第三章　精子成熟

睾丸中生成的单倍体精子的形态结构和遗传物质已基本成熟，但尚未达到功能的成熟。精子进入附睾后，经过附睾头、体、尾的运行和附睾的贮存过程，其形态结构、生化代谢和生理功能等方面发生深刻的变化，才最终获得运动、精卵识别和受精能力，这就是附睾精子成熟（sperm maturation）。

然而，直接利用睾丸精子进行辅助生殖取得的成功会导致一种观念——附睾并非是精子获得受精能力所必需的器官。目前的辅助生殖技术都绕过了附睾的环节，但附睾对生育的作用是经过千万年的物种进化而来，这种忽略附睾对受精作用的观念值得商榷。附睾精子成熟机制的阐明在生殖生物学上仍具有重要的理论意义，对附睾环节异常引发的男性不育的诊断及针对附睾环节的男性抗生育药物的研发具有重要价值。诚然，与睾丸的研究相比，由于缺少完整的人类附睾标本以及附睾活检的不可行性等原因，延缓了人类对这个器官的研究，但是尸检、手术切除及器官移植所提供的附睾器官依然为我们提供了一些相关信息。此外，对动物精子成熟的系统性研究也为人类精子成熟提供了一定的参考价值。