白泽走了三个月，秋离对着笛子发了三个月呆。
三个月后，天枢星君造访西山，说是神君给秋离姑娘送来了生辰贺礼，秋离欣喜地打开天枢手上的桃木盒，只见其间盛着一方薄薄的绢丝卷轴，其上描摹的，是他临别之际，她吹的那首曲子的乐谱。
她吃了一惊，没料到，她不过随手吹奏，他竟一音不错地记了下来，只不过宫商二调微调，显得比她那时吹得更雅致。曲子下面他工工整整地落了三个字“素娥畔”。目光扫到这三个字，秋离的脸霍地红了。
只听天枢星君不疾不徐地道：“师父说，那日月光皎皎，姑娘于月下吹笛，便将此曲命名为《素娥畔》，赠与姑娘，愿姑娘与月同辉，心想事成。”
她这才记起，当初学史时，是学过这么一段：“混沌初开，乾坤始奠。青女乃霜之神，素娥即月之号。”
她这厢以为他暗指自己为素衣美娇娥，没想到，白泽比她高雅得多，于是她为自己的思想境界，羞愧得脸更红了。
后来不知怎么这件事情在西山传开了。秋离生辰日，白泽亲自派手下的天枢星君送来贺礼，此事在学府引起了一阵不大不小的风波。也是由此，她和执夙的暗斗变成了明争。不过，她始终记着白泽临行前对她说的那番话，是以若是执夙欺她，她不再一味地忍让，当机立断地还手，虽然依旧伤重，但不再觉得那样憋屈。
再后来，她认识了司卿。
那日在练武场上，她和执夙一伙人斗得两败俱伤，累得躺在擂台上不想动，却有一双藕荷色的绣花鞋映入眼底，她顺着鞋向上望去，便见着司卿。司卿伸手将她扶起，回头看了执夙一眼，冷冷道了句：“执姐姐，这里毕竟是西山，你莫要欺人太甚了。”
秋离很感动，这是她在学府的两百余年中，第一次有人向她伸出援手。司卿一面帮她擦伤口，一面道：“我早就看不惯执夙那个张牙舞爪的样子，恨不得跟她打一架才好。偏生她父亲位高权重，母亲千叮咛万嘱咐要我不要与她动手，要不，我一定替你出头。”
秋离笑笑，司卿不知，只是这样，便将她感动得一塌糊涂了，从这日起，两人便成了好姐妹，形影不离了。
五更锣响，悠长的锣声在小巷中回荡，绵长的尾音传到秋离耳中，她才恍然回神。
不知不觉，她竟在院子中站了两个时辰。池塘中起了一层淡淡的薄雾，整个院落有如仙境。
慢慢地，东方泛鱼肚白。
秋离打了个哈欠，终于是困意上头，有些睁不开眼了。她回屋对着铜镜照了照，发现眼底有两块抹不开的乌青，想着这样去见元辰，颇有些失礼，便写了张字条，让小二去安雅茶庄走一遭，说自己身子不适，隔日再上门拜访。
走回屋内，秋离拨了拨桌上的龙涎香，睡意更浓，躺到榻上，不久便熟睡了。
睡着时，秋离做了个长梦。梦中，是她从西山学府结业后的光景。
自打她从学府结业后的这近万年间，上西山来求娶她的人不计其数，这时她才明白，西山丹木是个多么响亮的名号；她的模样、她的才华，这世间有多少人会嫉妒红了眼睛。她也渐渐理解，为何那时执夙恨她恨得那样紧。
自打她满了五千岁，女帝便不厌其烦地替她说媒。可千年来，不论女帝为她说了多少亲事，都被她推拒了。让人跌破眼镜的是，秋离第一个瞧上眼的男子，竟是西海二皇子。那时西海三皇子来上门提亲，她偏偏看上了陪三皇子造访西山的二皇子。那二皇子早已娶亲，她却不知着了什么魔紧追不舍，二皇子怕了她，只好提前告辞。谁知二皇子离开西山那日，她竟追着二皇子的背影，一路从三危山山头，追到了危栀山山头，其间掉进井里三回，撞到树上五回，可这都拦不住她一路追随他背影的决心，她像着了心魔一样，一路跟着他，直到司卿在西山的边界拦住她，骂了她一顿，才结束了这场闹剧。
类似的事情，在接下来的一千年中，她还做了三四桩。司卿总是笑她此生第一大命门便是男色，她也认了。
于情之一字，她干的最后一桩傻事，是八千岁上头，见着东荒智尚元君。
洪荒战时，嫘祖应劫羽化，她一身养蚕织布的本事，都留给了后人陵姬。六界中人织就的锦缎，若是陵姬排第二，便没有人敢称第一。因着西山山脉中的翠山中多桑树和箭竹，适宜养蚕，洪荒一战后，陵姬便隐居在翠山之中。那智尚元君便是特意来拜访陵姬的，求她织一匹大红的锦缎。不知怎的，智尚元君合了秋离的眼缘，生出一段孽缘。
陵姬亲手织的锦缎，造价极高，智尚元君拿不出那么多钱。为此，秋离花光了所有积蓄，千金散尽，供他买了一匹又一匹，一直到秋离穷得叮当响，再拿不出一分钱来，才晓得原来那智尚元君已有心上人，饶是秋离使出百种柔情相对，他也不会有丝毫心动。他买料子，是要拿去做一件大红的衣裳，好去向心上人表白。
秋离这才恍然明白自己做了多傻的一件事。
智尚元君要离开西山的前夜，特意给秋离下了张拜帖，说是临走前，有话与她讲。她去时，他正一袭蓝衣在院中桃花树下温酒，见她来，冲她浅浅一笑，斟了杯酒递与她。就着簌簌飘落的漫天桃花，智尚元君道：“傻阿离，我平白拿了你这些银两，这样挥挥袖子就走了，忒不地道。然而想来想去，我也没有什么好还你的，只不过，我这人于情之一道，看得还是颇通透的，因而想提点你一句。”他清了清嗓子，端出前辈的架子来，“我这几天瞧着，你能看上眼的男子，都有个共同点，就是爱穿蓝衣裳。你心底可是有个什么人，连自己都意识不到，于是错把这一腔热情，放到了不值得的人身上？”
智尚元君这番话，于她似是有醍醐灌顶之效，秋离这才意识到，她并不是什么样的男子都喜欢，她只偏爱那些能将蓝色衣衫穿得很有仙气的男子，只偏爱那些笑起来，同那个人有些相似的男仙。
她抬头望着天上如水的夜色，忽而意识到，白泽离开西山后的千年中，她竟不曾再抬头赏月。不是月色不美，只是看月的人，已然不在。
如此星辰如此月，与谁指点与谁看。
蓦然回首，才了悟，连她自己都没意识到的某个时刻，她的眼底心间，早有了那一袭蓝衣，便再也容不下别人了。
只可惜，她悟得晚了，这余下的几千年，白泽再没来过西山。而秋离虽然和司卿一起将西山搅得翻了天，但没有勇气上昆仑虚去叨扰白泽。于是年少时期不明所以的小相思，便这样断了线。
从此，她便未再犯这样的错误，也没再喜欢过哪个人，她不知今日为何会梦见这一段，忽而于梦中，回到了少年时与执夙打架的光阴。
她被一群人欺负得奄奄一息躺在练武场上，动一动，全身上下便撕裂一般疼。她正在想会不会自己就这样死在这里的时候，一袭蓝衣映入了她的眼帘。
她吃力地抬头，蓝衣故人的模样，逆着光，显得分外亲切而高大。
故人弯下腰，将蜷缩在地上的她抱起，然后丢了一句话给执夙：“你们以后若是再欺负她，就自己承担惹我生气的后果。”
秋离感激地向他道谢，故人的模样却突然变了，变成了下午所见的蓝衣公子模样，那公子调笑着：“你若真的想谢我，也不用太麻烦，以身相许就好了。”
秋离吃了一惊，猛地从床上坐起，发现自己坐在客栈的雕花床上，铜炉中的龙涎香已经烧尽，袅袅余香有一阵没一阵地从帘外袭来，秋离摸摸自己怦怦乱跳的心脏，才意识到自己的这个梦，做得分外真实了。
她思忖怎么会突然梦到白泽，回想起来，自己竟梦见堂堂神君来西山救自己给自己撑腰，想必是这些年跟司卿厮混在一起，脸皮也变得忒厚了。又思忖，莫不是元辰也爱穿蓝衣，今天下午一个蓝衣身影在她眼前晃悠久了，便莫名勾起了少时的回忆。
秋离口渴，从纱帐中摸着坐起来，斟了杯茶咕咚咕咚喝下，只觉得困意消了大半。窗外阳光斜射进来，已过了晌午。她摸了摸饿扁的肚子，预备先去填填肚子再作打算。
她唤来小二：“附近可有吃辣的酒家？”
小二笑容可掬：“若说吃辣的酒家，从这里往西去有个楼中楼，环境幽雅，味道也不错；或出门向左，沿着清溪巷走个三炷香的工夫，有个王家竹楼，里面的铜锅涮肉，辣味一绝，凡是外地人来我羊城，没有不去吃的，吃了没有不被辣哭的。只不过这店面沿街，环境没那么讲究。”
秋离谢过小二，便打算往王家竹楼去。
司卿乃洪荒前司斋的青氏一族后人，做饭一绝，做辣更是个中好手。平常人若是感时伤怀，总要喝点小酒，对月作诗，邀花对饮，好不风流。然而，司卿那时哄秋离，方法便粗暴多了，不开心了，给秋离炒一锅花椒，惆怅了，也给秋离炒一锅花椒，两个人对月吃过花椒泡凤爪，冲着桃花啃过麻辣猪蹄，辣得两人执手相看泪眼，无语凝噎，哗哗流泪说不出一个字，满院子找水喝。司卿说，我西山人，哭鼻子太丢人。可若是吃了辣，别人就不知道你是软弱哭的，还是辣哭的，便没有那么丢人了。
秋离深深觉得，别人院子里的花花草草千八百年就能修成人形，她院子里的花花草草上万年了还连个人影子都没有，一定是被司卿的花椒吓的。
秋离入座，方吃了两口，便觉得辣味纯正，一路从舌尖辣到胃里，火烧火燎的，瞬间眼圈见红，泪眼汪汪。正要吃第二口，忽而听见有个熟悉的声音响起，顺着声音望去，元辰带着方泽从不远处的街上路过。
秋离心中“咯噔”一下，才给他下了帖子说身子不适，若是现在让他撞见自己在生龙活虎地吃涮肉，实在尴尬。她现在临街而坐，位置有些显眼，她寻思着，若是换到对面，那便是坐在阴影中，而且背向街市而坐，这样，即便元辰冲着这边望过来，也不容易看见她。
谋定而后动，秋离端起碗，一个箭步冲着对面的椅子挪过去，然而店家却误会了她的意思，赶忙喊了一声：“哎，姑娘，还没付钱呢。”
他大嗓门一喊，全街市上忽而静了，大家都在打量她这个吃霸王餐的姑娘。她心虚地瞥了一眼元辰的方向，果不其然，那人目光含笑，正灼灼地望着她。
她尴尬地嘿嘿一笑：“这么巧。”
他面色平常，道：“早上收到帖子说姑娘身子不适，正要去探望。”
秋离笑得更尴尬，随口圆场道：“鼻子有些堵，来吃点辣的，通通气。”说罢还猛扒拉了一口涮肉，辣得流下了两行清泪，还使劲吸了一下鼻子。
她心中泪奔，世间最尴尬的会面，不过如此了吧。
然而，她还是年轻了。
元辰依旧面色平常，拱拱手道：“寒舍就在不远处，若姑娘不嫌弃，不妨去歇歇脚，容我雇辆马车送姑娘回客栈，省得路上着凉。”
秋离摆摆手，继续干笑，想找个理由搪塞过去：“不麻烦元公子，我和昨天的荣大夫约好，饭后去他那处再号号脉，抓两服药吃吃便好。”
说曹操，曹操到，秋离话音刚落，便见着荣大夫从街的另一边走来，冲元辰拱拱手：“公子真是体贴，一早就派人接老朽来给夫人请脉复查，不知夫人现下何处啊？”说罢，他顺着元辰的目光望见被辣得泪流满面的秋离，捋着胡须轻笑，“哈哈，看夫人吃辣的样子，倒是精神得紧。”
秋离尴尬，正巧有两只乌鸦从头顶飞过，“啊啊”叫了两声。真是没有最尴尬，只有更尴尬。
元辰颇有风度地没有拆穿她，只是客气地将她请到安雅茶庄，又十分认真地请荣大夫给她号了号脉，抓了两服药给她煎好。
荣大夫走后，房间中只剩她与元辰。她思索着要怎么解释一下才好，然而方才大街上的尴尬，元辰只字未提，只是将药斟了出来，让她喝下。与人相处的分寸元辰把握得极好，秋离不由得又对他多了几分好感。
她与元辰跪坐在红木矮几对侧，木兰花的窗纹在地上投射下斑驳的阳光，一呼一吸间，有淡淡的茶香，还有淡淡的药香。
她这才知道，安雅茶庄，正是元氏产业。今早元辰收到她的字条，说抱恙不能造访之后，便请方泽去叫了大夫，想去客栈寻她，怕她一人生病，没个放心的人照看。正好安雅茶庄位于清溪巷巷底，他才出门没几步，便碰上了吃辣吃得正欢的她。
元辰唤来小童将她的药碗端下去，又端来茶具，给她斟了一杯红茶暖胃，他本想询问她感觉如何，又觉得秋离看他的眼神带着防备，于是将问候咽了下去，徐徐道：“请姑娘来茶庄，是有位故人，想给姑娘引见一下。”
秋离愣了一下，只听门开，拐角走进一名红袍男子，风情万种地扇着折扇，一下子将她拥进怀里，喊了她一声：“阿离离—”
秋离再次愣住了。
她记得她如今顶着个倒霉公主的身份，这个倒霉公主，原名叫作萧婉离，能喊她旧名之人，果然是个故人。她被他抱在怀里勒得喘不过气，趁着推开他的工夫在那个公主的记忆里搜寻了一圈，眼前的这个人，正是她父王大哥家中的小儿子萧谆。
秋离嘴角抽搐，她这个堂哥，从小被大皇伯捧在手心里，养了一身公子哥的坏毛病，这次萧国灭国，萧国皇室悉数灭族，不承想，他竟能幸免于难。
被秋离推开，萧谆有些诧异，秋离怕他再贴上来，便赶紧倒了杯水塞进他手里，道：“堂哥缘何在此？”
萧谆叹了一声：“萧国被大齐用火屠城，我本以为皇族之人皆遇难，唯我侥幸，起初寝食难安，不知应如何自处。有幸半路遇见元公子，经他提点方悟寻苍龙阙方是正途，便经他安排，一路行至此处。”
“苍龙阙？”秋离疑惑道，“只不过是两百年前的传说，堂哥确知此物存于世？”
萧谆点头，又叹气：“我不过是游手好闲的公子，自己做不了什么大事，只不过小时对这些神鬼的事情颇为好奇，缠着父王讲过不少。”言至此，他喝了口茶，又叹了口气，“皇爷爷当初想将皇位传于二叔，于是在仪式上摔碎苍龙阙的倒霉差事落在我父王头上。他当初是见过苍龙阙的，这东西，我确定有。”
秋离一愣：“就算得到苍龙阙，堂哥又能怎么样呢？”
萧谆捧着茶杯哼了一声，那口气叹得比三月的桃花被狂风吹落还要惹人怜惜：“唉，我不是治国之才，也不能怎么样。只盼能将苍龙阙交给有识之士，替我们报了灭国之仇，再还天下苍生一个太平。”
元辰抬手为萧谆续了些茶，笑道：“萧公子倒是豁达，不知多少英雄为了江山折腰，萧公子倒是能如此轻易拱手让人。”
萧谆掩嘴笑笑：“腰嘛，由那些爱管闲事儿的人去折就好了，我有荣华富贵便够了。”
秋离在一旁冷静地看着二人，没有插话。她想，萧国灭国不过是一个月前的事，元辰与萧谆相识，也最多一个月工夫。元辰在自己面前不曾掩饰对苍龙阙的好奇与欲望，大概是个有野心的角色。而萧谆是个花钱如流水的主，元辰愿意付出这么大的代价供养萧谆，多半是因为他身上有关于苍龙阙的别人没有的消息。上次在茶楼相见，元辰对苍龙阙的事情如数家珍，多半也与萧谆有关。
那自己呢？她想，元辰这样费尽心思地接近自己，又是认定了自己身上有什么呢？
既然他早知萧谆与她是故人，便也一早就知道她萧国公主的身份。这样的身份，能有什么不寻常的地方？她寻思片刻，突然了悟，摸了摸身上司卿给的那半块破铁牌，笑了笑：“元公子大概误会了我身上的什么东西。”
元辰也不明说，只是眉毛微微上挑：“哦，是吗？元某不这样认为。”
萧谆看着他俩这样打哑谜，忍不住插嘴：“你俩在说什么？阿离离你身上可有什么不寻常的东西？”
在秋离保有的萧国公主的回忆中，萧谆虽然有些娇气，公子脾气大些，但是不傻。在为人处世方面，萧谆绝对是一把好手。他能在短时间内便相信元辰，说明此人必有可信之处，况且从她和他几次接触来看，除了昨日黑衣人事件他欺骗了自己，其他方面都让她觉得他不是坏人。
就算他图谋不轨，她想，她可是会法术的人，他还斗得过她不成？
这样思忖着，秋离便将司卿给她的那半块破铁牌从怀里摸了出来，大方地放在红木桌上：“想必元公子说的，便是这个吧。这不过是故人送的礼物，与苍龙阙没有半点关系。”
元辰惊诧于秋离的爽快，他以为，苍龙阙这样重要的东西，她应该不会轻易示人，没想到她这样大方，毫不遮掩。
比元辰更吃惊的，是萧谆。
他“呀呀呀”地叹了半晌，才回过神来，愤愤道：“皇爷爷果然还是偏心的，当初让我父王摔碎的半块，原来只是一个角！我就说爹爹给我看过的苍龙阙的形状怎么那样古怪，花纹也不全！”
元辰诧异地看了萧谆一眼，秋离也愣住了：“你说什么？”
萧谆翻了个白眼：“这牌子你父王给你的吧？他难道不曾跟你说过，这不起眼的牌子，是苍龙阙？”
元辰本有些疑惑，但转念之间，便将事情想明白了。萧谆手中那份苍龙阙的图纸本就是不全的，和秋离手中的这份拼起来，才是一整块苍龙阙。那萧谆的爷爷留了一手，那个在祭坛上被一分为二的苍龙阙，本就不是全部，这样，即使碎掉的两半都被某个君主找到，那个国家也无法拥有召唤神龙吞并九州的力量。而萧婉离是萧国先帝最宠爱的公主，灭国之际，萧婉离出逃，身上带着不为人所知的苍龙阙碎块，也算合理。
然而，此刻秋离脑子中的想法只有“你不是在逗我吧”。这明明是司卿给我的东西，怎么就成了你萧国的国宝？
他们三人，一个恍然大悟，一个震惊失语，一个愤愤不平，三人相对而坐，没有一个人开口说话。
半晌，还是元辰先开了口：“秋离姑娘如此坦荡，若是我不说实话，便显得我小人了。”说罢，他饮了口茶，道，“在下并非齐国人，这处安雅茶社，和这赶考公子的身份，都是假的。”
他看了看秋离的反应，这番话他虽并未对萧谆讲过，可萧谆精通人情世故，又在他这庄子上住了些许日子，能看出些端倪，他并不意外。只是他没想到，秋离面上也没有任何意外的表情，仿佛早猜到了。
他忽而有些愉悦，或许是因为意识到秋离是个比他想象中还聪明的女子，他说不清，总归是露出了笑容，却又很快收敛了，继续道：“九州动乱，有志之士应奉明主而救百姓于水火，元某不才，却也看出嬴国之强胜，大浪淘沙，或许百年之后，嬴国可取胜。只是百年之中，多少马革裹尸，多少妻离子散，又多少颠沛流离。齐吞萧国，不多久，又有国家吞齐，无辜的，不过都是平民罢了。辰愿得苍龙阙献之嬴，还天下一个太平。”语罢，他望向秋离，“不知姑娘可愿助在下一臂之力？”
秋离一愣，她还沉浸在他激昂的陈词中，没想到他话锋一转，这么快就引到了她身上。助他一臂之力，她想，元辰指的，可是要借她这块生了锈的牌子一用？
她作为一个仙，自然不想看到凡界生灵涂炭。只是，六界轮回，各有其道，她若是拿着仙界的东西，坏了凡界运行的命数，恐怕会有更大的灾难在后面等着。
她狠了狠心，将牌子收回怀中：“抱歉，这个东西，我借不得。”
元辰并不意外，吃惊的是萧谆：“阿离离，你脑子没坏掉吧，找到苍龙阙，不仅可以报灭国之仇，享荣华富贵，还能顺带为天下苍生做一件好事，你为啥不答应？”
她低下头去，并不解释。
元辰并不勉强，只是道：“此物对姑娘重要，在下清楚，也不想勉强。只是姑娘既是萧国皇室中人，找苍龙阙这件事，做得比元某名正言顺。萧公子已经答应和元某一同寻找剩下的苍龙阙碎片，不知道姑娘是否有兴趣，与我们同行？”
半个月后，秋离与元辰一行四人，终于到达荆国。
她不知道自己是不是喜欢蓝衣美少年的老毛病又犯了，那日，她没拒绝元辰的请求。
或许是想着找到苍龙阙能多些找到应龙的机会，又或许是因为单纯地想与元辰一路同行，她说不清，只是那日看着元辰的眼睛，她拒绝不了他的请求。
据萧谆说，几十年前，他父亲摔碎的苍龙阙，半块被和亲去荆国的公主当作嫁妆带走，还有半块被秋离的父皇赐给了领兵打仗的将军当作护身符。只不过那将军后来战败，下落不明，据说流落昭国。
于是，四人上了路，先去荆国，再去昭国。
秋离虽来凡界不久，但是在元辰的熏陶下，对当前国势有了大致了解。九州列国割据，昭、荆、嬴、晏、韩、萧、大齐七国盘踞各方久矣。其中，昭国、大齐算是老牌强国，历史悠久，只是盛极必衰，颓势初显；嬴国、荆国是后起之秀，因着接连两任国君知人善任，国立日渐强盛，渐渐有与齐、昭抗衡之势；晏、韩、萧因着地理位置不利，国土狭小，一直是在夹缝中求生存。
现在萧国已灭，只剩六国争霸。
除却晏、韩两个小国之外，荆、昭、大齐国力皆不可小觑，秋离不懂为何元辰单单看重了嬴国，定会从这群雄争霸中脱颖而出。
元辰摇着折扇，回了她三个字：“因为人。”
秋离不解，元辰继而解释道：“一个国家的运势，可以从当权者看出七八分。昭国奸臣当道，贪污成风，国君昏庸，十年之后便会衰落；荆国现任国君荆成王虽是个厉害的角色，但他的两个儿子没有建树，想必繁华到了头；至于大齐嘛……”他顿了一下，云淡风轻道，“大齐富庶，国君也算开明，保持霸主地位不难，只是，大齐没有我。”
秋离愣了一下，才反应过来元辰这是在自夸，可是这句自夸听起来不但不显生硬，反而显出他运筹帷幄胸有成竹。
她不觉心中一动，有些笑意爬上嘴角，时局是否真的能如他所料，她竟有些期待了。
荆国四月，本是莺歌燕语，阳光明媚的大好时节。秋离听说，荆都是个富庶之乡，以为应该是花红柳绿，可还未近荆城，便远远地望见都城上空雾气迷蒙，大片大片的浓烟从城内滚出，空气呛得刺鼻，似是有肉眼可见的烟灰颗粒。
秋离以手遮掩口鼻：“这是都城失火了？”
元辰摇头：“进去看看。”
空气中弥漫着一股烧焦的味道。
待几人进得城门，才晓得是家家户户在院中烧纸钱，熏得街上也是一片雾气蒙蒙，并非失火所致。
见着元辰露出“原来如此”的笑容，秋离不由得好奇，问道：“四月烧纸，这可是荆国特有的风俗？”
元辰摇头含笑看她：“非也。”
秋离再问：“可是有国丧？要不怎么家家户户都烧纸钱？”
元辰再摇头：“非也。”
秋离糊涂了，只听元辰道：“荆旧臣赵相带着公子职画隐居多年。公子职画是当今荆王第二个儿子。荆王想将公子职画接回宫中抚养，并且给赵相封官。赵相不肯，带着公子职画躲入山林，荆王无法，只好放火烧山，可是那赵相是个有骨气的人，宁愿被烧死也不回来面见荆王，所以只有公子职画一人活着从火中逃了出来。荆国百姓怜惜赵相曾经对荆国有巨大的贡献，便在他的忌日烧纸钱给他。我日前听说过此事，没想到，竟然是这么大的阵仗，看来赵相在百姓心目中的地位不容小觑。”
秋离不解：“那公子职画既是荆王的骨血，又怎么会被旧臣带走呢？”
她想，若是在西山，有人敢将司卿从女帝身边带走，女帝定会和他拼命，这个荆王是个好生奇怪的人。
元辰神秘地摇摇折扇：“这便是他们荆王宫的秘辛了，我一个外人，不好多评价。”
秋离觉得荆王此人奇怪，料想入宫是件难事，然而她错了。
荆王祝融恽的母亲是萧谆的姑姑，那荆王算得上是他们表兄。现下萧谆与妹妹国破家亡，投奔表兄，齐国与荆国本来就不和，无论祝融恽是否收留他二人，两国早晚都是要交战的，祝融恽收留他二人，能博个重情重义的好名，实际花费也不过几个人的口粮，这样划算的生意，还是要做的。
萧谆只消在宫殿外报上姓名，不多久，便有小厮将他们请进了宫殿好吃好喝地招待。
荆都风流，荆皇宫的装饰更是奢靡到令秋离咋舌。宫女穿着整齐的明黄色衣裙在殿外候着他们，笑意盈盈，腰间别着小铃铛，走起路来，银色小铃铛随着步子摇摆，声音清脆悦耳，穿行在重重宫闱的深红色围栏里，给沉闷的宫殿添了两分灵动的气息。
秋离一行被宫女引着入了后宫，帘幕重重，一路熏香，熏得秋离脑仁疼。她自小是个穷命，越是贵的东西，便越克她。她寻思，能让她头这么疼的，这香定是要贵上天了。
推开屏风的是个绿衣小侍女，模样很是标致，像夏日池塘中的出水芙蓉，清新可人。随后小侍女撩起纱帐，伺候在一旁，与身后的山水屏风融为一体，让出来的地方，赫然有一张金灿灿的睡榻，榻上侧卧的，是一个华服的美丽女子，雍容大气，显得方才见得那些小侍女有些小家子气了。
荆王最宠幸的郑夫人亲自为他们接风，郑夫人下手立着个眉目清秀的男孩子。
秋离知道被荆王从民间带回宫的公子职画收养在郑夫人的名下，想来就是这个男孩子了。十六七岁的模样，正是风流的年岁。
郑夫人冲着公子职画温柔地摆摆手：“给你的表兄表姐问好。”
那男孩子彬彬有礼地冲着他们拱手作揖，不卑不亢，抬眼时眼中似盛着点点星光，笑起来，好看得将身边的姑娘都比了下去。
秋离不由得看愣了，郑夫人貌美如花，可是站在公子职画身边也暗淡了许多，不知当年公子职画的生母，该是个怎样倾国倾城的人儿。
元辰似是从她看郑夫人的目光中看出了她的心思，附在她耳边轻声道：“你可莫要小瞧了这郑夫人，十六年前，荆王下手整顿荆国权贵世族，大家贵族大都被连根拔起，唯有郑氏，凭借着这个郑夫人，还在荆国身居高位。”
秋离听了元辰此语，不由得又看了那郑夫人一眼，生出了两分敬重，看似柔弱的姑娘，竟然这般厉害，忽而想起进宫前，萧谆给她讲这个郑夫人上位的传奇故事。最初的郑夫人只是个不起眼的陪嫁丫鬟，忘记了是哪个盛大的场合，所有后宫女子列队朝拜荆王，唯有这个郑夫人不抬头，也不正眼看他。荆王许之千金和高位，令她抬头，她亦拒之，答：“若是妾现在抬头，岂不是屈从于重利之下？这样的品德，又怎能留在王宫？”
荆王听了大喜，便赏了她封号，郑夫人的荣宠，延续至今。
这个郑夫人的娘家也在萧国，算萧谆的半个姑母，招待他们一行三人，自然上心。
吃饭时分，秋离分神看了公子职画两眼，那小男孩长得实在养眼，引得她好生好奇他的生母是谁，能将他生得这样花容月貌。
元辰见她眼神总往公子职画身上飞，咳了一声。秋离回头看他，他又装作什么事没有的样子，低头吃他的菜，弄得秋离有些莫名其妙。
秋离是个急性子，心里藏不住话，于是用手肘捣了他一下：“你咳什么，要不要喝点梨水止咳？”
元辰没想到秋离说话如此直接，然而不接她的话头又不太好，于是，沉默了半晌，道：“你果然还是更喜欢十五六岁的男孩子。”
这话说得秋离没有半分头绪，果然？还是？更？这话从何说起？她不解其意，只好支支吾吾应了一声：“嗯，公子职画是挺耐看的。”
她这话一说完，元辰的脸色便沉了两分：“他是很好看，比我小时候水灵多了。果然荆宫养人。”
秋离只觉他这话说得莫名其妙，他是什么意思，羡慕公子职画生活环境优越？他不像这种人啊。秋离想来想去，她从来不是个灵光的，弦外之音也没听懂过，于是不再难为自己，专心喝酒。
推杯换盏，觥筹交错，郑夫人喝得微醺，双颊泛红。银月西斜，公子职画向她告辞回宫休息，郑夫人抓着公子职画的手：“你怎的那么狠心？你可知道这些年，大王他一直念着你？”
公子职画被郑夫人的话说得有些错愕，一时间愣在原地不知道如何接话。还是郑夫人手下的丫鬟眼疾手快地将公子职画扶了下去，附在郑夫人耳边提醒：“夫人，你喝多了，那是公子啊。”
郑夫人这才恍然回神，理了理衣襟，脊背重新挺了挺，仿佛什么都没有发生，恢复了之前那个高高在上的夫人的模样。
这个小插曲很快便被丝竹声掩了过去，然而秋离眼尖，恰巧看到了。不知为什么，秋离忽而觉得，容光焕发的郑夫人眼中其实有种说不出的哀愁。
未几，席散。秋离向郑夫人告辞，郑夫人起身回礼，或许是酒喝多了，起身时踉跄了一下，秋离赶紧伸手扶住她，身体触碰的那一瞬间，秋离忽而觉得身边浓雾大作，浓重的白色将身边的景致一一抹去，仿若望不到头的深夜，又突然被人撕开了一个口子，阳光陡然照了进来。待到浓雾变淡，秋离已然置身另一间明亮的宫殿中，宫殿的正中坐着一个红衣美人，身后立着一个怯怯的小宫女。红衣美人眉如远黛，眼如星辰，身姿纤细，却又有一种威严让人不敢侵犯的气质。她眼神中盛着化不开的寒意，秋离心中一凛，这不是她这个年纪的女子眼中应该有的。
红衣美人微微回头，朱红嘴角轻提，语气虽是带笑的，却让人听不出丝毫笑意。她回头看向身后的宫女：“瞀儿，你想留下的对吧？”顿了一下，轻声询问，却又不像是个问句，“你喜欢他，很久了吧？”
身后被叫作瞀儿的女子猛地跪下，脸色惨白：“夫人莫要折煞了奴婢，瞀儿这一生自然要跟随夫人，生死不离。”
窗外的竹影婆娑，透过窗户在地上投下参差的叶影。红衣女子浅笑，脸上盛开三月桃花似的灿烂的笑容，眼神却留在无限远处，空洞一片。她自说自话：“其实这也由不得你，就像我不想离开，却不得不离开一样。”顿了一下，她道，“我离开后，郑家需要一个后宫的倚靠，大王需要另立一个郑氏的王后来安抚郑家，无论他们是谁，都会想办法让你留下的。”
瞀儿的头垂得更低了，她的脸涨得绯红，一言不发。
红衣女子垂眼定定地看着她：“他需要一个名声好的、拿得出手的门面装点后宫。明日我离开的时候，宫中所有的人要站在台下朝拜我和祝融恽，你不要拜他，也不要看他就是了，无论他许你怎样的荣华，你要摆出一副淡泊名利的姿态，我保你入主后宫。”
瞀儿微微惊讶地看向红衣女子，红衣女子却将眼神移开，轻轻叹息一声：“愿他会珍惜你，瞀儿。”声音轻轻的，也带着重重的无奈，“我说这话是真心的，你知道的。”
眼前再一次黑了下去，仿佛没有一丝光线，黑得令人窒息，秋离大口呼吸，胸口憋闷得仿佛一定要大口呼吸才能喘气。慢慢地，她眼前出现了不一样的景致，视线聚焦之后，依旧是觥筹交错的郑夫人的宴席，身边元辰轻轻扶住了她，轻声问道：“怎么，酒喝多了，头晕吗？”
秋离摇头。
她又抬头望了一眼郑夫人。方才，阴错阳差地，她被困在了郑夫人的潜意识里，就在她伸手扶住郑夫人的那一瞬间，她窥探到了那时候郑夫人内心的想法。
她默默地又看了郑夫人一眼，有些不敢相信。在刚才那个幻境中，她看到的丫鬟瞀儿，正是现在站在她面前的郑夫人。在屋中正襟危坐的红衣女子，她没见过，可看那眉眼容貌，不得不叫她联想到公子职画。
那潜意识里的一切，正是郑夫人的心结，就算她是高高在上的郑夫人，拥有无限宠爱，然而在内心深处，她依然只是那个红衣女子身边不起眼的丫鬟。
秋离疑惑，一个女子是要有怎样的威严，才能给另一个女子的一生烙下这样不可磨灭的印记。
之后秋离一夜睡得不安生，眼前貌似总有影影绰绰的人影飘过，仿佛有什么旧事在上演，令人闻之悲伤。
日子如流水般过去了半个月，荆王一直没有时间接见他们，元辰也不急，在院中散步看书，悠闲地等着。
转眼夏至，荆王带着两位公子游街，与百姓同乐，元辰一行也在邀请观赏游街队伍之列，终于了了秋离在凡界玩耍的心愿。
灯火繁华，秋离来了凡界，不是赶路，便是躲避追杀，第一次有机会静下心来好好看看凡界热闹的景象。所以沿路不论看到什么，她都会有些好奇地驻足。
元辰便一直在她身后离她半步，随着她走走停停，极有耐心。
秋离的目光一直停留在那些小商贩身上，而元辰的目光一直停留在她身上。她在看风景，而他在看她。
最终，秋离在一个卖香包的小摊贩前驻足。紫色的缎面上绣了两朵荷花，并蒂莲。这并蒂莲的模样让她想起西山的婆罗池，一到夏日，婆罗池莲花万里，蔚为壮观。白泽走后，她不自觉地常走到婆罗池畔，夏日将近时，便折了两枝莲花插入瓶中，带回房中，当作是对他的念想。她瓶中的莲花，也是这个样子。所以看到这个香包的时候，她多看了几眼。
只是，秋离摸了摸口袋，她身上没有银子，抬头看了看元辰，欲言又止，她还是不想为了这点小事麻烦他。
她叹口气，有些人，有些事，大概就是没缘分吧。
人来人往，熙熙攘攘，过桥的时候，秋离忙着看热闹，不经意被人一推，重心不稳向前跌去。好巧不巧，桥边有一个石桩，原本是码头船夫拴船用的，可惜年久失修，从中间断掉，剩下一个尖锐的断口，秋离便直直向那断口跌去。
若是地方宽敞些，她还可以躲过去，可是现在周边全是人，她连个躲闪的地方都没有。
秋离下意识地伸手护住了腰间的玉笛，她眼睛一闭，可是期待中的疼痛并没有到来。
元辰伸手拉住了她，想象中，戏本子里才子佳人相逢，佳人不慎跌倒，英雄救美，英雄搂住佳人的腰，二人四目相对时，浪漫四溢……
秋离回头去看元辰，也想和他来场浪漫的对视，然而，回过头她才意识到，根本没有什么唯美的相拥，元辰此时是真的“拉”起了她。她就以一个很丑的姿势，被元辰拉住了腰带，就像牵一匹马那样。
秋离汗颜，真是有够丢人的……早知道是这样，还不如让她摔在地上算了。
元辰见秋离的手轻微擦伤，还护在那笛子上，一面帮她处理手上的伤口，一面问道：“这支笛子见你一直带在身上，寸步不离，可是有什么重要的意义？”
秋离低头看了看身上的玉笛，手在玉笛上的暗纹处无意识地摩挲，眼前仿佛又出现了那蓝衣人将玉笛递给自己时飘逸俊朗的仙人之姿，呓语道：“确实，是个很重要的人送的。”
元辰看着那笛子若有所思，仿若在自言自语：“如果是元某赠与姑娘东西，姑娘可也会如此爱惜？”
秋离愣了一下，因为他的声音太小，她听得不真切，反复将他的话在心里回想了一下，忽然脑子中一道惊雷劈过，脸上烧得有些红。啊啊啊啊，他这话到底什么意思？难道他对自己有意思？
这个想法让她莫名地有些心慌，不太敢抬眼去看他的眼，尴尬之际，忽然身后炸起几声巨响，她吓了一跳，元辰善解人意地轻轻拍了拍她的肩，伸手指向天空：“别怕，今日过节，荆国放烟火。”
秋离抚抚怦怦直跳的心，第一跳是被那烟火吓的，第二跳却是被元辰有意无意搭在她肩上的手惊的。
这个姿势，是不是有些暧昧了……秋离咬咬嘴唇，小心翼翼地分出一点余光去看元辰，只见他这个动作做得自然无比，坦然得仿佛只是找了个地方架手，是她想多了而已。
因为人群都在往烟火处涌动，本来就拥挤的街道变得更加拥挤，人山人海，不停地有人往烟火跟前挤去，秋离和元辰左右躲闪，还是不免被人流撞得摇摆，被夹带着不自觉地往前走去。人群熙熙攘攘，元辰怕秋离被人流挤散，本搭在她肩上的手微微用力，将她的肩往前一带，她整个人便几乎要贴在他胸口上了，元辰声音轻柔：“小心走散。”
秋离的心跳得快不是自己的了，可元辰的声音听起来还是那么温柔平和。
他的声音自她头顶传来，温热的呼吸打在她的头顶，心里微微发麻。她只觉得全身上下都不是她的了，眼睛不知道要看哪里，手也不知道要放哪里。还好有头顶的烟火，火树银花合，星桥铁锁开。风吹过，流光如星。
秋离从没见过这样的景象，不由得感叹：“好美。”
元辰不看烟花，反而低头看她：“之前没有看过吗？”
秋离的目光完全被烟花所吸引，没有多想，张口就道：“嗯，没看过。西……”
她想说“西山没有烟花”，可是话至此生生顿住，她不是西山秋离，在凡界她的身份是萧国公主，萧国有没有烟火，她不知道。
于是，后半句话被她咽回肚子里，语气也转了个大弯：“昔日在萧国父王管得严，不让我们凑这种热闹。”
她只得硬着头皮应付着，心有些虚，也不知道圆回来了没有。
元辰明显感觉出了不对，倒是也不忙拆穿她，只是轻轻“哦”了一声，语气轻轻上挑，便没有下文了，也不知道是陈述句还是疑问句。
见他半信半疑，秋离想再解释几句，又怕越描越黑，纠结之际，方泽不知道从哪里得到一张字条，递给元辰之后，元辰的脸色便阴沉下来。元辰突然对她抱拳致歉，说有急事，需要先离开。
看着匆匆离去的元辰的背影，秋离突然对眼前的景致也失了兴趣，虽然街上依旧灯火通明，热闹非凡，可是她觉得心里没着没落，仿佛周遭的一切都不如元辰在时那么吸引她了。
她也无法解释为什么自己会有这种感觉，只是随便在街上转了转，便悻悻然回了楚宫。
走回院子，秋离发现元辰负手站在院子里等她。风吹树叶婆娑，带来此起彼伏的虫鸣。他的衣摆随风飞舞，忽然之间，秋离的心情就从悻悻然变成了雀跃。
月光下，他二人并肩而立。
秋离问：“我看你走时神情凝重，是否遇到了什么难事？可否说与我听？”
元辰沉默了半晌后说：“消息传来，赵王今日去了。我曾为赵人，多少有些哀思。先赵王早年间也算得上英雄神武，可惜……废长立幼，总是君王大忌。昭国这一动乱，我在昭国的一些部署被打乱，所以匆匆赶回来，做了些调整。”沉默半晌，元辰叹了口气，“我们尽快离开荆国才好。我想，不出几日，荆国也要兵乱。”
秋离不解，荆国歌舞升平，街市上热闹非凡，怎会突然间兵荒马乱？
只听元辰解释道：“古来长幼有序，帝王出游，车马、随从、排位都是有一定规章的，而这次荆王给太子商宸和公子职画的完全一样，就说明荆王对太子不够重视，多少也生了废长立幼的心……”
秋离觉得元辰有些小题大做，女帝虽然严格，可是对于小节一向不重视，每次出游她都和司卿乘一朵云，也没觉得哪天女帝会传位给她啊。“不过是一次出游，哪能看出这么多门道。”
元辰不与她争辩，只是淡淡笑了笑：“你今日累了，早些休息吧。不要在宫中乱走，以免惹上麻烦。”
秋离点头要走，突然又被元辰叫住：“差点忘了，我想把这个给你来着。”
秋离回身，元辰递给她一个香包，颔首道：“今日突然离场，扫了姑娘兴致，聊以赔罪。”
秋离接过那香包，紫色的缎面上绣了两朵荷花，并蒂莲。秋离认出这是自己晚上在小摊旁看上的香包。
她只不过多看了那香包两眼，没想到他竟这般细心，将自己的小心思都察觉到了。她有些惊讶地抬头，迎面对上元辰的眸子，只见那眸子中仿佛盛了万点星光，含笑回望她，眸子的主人声音轻柔：“你的眼光不错，这个荷包的绣工和用料都是顶好的。我在里面放了我调的杜衡，为了衬香包上的图案，还特意加了一钱干荷花。你闻闻看，可还喜欢？”
被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。
前几天他教她念诗，正好提到过这一句。山鬼身披石兰腰束杜衡，折下鲜花送给喜欢的人。
秋离一时间失神，不知道他突然送她杜衡，可有别的意思。她下意识地去望他，正好对上他深沉明亮的眸子。回想起方才他柔和低沉的语气，这样的蓝衣翩翩，加上不知从哪里飘来的荷香，秋离恍然间以为自己回到了婆罗池畔，眼前的蓝衣人和记忆中的重叠在一起，只听故人轻声问自己道：“怎么脸色这样差？可是白日里又跟人起了冲突？来，我给你泡了盏茶提神，你尝尝看，可还喜欢？”
她控制不住自己红了脸，也顾不上礼仪，接过香包，转身跌跌撞撞地跑了。过了万年，每每再想起那故人，她还像个没有长进的孩子，只好落荒而逃。
身后白月清风，秋离一口气跑到月亮门后，背靠在石门上，低头摩挲手中的香包，脸上不自觉地露出一抹笑意。她一直觉得元辰身上有一种特有的好闻的味道，今天才知道，原来是他自己调的杜衡。
她手握着香包，心中止不住地愉悦。
方泽看着秋离突然离去的背影，有些莫名其妙，挠着头问元辰：“秋离姑娘这是不喜欢公子的礼物吗？怎么突然就跑了？”
元辰不疾不徐地拂拂衣角的褶子，抬头看看月亮，眼神落在遥远的地方：“不知道。”
方泽惊讶：“这世上还有公子不知道的事情？”
元辰斜眼看了方泽一声，方泽闭嘴了。不过方泽跟在元辰身边多年，早已习惯了他的寡言少语，于是养成了自言自语的好习惯：“公子，萧国是产烟花的大国，每个节气都会放烟花庆祝，宫中更是少不了，秋离姑娘怎会说她没见过？其中是不是有什么蹊跷？”
元辰负手：“没什么蹊跷，她本就不是萧国公主……”
方泽嘟嘴：“凭这一点就断定，公子你是不是太武断了？”
元辰的眼神不知落在哪里，很是遥远：“不可能，时间、地点、年纪都对不上。”
方泽一下子疑惑起来：“公子你说什么？”
元辰的眸子沉下来，不再回答他：“夜深了，安歇吧。”
夏至后，秋离一直对着荷包发呆。
她揪着馒头，在湖心亭中边喂鱼边发呆。他送她荷包，对她照顾有加，是喜欢她，还只是出于礼貌？她想起他们一起看烟火的情景，就会忍不住嘴角上扬，然而，她很快便管住自己的嘴角，唉，说不定只是她想多了。
于是，她一块一块揪着馒头，一边扔，一边念叨：“他喜欢我，不，我想多了……”扔到最后一块，发现真的是自己想多了，秋离心中有些酸酸的感觉。
终于，荆王接见了元辰。
秋离原以为向荆王讨苍龙阙是件困难的事情，她料错了，不过片刻工夫，元辰便从殿里出来了，手中捧着玄铁小盒子，盒子中放的正是苍龙阙。
秋离很吃惊，悄悄问元辰：“你是用什么东西换来的这个？”
元辰儒雅地扬了扬嘴角：“荆王后的埋骨之地。”
秋离又吃了一惊：“荆王后？是祝融恽的母亲？”
元辰摇头：“荆王后，郑清羽是公子职画的亲生母亲，也是荆王祝融恽最心爱的女子。”
在郑夫人潜意识里看到的那个红衣女子浮上心头，秋离讶异：“自己心爱的女子，难道不知道埋在什么地方？”
元辰笑了笑，看了两眼身边跟着的祝融恽的心腹，未再言语。
秋离的好奇心被吊起来，那个郑清羽到底是什么人？若她才是荆王最爱的女子，为什么她的儿子会流落民间？而现在的郑夫人，又如何从一个丫鬟摇身一变集三千宠爱于一身？她知道现在不是个好时机询问元辰，却实在按捺不住，便施了隐身术摸去了御书房，找到了一卷《荆国记》，然而，那上面并没有本朝的事情，最新一段历史，停留在先荆王时代，上面与郑清羽有关的记载，不过寥寥数句。
荆五十四年中秋，先荆王与百官同庆，席间见太傅郑氏之女清羽美貌伶俐，以诗句政局问之，皆对答如流。先荆王大喜，赞曰：“得此女者必为一代英王，荆国有郑氏乃大幸矣！”大有封为下任王后之意。
同年，先荆王危，是时，太子恽出征，驻守边关十月。先荆王卒后，太子长兄祝融艰矫旨欲以称王，郑氏女阻之，迎太子归朝。百姓皆云，先荆王果有远见。
不过是一段血腥的夺位史，字里行间，却似是能看出郑氏清羽的聪明和能干，但除此之外，并无其他。
她在书房中兜转许久，再找不到什么有用的东西。到了晚上，她便摸去了元辰处，冲着元辰扮个鬼脸：“元公子，能不能借今日荆王给你的那块牌子一用？”
元辰笑笑：“何用？”
秋离犹豫了一下，决定据实相告：“好奇。小时候我学过一些小法术，可以通过人贴身的物件，大致窥探到他生前发生的事情。”
元辰倒也大方，将手上的苍龙阙递给她，不卑不亢地问：“你这个法术，可以让我也看看吗？”
诚然，不欠人情是她的好习惯。她不是个小气的神仙，八卦这种事嘛，多些人一起听更有趣。她有点庆幸，至少，司卿给她留了八卦的本钱。
秋离对着那块苍龙阙使了一个浮生咒，点点往事画卷般在他们面前展开。
时光如水倒流，面前的景致如走马观花般变幻，一个回眸，便定格在了二十多年前。
荆五十一年夏，清羽上街为妹妹清云选礼物。清云与她并非一母所生，清羽是嫡女，清云是庶女，而且母亲去得早，在府中的待遇，自然不同。清羽心善，怜清云自小失了母亲，便人前人后对她呵护有加。清云生辰将至，她想亲自挑选一个礼物，免得别人将她妹妹看轻了去。
今日，她在古玩店中看上一支金钗，方要拿起，就有一男子声音自背后响起，他也看上了这支钗。
她寻着声音望去，男子与她年龄相仿，蓝底袍子上面绣着月白的水纹，一看便是王孙贵族家的公子。
她面上覆着白纱，男子看不到她的模样，她却可以大胆地看着他。逆着光，清辉洒了他满身，清羽想：这真是一个耐看的男子。
可是，这个耐看的男子并不甚怜香惜玉，执意要同她抢这支金钗，他要将这钗送给他及笄的姐姐，并没有因清羽是个女儿家便有相让的意思。
店家也为难，眼前二位衣着华贵，显然都不是他得罪得起的。索性，她和那个公子决定，斗诗论胜负。
生逢乱世，以战为题。
她先语：“山河狼烟起，矛戟破天光。”
他对曰：“九州云如羽，铁马碎冰河。”
他再念：“遥知故土亡国恨，可堪他乡琵琶曲。”
她对曰：“愿能盼得明月归，不忘沙场有情郎。”
大概年轻时，世人都不知道“收敛”二字怎么写，总是莫名愿意争强好胜。他二人似是卖弄学问，一首接一首，对得如流水般顺畅，越对越觉得意气风发。
末了，不知怎的生了狭路相逢、英雄惺惺相惜的感觉来。
十几个回合下来，店家都等得不耐烦了，他们二人还是滔滔不绝。未几，对面男子拱了拱手：“姑娘好才学，恽自叹不如。”拂拂袖示意小厮，将金钗让给了她。
她笑笑，毫不客气接过了金钗。
恰巧一阵清风吹过，吹动她的面纱，白纱微掀，阳光径直洒在她凝笑的朱红嘴角，晃得对面的少年恍然失神。
见少年失神，她嘴角的笑意更浓。
那笑意，看得元辰也有一瞬间的愣怔。秋离心中有些酸意，用手在他眼前晃晃：“哎，被美人勾得魂儿都没了。”
元辰摇摇头：“只是突然想起世人对清羽的评价，有些感慨。”
秋离有些好奇，追问元辰是什么评价，只听他略带怅然道：“后世人评价荆王后清羽时，说她是个精彩绝艳的美人，只可惜不爱笑。不过，也有人说，她不爱笑也挺好的，毕竟她的眼神中盛了太多的凌厉和果决，若是嘴角带笑，倒让人觉得别扭了。”
后面的话，元辰没再说，秋离回头看着清羽此刻嘴角洋溢的笑意，恍然了悟他话语中的怅然。因为没人知道，清羽也曾爱笑，笑起来正如少女般干净明媚，轻易让人失了神。后来，她眼底如何盛了那些凌厉，恐怕只有懂她的人才明白。
抢钗一事就此翻页，在少年清羽的记忆中，公子恽是个不算大度，不算小气，才学不高不低，也就模样还不错的少年罢了。
这件事，清羽从未对母亲提过，少年间的小打小闹不足挂齿，再加上当街与男子对诗有失身份。只不过将金钗送与清云的时候，她随口当个笑话提了提，便没有然后了。
半年后的春天，郑夫人领着清羽和清云去息夫人处小坐。清羽同妹妹皆到了及笄的年纪，母亲这日带她们来串门，也不过是提前走动走动，看日后是否有说亲的可能。
息夫人穿着一身湖绿色的轻纱，虽已过了不惑之年，可是皮肤依旧娇嫩如夏日仙桃，指尖的朱红丹蔻衬得她多了几分小女孩没有的娇媚。息夫人看着她母亲笑笑，玩弄着手指上的玉镯，声音婉转如黄鹂：“恽儿这个年纪还没有定性，前几天听下人说，他在集市上遇见了个姑娘，现在满皇城找人家，也是个荒唐人。”她声音轻轻上扬，似是有些说笑，“将来，找个管得住他的才好。”
言下之意，究竟将来婚事成否，要看清羽的本事了。
清羽默不作声地低头吃茶，面上表情不变，心里却轻哼了一声，莫名地感觉别扭，原来是个登徒子罢了，谁稀罕非要嫁你！
她母亲也赔着笑：“谁家的姑娘，这样叫人挂心？”
息夫人叹气：“不知道啊，听下人说，他二人在古玩店对了几句诗。想来，能念诗，也不是什么随便的人家。”
清羽吃茶的手放下，头埋得更深，有点脸红了。
他，在找她？
她拧了拧手中的帕子，之前别扭的感觉不见了，取而代之的是脸色越发红起来，哼，你个登徒子，谁稀罕你找。
之后她母亲便和息夫人聊起家常，清羽无聊，随意走走时，恰好遇见了夫子在同祝融恽讨论政事。
她躲在朱红的柱子后，提着裙角，屏息听着他二人辩论。
天朗气清，空中浮云朵朵，夫子和祝融恽并立院中松柏树荫之下。夫子捋着长长的白胡须，声音悠长缓慢：“列国战乱，国家大小不一，实力强弱不一。为君之道，以小博大，先肃弱而后谋大，此稳矣。”
那时祝融恽年纪虽小，一身青衣却衬得他气质分外好，谈吐间有种常人不及的自信：“欺弱怕强，不仁；军队分治小国，化整为零，不智；邦交开展，边界人民不宁，不安。齐治国如此，便是不仁不智不宁之国，若恽为王，必先图之。”
言下之意，便是要与霸主齐国争锋，小小年纪有此见地，清羽莞尔，他，倒也有些意思。
这日的祝融恽，头发一丝不乱地盘在头顶，青色长袍及地，清风拂过他的衣角，有种玉树临风的感觉。她这才发现，那同她抢钗的小少年，玉簪束发的模样倒也英气逼人。
院中桃花灼灼，她躲在殿后望着那一袭青衣，忽而想，若是此生和此人共度，也不是一件坏事。
一颗芳心，便在这满院粉红桃花中，默不作声地动了。
再几日，无崖子无意间得了清羽作的一首诗，颇为欣赏，于是写信寄到清羽家中，想要收清羽为弟子，要她去山中修习一年，问她可愿意。山中修习清苦，她母亲怜她千金之躯，希望她仔细考虑。
清羽莫名想起祝融恽，想起他谈吐自若地评论天下政事的模样。她想，如果有一天，她站在那人身边，定要有配得上他的才华才好，无崖子颇有盛名，若能成为他的女弟子，那名气便大大不同。
想至此，她便应了。
山中修行没什么乐趣可言，无崖子很是苛刻，讲述治国治天下的理念，常常要她作文章。刚开始的时候，清羽觉得辛苦，但久了，她也觉得这些事情有意思。
家国天下，看起来很遥远，可是在乱世之中，就算只是一个女子，肩上也应有这份责任。
偶尔她会收到妹妹清云的来信，向她请教如何对诗。她讶异于妹妹突然对诗文感兴趣，因此每次都认真回复妹妹，想让妹妹将这兴趣保持下去。
书信回得多了，很多内容她记得不是很清楚，只记得大体是些情诗，她一面笑这小妮子春心动了，一面一一为她解析诗句。唯一让她记忆深刻的一次，便是清云问她，最悲伤的感情，应是什么样子。她不懂情，山中修习，却让她懂了离别之苦，想了想，她动笔回了一句：“同心而离居，忧伤以终老。”
大概，最忧伤的，不过是，我心悦你，却无法与你身在一处，抱憾而终。
元辰微微向前倾身，从秋离的肩头望过去，仔细看这信上的笔迹。
由于贴得太近，秋离的心忽而不听话地漏跳了一拍，不自觉往旁边侧侧身，脸微红地问他在看什么。
元辰答得倒是大方：“我听说，清羽下葬的地方没有任何陪葬品，唯有一封信随她入土，上面也写着十个字—同心而离居，忧伤以终老。”
秋离一愣：“你好奇，信上的笔记是不是一样？”
元辰没说话，点点头。
秋离想，握着一封写给自己妹妹的信下葬，这个清羽倒是挺有性格的，她喜欢。不料，元辰叹口气：“原来命中有些事情，早就注定了是劫不是缘。”
秋离再问，元辰却不再多说了：“故事总是要自己看才有意思，提前告诉你结尾，便无趣了。”
然而，此信之后，清羽再未收到清云其他的来信。
无聊发呆时，清羽会想起祝融恽的脸，每每想起，都莫名地忍俊不禁；明明在念书，却恍然失了神。
一年后，清羽出山。临行之日，无崖子与她对立山门前，山高风寒，山顶皑皑白雪终年不化，一片寂寥，唯有几棵挺立的松树迎风而立。无崖子和清羽一青衫，一红袄相对立，似两位遗世而立的仙者。
无崖子道：“清羽，临行前，为师还有最后一句话送你。”
清羽颔首，轻笑，那笑容自信而灿烂，仿佛雪山上绽开满目的无忧花：“师父请讲。”
无崖子默了良久后开口：“要知，情深而不寿，慧极则必伤，你日后行事，尽力便好，莫要强求。”
当时的清羽参不透这句话的含义，只是叩谢师恩，便离开了。
半月后，清羽再次回到荆国境内。恰逢中秋大宴，先荆王见她聪慧，喜欢得紧，也因此，她得了“得此女者必为一代英王”的批命。清羽欣喜，脸上倏地一红，望向席上正在吃酒的公子恽。他目不斜视，并没向她这边看来。
清羽却兀自心跳漏了一拍。一年不见，记忆中的少年个头高了，眼眸也越发深沉了，长眉直插鬓角，目光沉似大海，波澜不惊。
褪去了少年的稚气，取而代之的，是男子的沉着。
清羽在山中苦读一年，为的，便是有朝一日配得上他。此刻，她望着他俊美的侧颜，打定主意，若是他为王，她定全心辅佐。
只可惜，人算不如天算。后来，先荆王虽然立了公子恽为太子，可是公子恽领兵出征几月时光，荆王暴毙，公子艰叛上作乱，意图自立为王。
公子艰手下士兵五万包围了都城，斩杀了拿着先荆王手信的大臣，披上了龙袍。为了给自己正名，他一方面在荆国境内假造祥瑞之景，一方面斩杀所有不臣服于他的大臣，一时间人人自危，人心惶惶。
最后，他要强娶郑清羽为妻。只因当初先荆王那句“得此女者必为一代英王”的批命，公子艰便要娶她为王后，以证明自己不是辜负先荆王的好儿子。并且以她郑家在政治和军事上的影响力，只有获得郑氏的支持，这个王位公子艰才坐得稳。
当时郑府被公子艰手下的士兵围困，士兵拿刀尖抵着郑氏全部女眷，要将她们收押入宫中，说是准备大婚。清羽父兄手下有精兵十万，只可惜和祝融恽一起被牵制在远方的战场，远水救不了近火。
一向祥和的郑府，徒生了刀光剑影的凉意。月光清凉，郑府的后院却被士兵的火把照了个通红。清羽透过火光，看着满院士兵冷笑，公子艰也是个聪明人，他只不过担心她兄长手下的兵马，就用这样冠冕堂皇的理由将他们藏于冷宫，收为人质。
冷宫清冷，寸草不生。一家人陡然被囚禁还没有安顿下来，清云却突然将她拉去僻静角落，向她坦言，自己已有四个月的身孕，如果日后有什么不测，请清羽无论如何帮她保住孩子。
清羽逼问清云孩子是谁的，无奈清云不答，只是一直流泪，她心软，便应了清云。毕竟，现在的形势之下，怎么保住郑氏一家上下一百七十口的性命，比弄清清云肚子中的孩子是谁的，重要得多。
父兄皆不在家，母亲又是个躲在深闺中的妇人，保护全家周全的重担，一下子落在她这个长女身上。
她一面与公子艰周旋，一面掩人耳目延请大夫入宫来给清云保胎。宫中公子艰的耳目众多，她几乎无法与城外父兄的军队取得联系，只能自己密谋扳倒公子艰，再加上还要避人耳目帮清云抓药保胎，短短五个月内，消瘦到形如枯骨。
终于，五个月后，清羽将一切谋划妥当—她要刺杀公子艰。
公子艰防备心极重，他们唯一的突破口，便是公子艰祭天之时。
唯有祭了天才是名正言顺的王，而人在目标实现之时，多少会放松警惕，而这就是他们的机会。她已同赵相商量好，在天台上刺杀公子艰。
杀了公子艰后，有没有命逃走，她并不知道。她只知道，她不想嫁给他，因为从始至终，她想嫁的只有祝融恽一人而已。只要公子艰死，公子恽便是唯一可以继位的人，到时候，不管她还有没有命活着看到，总归是帮他完成了心愿。
本是刀尖舔血的买卖，可是想到那人登上王位时的模样，她莫名多了几分勇气。
当然，她也在赌，赌她和祝融恽的默契。她相信，要想推翻公子艰，祭天的这一天，就是最好的时机，她相信他也会有所动作，只要她杀掉公子艰后能送信号出城，他定能及时来相救。
事已谋定，清羽早早上床歇息，为明天的大战养精蓄锐，然而躺了半晌，还是翻来覆去地睡不着。面对生死，说不怕是假的。于是她又起身，决定写一封信留给祝融恽。
早春入夜依旧有些凉意，再加上她身子不好，更是怕冷得紧。她将窗户关紧，在桌旁点起一盏小灯，哈气暖暖手，提笔写道：见信如唔。君见此信时，妾想必已不在人世。与君缘起于一金钗，思慕君两载，终是有缘无分。妾心系君身，愿以性命换君似锦前程，望君谨记，不仁不智不宁之国，必先图尔。
她搓搓手，将烛心轻挑，屋中亮堂了一些。她在火上暖了暖手，本来还想写写她这两年来对他的喜欢，又觉得太肉麻，于是作罢。
她将信拿起，反复读了两遍，觉得语气拿捏得正好，于是，落了款：荆五十六年三月二十日夜，羽。
她将信好生揣在信封中，封口之前，犹豫了许久，又添了一笔：山无陵，天地和，乃敢与君绝。
她第一次写这样肉麻的诗句，不由得脸红心跳，可是她想，如果她真的死了，死前连一句情话都没说过，也太窝囊了。她将信好生藏在被中，若她不能活着，定有他人能发现这封信，转交给他。
一颗心怦怦直跳，一夜未眠，清羽睁着眼睛，终于熬到天亮。