Barrett食管是指食管下段的鳞状上皮被化生的柱状上皮所取代。伴有肠上皮化生的Barrett食管已明确是食管腺癌的癌前病变，相比普通人群，Barrett食管发展为食管腺癌的风险增加30～125倍，每年恶变率约0.5%。因此对于Barrett食管的正确诊断对于患者的随访和监测至关重要。正常情况下，鳞柱上皮交界（squamoucolumnar junction，SCJ）与胃食管连接部（gastroesophageal junction，GEJ）位于同一水平，二者均位于膈肌裂孔处或其水平下。当SCJ上移，且组织学上证明有明显柱状上皮化生和（或）有杯状细胞存在时，即可诊断为Barrett食管。SCJ的内镜标志即为齿状线，GEJ的内镜标志有两种不同的方法：欧美学者以最小充气状态下胃黏膜皱襞的近侧缘作为GEJ，日本学者则以食管远端栅状血管网消失处作为GEJ，两种方法均可作为判断GEJ的方法。

Barrett食管根据内镜下长度，分为长节段（从胃食管连接处近端延伸≥3cm）（图4-3-3A）、短节段（从胃食管连接处近端延伸1～3cm）（图4-3-3B～C）和超短节段（从胃食管连接处近端延伸＜1cm）。由于超短节段与癌变的关系不明确，因此诊断时需慎重。详细内容介绍见相关章节。