自身抗体是指针对自身抗原产生的抗体，或者是外来抗原与机体内某些成分结合后产生的抗体。人体的生长、发育和生存有完整的自身免疫耐受机制进行维持，正常的免疫反应有保护性防御作用，即对自身组织、成分不发生反应。一旦自身耐受的完整性遭到破坏，则机体视自身组织、成分为“异物”，而发生自身免疫反应，产生自身抗体。正常人体血液中可以有低滴度的自身抗体，但不会发生疾病；如果自身抗体的滴度超过某一水平，就可能对身体产生损伤，诱发疾病。自身免疫性疾病中有许多自身抗体。

自身抗体的产生可能是致病抗原（细菌、病毒等）与自身成分之间存在某些相同的分子结构，出现了与自身抗原发生交叉反应的免疫应答；也可能是某些感染因素使自身抗原变性，免疫系统对这些暴露的新抗原产生自身抗体。患者体内存在的自身抗体大部分没有抗原特异性，在交叉配血的实验中与所有红细胞均产生凝集。自身抗体的类别决定了产生溶血反应的强度，由IgG类的自身抗体致敏红细胞可导致严重溶血反应。但有少部分自身抗体具有特异性如抗-Lewis、抗-Rh。这些自身抗体的产生大约有三分之二与Rh蛋白与Rh抗原蛋白有关，其他的主要和带3蛋白有关。这些抗体在自身免疫性溶血性贫血中常见。

鉴别同种抗体和自身抗体的方法见表7-3及图7-1。