那李应已接到吴用飞报，并教李应与辅梁商议，如希真退兵，便须相机追逐。
当时李应见希真退兵，便要追赶。
辅梁止住道：“且慢。你看他退得如此彰明，难道他不防备追兵，就是无谋下士，不至于此。且发探子去探看虚实，再定计议。”
李应听了，便发探子去。半日，探子来回报道：“希真已飞速退了八十余里，四边并无伏兵。”
辅梁疑虑道：“奇了，那厮真个一无防备，吃他白走了，倒不甘心。仁兄且点齐兵马，待小弟奉陪仁兄追上去。”
李应点齐兵马，天色已晚。辅梁教李应缓缓追上，行不十余里，只听得前面林子里，探子说没有伏兵的所在，忽然连珠号炮响亮，李应大惊。辅梁晓得又是那钢轮火柜的法儿，却对李应道：“仁兄放心，此事定是那厮狡狯，必非伏兵。但前去虚虚实实，竟难猜测。我们黑夜进兵，断非所宜，不如就此扎住营寨，明晨再议。”
到了明晨，探子探得林子内果非伏兵，希真却连夜又退四十里。
辅梁道：“不好了，我中他计也。这厮分明令我疑畏不敢追他。”便教李应快追。
看官，凡是天下的人，脚步大略相同，不见得李应的兵比希真的兵两腿分外生得长些。希真早已退了一百多里，李应如何追赶得上？况且一路上，每逢山路崎岖，林木掩映，辅梁还有许多探路搜伏的事务敷演他。当时李应追希真不及，只得怏怏提兵而退。
且说吴用在莱芜，自从送宋江、公孙胜等起身后，便与朱武修缉新泰、莱芜两处燉煌营汛，端的十分如法，众人皆喜。
续闻得宋江、公孙胜仍为希真所败，心中十分懊恼。又闻得希真重复攻打兖州，惊道：“这厮如此冤冤相报，节节相缠，万一兖州真个失手，大事去矣。”
便与朱武商议救兖州之策，朱武道：“那厮空群争兖州，他本寨必然空虚，我去袭他猿臂寨何如？”
吴用道：“此计固妙，但那厮岂有不防备之理。我想他那新柳营在青云山南面，我兵由北而南，路颇迂曲，他那里或不甚防备，亦未可知。况且那钟已被我们毁破，路上更无阻碍，我等不如潜师进发，直攻那处。”朱武称是。
只见凌振起身道：“军师既要攻城，何不仍用地雷之法？”
吴用道：“那里没有内线，你如何混得入去？”
李云道：“适才小弟想得一攻城栽埋地雷之法，取名‘铁穹庐’，自问胜于木驴。”
吴用道：“你且将图式与我看。”
李云呈上图式，吴用道：“甚好，只须略改数处。这里且发兵到彼，待我相机使用。”
说罢，便教朱武与花荣镇守二县，抽莱芜头领史进、陈达、李忠、周通，带领一万二千人马，并带李云、汤隆、凌振，及各项工匠，各种材料。将人马分为二队，吴用、史进、汤隆、李云、凌振领前队，陈达、李忠、周通领后队，僵旗息鼓，包戈束甲，向新柳进发，一路悄悄前进。
这日到了下马桥，距新柳尚有两站路，忽然后队发喊，一彪人马杀来，风飘旗号，正是猿臂寨。
当先一员大将，跃马横刀，大叫：“逆贼敢乱闯，吾乃刘广是也！”陈达、李忠、周通大惊，一齐迎杀。
刘广轮刀大战，三人都敌不住。更兼梁山兵不及取甲，吃猿臂兵箭矢枪炮，骤雨飞蝗价攒上。
这场厮杀，幸亏吴用出师素有警备，不致十分大败，但人马器械，已损折许多。
刘广晓得吴用不是好欺的，得了这胜仗，连忙收兵而回。
原来刘广自希真伐兖州去后，深恐梁山来走冷着，便一体知会苟桓等，小心防御。苟桓与刘广密议，梁山如来，必是新泰、莱芜一路，便遣精细探子，密到新泰、莱芜去探吴用行止。
这日探得吴用潜师出境之信，苟桓便去通报刘广。刘广便挑选了八百名精细壮勇，到下马桥埋伏，只候他前队过去，掩他后阵。
吴用一时不防，正中其计。吴用大怒。众头领无不忿怒，便请直攻新柳城。
吴用道：“且慢，休中其奸计，这场他不是正战，乃是挑敌之兵。那里他必定还有什么诡谋。”
当时点阅人马，便传令扎下了营寨，一面发探子到新柳城去。
过了一日，探子回报：“猿臂兵屯在禹功山上，四面林子水草边都有伏兵，也有几处假的，虚插族旗，堆积烟火。”吴用听了，便传令拔寨进兵，离新柳营西面六十里下寨。
史进道：“军师何不就从他没有伏兵处杀进去？”
吴用道：“你不晓得，他没有伏兵处定有伏兵。我们且就此屯扎，不出十日之外，我有条计，管杀得他退入城中。”
便对李云道：“你那攻城铁穹庐，比木驴果然较好。木驴是圆顶，逼到城下时，最怕城上推千斤石压碎木驴。今你改作尖顶，心思却好。但用四斜柱架一梁，总嫌顶平，千斤石终压得断。况你用铁柱、铁梁，又重又硬。重则难运，硬则易断。今我意改用粗大浑猫竹，猫竹粗而软，胜于铁杆；又三柱便结成一庐，顶尖且锐，自然不怕千斤石了。至于你用生牛皮绷篷，内衬乱发丝绵，不受枪炮矢石，最妙。至里面支架也须用浑猫竹，可以万全无弊。”
李云及众头领皆喜道：“军师神智，真赛过诸葛也。”
吴用使教李云聚集工匠，赶紧制造；又教凌振赶紧置办地雷，在营后搭厂，限日办齐。吴用号令机密，自不泄漏。这里且按兵不动。
（本章完）