营养不良是由于食物供给不足或不能充分吸收利用，造成能量及蛋白质缺乏，使身体不能维持正常代谢而消耗自身的组织，导致体重不增或减轻，生长发育停滞，脂肪逐渐消失，肌肉萎缩等，多见于3岁以下婴幼儿。

造成我国儿童营养不良的原因主要有两个方面：

我国儿童营养不良的主要原因是喂养不当，如婴儿奶粉配制过稀、母乳摄入不足时，未及时添加其他乳品；年长儿偏食、挑食等。

消化道畸形、急慢性传染病、慢性腹泻、严重肝肾疾病导致营养吸收不良或消耗增加。

儿童营养不良主要表现为两种典型症状：一种为消瘦型，由于热能不足引起体重不增，随后体重下降，皮下脂肪消失，皮肤缺乏弹性，头发干燥易脱落、体弱乏力、萎靡不振。皮下脂肪消耗的顺序首先是腹部，其次是躯干、臀部、四肢，最后为面部。另一种为水肿型，由蛋白质严重缺乏引起，周身水肿，眼睑和身体低垂部位水肿，皮肤干燥萎缩，头发脆弱易断和脱落，指甲脆弱有横沟，无食欲，肝大、常有腹泻和水样便。也有混合型，介于两者之间，并可伴有其他营养素缺乏的表现。

营养不良的患儿由于长期摄入不足，消化道已适应低摄入量的状态，所以饮食的调整不应急于求成，原则是：由少到多、由稀到稠、循序渐进，逐渐增加饮食，直至恢复正常。

对于营养不良的孩子，每日能量逐步递增，待体重恢复，身高与体重的比例接近正常后，恢复正常供给量。

蛋白质摄入量从1.5～2.0g/(kg·d)开始逐步增加至3.0～4.5g/(kg·d)，过早摄入高蛋白食物可引起腹胀、肝大，因此应逐步添加。

一般维生素及微量元素的补充，建议从新鲜蔬菜和水果中补充，由少量逐渐添加，以免引起腹泻。

对于还可以母乳喂养的儿童，尽量母乳喂养，补充食品尽可能选择半流质和固体食物。

胃肠功能好的儿童，尽可能选择口服的方法，如果婴儿食欲差、吞咽困难、吸吮力弱，可选择胃管喂养。对于胃肠道功能严重障碍的儿童，应选择静脉营养。

家长应帮助儿童建立良好的饮食习惯，年长儿早餐要吃饱，午餐应保证供给足够的能量和蛋白质。

偏食是一种不良的饮食习惯，对孩子的健康影响很大。自然界没有一种食物能够完全包括人体所必需的一切营养素，偏爱某几种食物是不能满足身体生理需要的，不喜爱吃的几种食物，很可能就失去了补充身体必需营养素的来源。偏食的孩子在挑拣食物的过程中，一般不可能会保持良好的食欲和最佳进食状态，这样就会影响消化道的正常蠕动和消化液的分泌，对食物的消化、吸收不利，久而久之，有害于儿童的生长发育与身体健康。

（1）均衡的饮食就是要选择多样化的食物，使饮食中所含营养素齐全，比例适当，以满足人体需要，维持正常的新陈代谢。

（2）粗细粮要合理搭配：粗细粮合理搭配食用可提高食物的风味，有助于各种营养成分的互补，还能提高食品的营养价值和利用程度。

（3）副食品种类多样，荤素搭配：肉类、鱼、奶、蛋等食品富含优质蛋白质，各种新鲜蔬菜和水果富含多种维生素和无机盐，两者搭配不仅富于营养，又能增强食欲，有利于消化吸收。

（4）主副食搭配：主食可以提供主要的热能及蛋白质，副食可以补充优质蛋白质、无机盐和维生素等。

（5）干稀饮食搭配：主食应根据具体情况采用干稀搭配，既可以增加饱感，也有助于消化吸收。

（6）要适应季节变化：夏季食物应清淡爽口，适当增加盐分和酸味食品，以提高食欲，补充因出汗而导致的盐分丢失；冬季饭菜可适当增加油脂含量，以增加热能。

（7）一日三餐热量分配：早餐占30%，午餐占40%，晚餐占30%，以保证一天的热量平衡。

均衡饮食有助于满足儿童身体各方面对能量及营养素的需要，如何帮助孩子做到均衡饮食呢？家长应注意以下几个方面：

食物新鲜、多样化均衡的膳食，即粗细、荤素搭配，以满足儿童的营养需要。

蛋白质的质量要优良，即摄入肉、禽、蛋、豆类的蛋白质，不宜多吃高脂肪食物。

经研究表明，从早餐中获得足够热能和蛋白质的孩子，其体形和功能发育较好，学习效率亦高。早餐不但要吃，而且要吃得好，可选择鸡蛋、牛奶、米饭、面包、小菜、馒头、果酱、芝麻酱等搭配吃。

学龄前儿童活动量大，新陈代谢旺盛，对水的需要量也大，应注意补足水分，但人工配制的各种果味饮料、碳酸型饮料不可过多给儿童饮用。

处在生长发育的儿童对矿物质、微量元素需求量大，调查表明，他们是易缺乏钙、铁、锌、碘及维生素A等营养物质的人群，应注意从食物中摄入补充。可增加乳制品、豆制品、海产品及肉类、动物肝脏及新鲜蔬菜的摄入。

可在午后三四点钟时吃一些零食，能缓解饥饿，提高效率。现提倡吃些硬果类零食，因为它们营养丰富，而且通过咀嚼有利于咀嚼肌发育，有益于视力，但应控制食量，而且不在饭前吃。

优美良好的进食环境是合理营养的基本条件，儿童进餐的环境应整洁、卫生，不在吃饭时训斥、指责他们，让他们保持轻松愉快的心情专心进食，以利于食物的消化吸收。