在20世纪70年代初，我国学者发现多数大骨节病病区处于贫硒地带，病区人群血、尿、头发硒含量低于非病区人群，患者体内存在与低硒相关的一系列代谢改变，由此部分病区进行了口服亚硒酸钠预防措施试点。1988年，全国大骨节病防治工作研讨会对补硒防治效果做了全面总结，认为其对大骨节病早期X线干骺端改变有促进修复作用，但并非是针对病因起到预防作用。