医者与患者的临床接触，其本质是为了了解病情、诊治疾病。这便构成了医者最本质的动机，诊疗过程中思维方式的选择与运用，也是与此紧密相关的。搜集临床资料，其目的是了解病情，加深对病况的认识，明确疾病的诊断，不仅如此，有时也是疾病治疗的直接需要。因此，临床资料的搜集，其思维动机与临床意义是多方面的，有病证诊断的需要，有全面了解病情的需要，有判别病情轻重缓急的需要，有推测预后的需要，甚或有直接指导治疗的需要。

搜集临床资料，最基本的目的就是为了明确病证的诊断，即西医的诊病与中医的辨证。中医临床上，医者对初诊患者，首先是从这些方面来考虑的，如在西医的疾病诊断上，已搜集的临床资料对相关疾病的诊断满足度如何？还缺什么资料？如果缺少，是缺少什么？用什么样的方法去继续搜集？其资料已满足怎样的诊断层次？是病因诊断？还是病理解剖诊断或病理生理诊断？在中医的诊病辨证上，主诉是否已确认？与病名诊断的相关性如何？辨证依据是否已清晰？病性证素与病位证素诊断资料是否齐全？有无遗漏？反映机体功能失调的病态资料是否也已搜集？反映病势（疾病趋势）的资料依据如何？等等。

在满足病证诊断的临床资料齐全后，进一步搜集临床资料，对全面了解病情是有利的。通过对病情资料的进一步搜集，发现某病已有明显的并发症或另外的伴发疾病，如长期患糖尿病的患者，问诊诉有左足趾疼痛，进一步查体发现左足表面温度下降，足背动脉搏动明显减弱，那么，该患者因患糖尿病而并发左下肢血管损害（糖尿病足）；若再行影像学检查，发现肺部存在活动性结核病灶，那么，该糖尿病患者很有可能同时伴有肺结核感染疾病。此外，细致、全面、准确地搜集临床资料，对进一步分析病情的轻重缓急，有着较大的临床意义与价值。如慢性肠炎腹泻的患者，近日出现消瘦明显、少量便血与下腹部肿块等，则可能另患肠癌，病情已重；又如腹主动脉瘤，近日腹部肿块加大，搏动明显，且伴明显的疼痛感，则可能是动脉血管瘤增大，或将破裂，病情较急，应请外科会诊，或转外科手术治疗。

专科领域内针对性较强的实验室检查，对判别疾病的轻重，推测预后等有着较大的临床价值。如慢性肾病患者，形态学检查双肾脏明显缩小，血液生化检查显示尿素氮与肌酐显著增高，且患者已出现无尿、呕吐、意识障碍等，则提示肾实质损害严重，肾衰竭，预后不良。

临床有些场景，医者有意搜集一些相关临床资料，是为了即将施行治疗的需要。如对即将施行化学疗法的恶性肿瘤患者，医者常关注患者的体质状况、生命体征的稳定情况、血象中白细胞与血小板的数量等，了解与搜集这些临床资料，是为了考量与评估机体能否抵御化疗药物毒副作用的伤害；在中医临床上，详细地了解症状，有时是为了更好地选择药物进行治疗，提高复方的药物效应，如咳嗽咯痰，若兼有咽干口燥，则选用天花粉、南沙参养阴化痰为宜；若伴有泛恶欲吐，则选用法半夏、陈皮化痰降逆和胃为妥。详细地搜集症状资料，有时是为了避免药物副作用的发生。如形瘦、口干、便秘、苔少、脉细等胃阴已伤之患者，在用滋养胃阴治法时，当再询问患者的食欲与饮食状况如何，若食欲较差，且纳谷量少，则运用养胃阴法治疗时，应避免滋腻碍胃，以防进一步伤及胃纳，复方配伍中可稍减滋腻，增入开胃助纳、理气运脾之品。