眼睛能够直观地反映出人的精神状态，而精神状态正是人体生命活动外在表现，因此单从这个角度，我们就可以通过观察两目来判断人体的健康状态了。《医原·望病须察神气论》说过：“人之神气，栖于两目。”同时《灵枢·大惑论》也提到：“五脏六腑之精气，皆上注于目而为之精。”所以我们中医常说眼睛是五脏六腑精气汇聚之地。如果两眼运动敏捷、灵活，目光炯炯有神，顾盼生姿，表情自然丰富，一般是有神的表现，那么这时就代表了人体的精气充盛，气血充盈，是健康的表现；如果是生病时出现这样的眼神，也表明脏腑功能不衰，正气未被损伤，病情比较轻浅，预后比较良好。相反，如果出现目光没有光彩，困倦少动，眼皮耷拉，就称之“神气不足”，一般见于正气不足，精气轻度损伤，脏腑功能减退的情况，通常提示疾病较轻或者正处在恢复期，或素体虚弱。程度若进一步加重，若眼神呆滞，晦暗无光，或者“翻白眼”，则提示人体精气大伤，脏腑功能严重受损，功能衰竭，这种预后通常不良。如果在久病、重病的人身上，发现他本来已经晦暗的目光突然间仿佛恢复了神采，浮光暴露，我们中医称之为“假神”，比喻为“残灯复明”“回光返照”，这种情况提示脏腑精气极度衰竭，正气将脱，阴阳即将离决，通常是临终前的征兆。

从另一角度来看，中医认为目为肝之窍，心之使，五脏六腑之精气皆上注于目，所以眼睛与五脏六腑都有密切联系。如《灵枢·大惑论》提到：“精之窠为眼，骨之精为瞳子，筋之精为黑眼，血之精为络，其窠气之精为白眼，肌肉之精为约束。”古人认为，眼睛的不同部位分别属于五脏，它们分别反映了相应脏腑的功能情况，后世医家根据这一理论而归纳为“五轮学说”。

因此，看眼睛形态、颜色、动态可以测知五脏的变化，甚至对某些疾病的诊断可起到“见微知著”的作用。具体而言，五轮分为风轮、血轮、肉轮、气轮和水轮。其中风轮指的是虹膜的区域，即黑眼珠而不包括瞳孔的位置，属肝；血轮指的是眼角目眦血络，属心；肉轮指的是上下眼睑，属脾；气轮指的是巩膜的位置，即白睛，属肺；水轮指的是瞳孔以及眼球内容物，属肾。所以观察眼睛各个部位的变化可以测知相应脏器的病变。

正常人的眼睑和两眦应当是红润的，白睛应当是白色的，虹膜应当呈现出褐色或棕色（白种人虹膜则呈蓝色），角膜应无色透明，从瞳孔能观察到眼内容物和眼底。而病理性的异常改变主要有目赤、白睛发黄、目眦淡白、目胞色黑晦暗等，分别提示了实热证、肝胆疏泄失常、血虚、肾虚等情况；若是眼睑漫肿，又红又热或眼窝凹陷，或眼球突出，则分别提示了风热毒邪客于眼睑、伤津或精衰、肺气不宣或痰气壅结等情况。《重订通俗伤寒论》说：“凡病至危，必察两目，视其目色，以知病之存亡也，故观目为诊法之首要。”所以看眼睛通常能知道身体的疾病。