艰苦到什么程度呢？据说熊绎受封以后，来到首都丹阳，建了一座大殿来庆祝国家建立，在落成典礼上，找不到祭祀用的牲畜，只好去附近的鄀（ruò）国偷了一头小牛过来凑数，又怕被牛的主人发现，就半夜偷偷把牛杀了来祭祀。所以后来楚人的习俗，祭祀都要在夜里进行。多么心酸的传统！

即使这样，封地也不是白给的，要定时去镐京向周天子朝贡，各种贡品一样不能少；打仗的时候得派兵去助阵；天子来巡狩，还得倾尽财力去接待。

就是在这样艰难的情况下，熊绎的部族还是在蛮荒之地扎下了根，逐渐成长起来。

但他们的努力根本得不到周人的认可。

那时候的人非常讲究出身和血统，如果你血统不够高贵，即使很努力地把事情做好，在别人眼里也还是贱民，不会受人尊敬。

成王分封诸侯以后不久，召集天下诸侯在岐阳会盟，相当于开大会。

熊绎也受到邀请，想到自己也是诸侯之一了，要跟其他诸侯一起朝见天子，非常开心。于是他精心准备了楚国的贡品，带着人马跋山涉水地去岐阳参加这次会议。

到了以后果然大开眼界，见识到了真正的荣华富贵、歌舞升平。

不久大会正式召开，诸侯们都陆续进去了，熊绎却发现没人来接待自己。

这时一个周朝的官员过来对熊绎说：“客人要来了，你跟东夷国君一起，去把那边的蓍草放好，还有桌上的牌子摆好，每个人的名字不要搞错了。做完后去那边守着火堆，别弄熄了。”

熊绎炸毛了，说：“有没有搞错？我也是诸侯！”

那个官员说：“没搞错，你就是楚子嘛。今天伯爵以上才能入席，你只能负责接待客人。”

熊绎肺都要气炸了，但又不能发作，只能乖乖地照他说的做。

后来还发生了一件事，齐、晋、鲁、卫、楚五国共同辅佐康王，康王却完全忽略了楚国，只赏赐了其余四国，就因为那四国出身高贵。

受了多次打击以后，楚人终于明白了：周天子眼里只有他们“姬”家的人和那些前朝贵族，我们这些出生卑贱的人，不管如何努力都摆脱不了被人歧视的地位。

楚人开始奋发图强，在穷山恶水之间努力建设自己的国家。

楚国被封到偏远地区本来是不受周天子重视的结果，但长远来看反而是好事。当时的南方是大片人烟稀少的辽阔平原，有广阔的发展空间，很容易就能取得大片土地。这一点跟秦、晋、齐类似，所以后来这四国都发展成了疆域辽阔的大国。

楚国利用中原带来的先进技术和治国理念，在几百年的时间里逐步降服了当地土著，国土面积极大地扩张，又取得了丰富的铜矿资源（那时候铁器还未出现，铜是最重要的战略资源），因此楚国经济也得到发展，逐渐崛起为一个强大的国家。

而且他们不受中原礼法约束，敢于创新，在管理国家方面依据自己的情况创造了许多新的制度，例如无视周朝的分封制，发明了“县”这种行政单位，使得国君对国家有更强的掌控能力。

他们也不讲究出身，任人唯贤，灵活机动，让许多有才能的人帮助国家发展。

这样，到了西周中期的时候，楚国已经发展得很强大了，开始跟周天子叫板，不服从周朝的管理，朝觐天子什么的都逐渐放松了下来。

反正你也瞧不起我，我何必尊重你。

到了周昭王的时候，周朝终于忍不了楚国对自己的漠视，而且又要跟楚国争夺铜矿资源，所以发动中原诸侯联军去讨伐楚国。

昭王三次攻楚，第一次获胜，后面两次都大败。

最后一次是在公元前九七七年，昭王率领西六师（常驻镐京的卫队）亲自出征，又被楚国打得丢盔卸甲。败军逃到汉水边，找船渡河，正好岸边靠着几艘大船，于是他们就全部跳上去。不料船开到江心，甲板忽然就破了，大水涌入，昭王和他的部下们就这样淹死在了汉水里面。

原来这是楚人的计谋，他们预先准备了几艘船在那边，船底的木板是用胶水粘上的，一遇到水就化了。楚人用这种方式害死了昭王。（这件事有争议，楚国的史书不承认。）

这是周天子第一次被诸侯弑杀。从此以后周朝就怕了楚人，再也不敢随便去讨伐他们了。

但楚国从此跟周朝结下大仇，被中原诸侯鄙视为冥顽不灵的南方蛮族。

而楚人对中原索性就更加蛮不讲理，反正跟你也没道理可讲，我该干啥就干啥！

过了一百多年，熊渠当政的时候，也不知周天子怎么得罪了他，他一赌气，直接把自己的三个儿子都给封王了，分别叫句亶（dǎn）王、鄂王、越章王。本来只有周天子才能称王，他的意思就是：你们家主子不是叫什么“王”嘛，我就是王他爹！

这简直无法无天！

不久以后周厉王上台——从谥号就可以知道这人很残暴。熊渠也知道周厉王不好惹，怕被重点打击，只好又取消了三个儿子的封号。

这次封王基本上是一次赌气式的闹剧，但却给了后世的楚国子孙很大的鼓励。熊渠的那句“我蛮夷也，不与中国之号谥”，从此成为楚人的精神标杆。