一、组织学与胚胎学的研究内容及其意义

组织学与胚胎学是既相互关联又互相独立的两门科学。组织学（histology）研究人体细胞、组织和器官的微细结构及其相关功能，是解剖学的分支，又称显微解剖学（microanatomy）。胚胎学（embryology）研究个体发生、生长及其发育机制；人体胚胎学（human embryology）旨在阐明人体胚胎发育的形态、结构形成及变化特点或规律。

细胞（cell）是生命活动的基本结构和功能单位，是机体新陈代谢、生长发育和繁殖分化的形态基础。细胞合成并分泌到细胞外、分布在细胞表面或细胞之间的大分子物质为细胞外基质。由细胞和细胞外基质构成的具有一定形态结构和生理功能的细胞群体，称组织（tissue），人体的基本组织有：上皮组织、结缔组织、肌组织和神经组织。四大基本组织有机结合形成器官（organ），若干结构相似、功能相近的器官则构成系统（system）。

组织学与胚胎学是医学教育中重要的基础课程之一，只有深入了解人体的正常组织结构及胚胎的发生和发展过程，才能充分理解人体各器官和系统的生理功能、病理和病理生理的发展过程，以及阐明胚胎发生异常的机制。因此，掌握组织学与胚胎学的基本理论与知识，是学好医学基础课程以及临床课程的前提。