“触诊”是最古老的诊断技术之一。早在5000多年前的埃及法老时代，当时的医生就已经懂得使用触摸方式了解组织硬度，并且明白如果某个器官内出现较硬的肿物至今，同时也在外科手术中被用于寻找病变组织。但是，触诊的应用局限于体表可触及的组织器官，阳性检出率和空间辨识度低，而且主观性强。

应用无创方法检测组织硬度这一机械特性的超声弹性成像（elastography，以下简称超声E成像）模式，其研发目的就是为了克服以上局限性，关注的物理学特性是组织的硬度，其量化参数是杨氏模量，单位：千帕（kPa）。近年来，检测技术和临床应用发展迅速。从2014年开始，中国近百家三甲医院相继组织和开展了乳腺、肝脏、肌骨和甲状腺的E成像临床应用多中心研究，为相关规范和指标的确定提供了大样本数据基础。与此同时，超声E成像技术进入快速临床普及阶段。因此，有必要编撰中国的超声E成像临床应用专家推荐指南，以对临床使用进行规范和指导。

本指南主要分为两部分：第一部分介绍相关技术背景和基础原理；第二部分分类讲解各主要器官的临床应用及建议。希望这些推荐、建议能够帮助E成像的使用者和即将使用者充分理解基础原理、技术优势和局限性，以期指导临床正确使用和发挥最大价值。

与组织硬度相关的各种检测和成像方法众多，但基础方面，或者是致力于显示组织之间硬度的对比差异，或测量其定量数值，或显示其数值高低和分布情况。其中有一些关键基础知识需要清楚。一方面是检测方法，通常应用超声间接测量组织的机械特性：生成定性应变图像，或者进行剪切波速度测量或成像。另外，激励方法也有不同：使用动态激励产生剪切波，或者静态/准静态压力产生应变。这些基础知识，都将在本章中进行介绍。