蛋白质由20多种氨基酸构成，是生命的基础，是构成人体组织、器官的重要成分，同时还有提供能量的作用，约占总能量的8%～15%。食物中的蛋白质主要用于机体的生长发育和组织的修复。脂类营养素为机体第二供能营养素，是脂肪和类脂的总称，参与人体细胞的组成。其中，脂肪所提供的能量占婴儿摄入总能量的45%，随年龄增长，比例下降。碳水化合物包括单糖和多糖，是能量的主要来源，体内蛋白质和脂肪也可转化为糖，各种糖最终分解为葡萄糖才能被机体吸收和利用。6个月内的婴儿所摄入的碳水化合物主要是乳糖、蔗糖、淀粉。2岁以上儿童膳食中碳水化合物产生的能量应占总能量的55%～65%。

蛋白质是一切生命的物质基础，儿童处在不断生长发育的时期，各组织器官不断增长，都需要蛋白质作为生长的原料。

蛋白质是酶和激素的重要成分。儿童的新陈代谢以及合成、分解代谢旺盛，需要酶和激素的作用；蛋白质可以提供儿童生长发育所需能量；儿童脑神经细胞逐渐成熟，智力也不断发展，需要足够的蛋白质；蛋白质能增加中枢神经系统的兴奋性，降低疲劳，增加活动力；蛋白质可以增加机体抵抗力，人的抗体属于蛋白质的范畴，儿童对各种传染性疾病抗体的形成都与丙种球蛋白有关。

儿童饮食中若蛋白质供应不足，会直接影响生长发育，严重时会导致发育迟缓、贫血、乏力、食欲不振、抵抗力低下、智力低下等。因此，儿童时期应保证足够量的蛋白质的摄入。

构成蛋白质的20多种氨基酸中有8种氨基酸是机体不能合成的，必须由食物供给，因此，在孩子的膳食中应保证蛋白质的供给。食物的合理搭配及加工可达到蛋白质互补，最好选用动物蛋白质和豆类蛋白质，因其所含的氨基酸比值与孩子的需要比较接近。应常吃些鱼、蛋、瘦肉、动物肝脏、豆制品。谷类食品中氨基酸含量少，但与豆类搭配，可以提高其营养价值。

脂肪是机体的第二供能营养素，是构成人体细胞的重要成分，是必需脂肪酸的来源，促进脂溶性维生素的吸收，同时也是神经系统发育必不可少的物质。膳食中的脂肪可改善食物的口味和饱腹感，缩小食物体积，减轻胃肠负担；脂肪还可防止体表热量的散发，内脏组织周围的脂肪能作为填充衬垫保护和固定器官，避免机械摩擦和移位。

脂类是脂肪（甘油三酯）和类脂的总称，是机体能量的重要来源和储存形式。类脂有磷脂、糖脂、胆固醇、脂蛋白等，由于脂类中大部分是脂肪，类脂只占5%并且常与脂肪同时存在，因而常把脂类通称为脂肪。构成脂肪的基本单位是脂肪酸，有两种脂肪酸，即亚油酸和亚麻酸，人体不能合成，必须由食物供给，称为必需脂肪酸。食物中亚油酸主要来源于玉米油、葵花籽油、大豆油等植物油以及核桃、花生等坚果类；亚麻酸主要存在于绿色蔬菜、鱼类脂肪及硬果类；母乳中也含有丰富的必需脂肪酸。

碳水化合物的食物来源较为丰富，主要来源于植物性食物，包括粮食类、根茎类、豆类及其制品。具体来说，含量较为丰富的有谷物（如水稻、小麦、玉米、大麦、燕麦、高粱等）、坚果、水果及水果食品（甘蔗、甜瓜、西瓜、香蕉、葡萄等）、蔬菜及蔬菜食品（如胡萝卜、番薯等）。

碳水化合物包括单糖（葡萄糖、双糖）和多糖（主要为淀粉），主要来源于谷类食物。如果摄入太少，会导致人体血糖太低，严重者会发生头晕、心慌甚至昏迷。人体糖供应不足，肝脏糖原储存太少，肝脏解毒功能就降低。如果人体血糖浓度经常处于低水平，心脏血管功能也会受到损害。碳水化合物也是构成人体抗体的组成，摄入不足会使儿童抵抗力低下。