慢性阻塞性肺病、肺结核、支气管扩张等疾病患者的肺功能可能比较差，并且患者可能因此对手术的耐受能力差，手术后可能出现呼吸衰竭、肺部感染等可能危及生命的并发症。因此，对于这些患者来说，无论是开胸手术还是其他部位的手术，手术前呼吸系统的准备十分必要。其中呼吸功能锻炼十分重要，通常容易被忽视。事实上，某些患者经过呼吸功能锻炼，就可耐受手术，有些肺功能较差的患者没有经过呼吸功能锻炼，在手术后有可能难以恢复，最后因呼吸衰竭导致死亡。