那吴用收回穹庐，正拟铸炮换绳，再行攻打，忽见城上盖满竹笆，不觉失声叹道：“这番新柳城取不得了！”
众人忙问，吴用道：“竹梢软而滑，这炮如何搁得上？更兼参差不齐，云梯如何上得？况且他平铺吐外，不受枪炮矢石，更有何法攻他？”众人面面相觑，各各无言。
半晌，石秀道：“何不放火箭烧了他？”
吴用道：“火箭怎能奇奇巧巧射在他竹笆上？”
石秀道：“但放得多，总射他着了。”吴用意本无聊，且准了石秀所请，令备数万火箭，领兵直赴城下。一声号炮，数万火箭雨点价上去，却只有百十箭着在竹笆上，尽被城上水龙浇灭。
吴用又收兵而退，是夜独坐帐中，闷闷不乐，心中暗忖道：“此番攻新柳，不料毫无便宜。意欲退兵，又恐此番一退，希真必随即来滋扰兖州。”好生委决不下。
想了好歇，忽生一计，便传凌振、汤隆进帐，吩咐道：“你们速将那天炮改造圆的应用。”
二人问何故，吴用道：“你去造来，我有用法。”二人诺诺而退。吴用便传令选齐一百副炮架。
看官，你道炮架是怎样的？原来就是古法石炮的架子，春秋时郑子元旝动而鼓，范蠡发机运石，即是此物。自元以来始有火炮，虽仍袭炮名，其发放却用不着炮架。
前传施耐庵先生写凌振支炮架放炮，实系失据。盖缘当时火炮之法最为秘密，设禁甚严，所以耐庵不得而知，以己意推测之，只道仍是石炮之法而已。这原怪不得耐庵。
今此处却实以石炮之架施放火炮。盖石炮从架上发去，不过落到敌阵内，打坏数人而已；今火炮借用石炮架子发放出去，到敌时，炮炸四迸，所伤实多。当时吴用算计已定，只待圆炮制齐，便要施放。
且说刘慧娘见竹笆已盖好，稍为放心，忽想道：“且寻思寻思，看他还有什么法儿攻我？”
寻思一番，道：“惟有石炮尚可打上城来。”因想挡御石炮之法，沉思半晌道：“有了。”便传令教军匠立时制起竹扇一千副。
其法用粗竹编成，状如掌扇，柄短扇长，下用神臂弓张开绊脚，另有机括小枨。当时一日办齐，慧娘看了甚喜。忽想此器也好施放炮火，便又传军匠连夜打造炮子，以多为妙。
其法正如吴用口炮之法，而中藏小炮，又有毒烟，比吴用的更妙。当时吩咐军匠照式去做了。
慧娘对众人道：“有了此器，不但御敌，兼可退敌矣。”便请刘广派兵。
当时派刘麒管城上神炮；丽卿领三千铁骑在城门边，只待神炮得胜，便冲杀出去。那边祝万年、栾廷玉也摩拳擦掌，等待冲杀。又遣人缒城出去，潜到土闉，通知希真。
那希真在土闉内，已与吴用游骑战过几次，只是不得便宜。今日一闻此信，大喜，便安派兵马，等待追袭。那吴用虽然多智，如何料得。
次日黎明，吴用点齐人马，又到城下，将炮架一字摆齐。一声炮响，三军呐喊，那圆炮如雹子般打上城去。
只听得城上哈哈大笑。那圆炮个个都打回本阵来了，满天炮炸，吴用前队大乱。原来那竹扇脚下神臂弓弦，系活枨子张开。这圆炮打在竹扇上，将扇子一振，活枨脱落，那弓弦便尽力往后一兜，自然扑得这圆炮爆回本阵了。
吴用忙传令止住。却不解何故无数圆炮络绎不绝而来，雷霆四震，烟雾迷天，吴用大惊，疾忙退兵。陈丽卿已领兵杀出。
那边史进、孙立已被刘广、万年、廷玉三人杀败。又被希真、永清两路人马从土闉杀出，直杀得大败亏输。永清便抄到西边来袭吴用后营。
且说吴用见飞炮失利，便教按队退兵，怎当得而卿勇猛冲杀。
毒烟散处，丽卿一马冲来。周通手酥脚软，那敢迎敌。吴用忙教扎住阵脚在解决自然科学研究方法论问题和认识自然科学成果的一种，只用佛狼机打去。
丽卿正在冲杀不入，忽见吴用阵后发起喊来，全阵俱乱。丽卿见了，便挥人马杀上。吴用兵马大败四散，露出背后一队人马，当先一员少年勇将，却是云龙。
丽卿大喜，当时合兵掩杀。杨雄、石秀保着吴用，飞速逃回本营，恰又与永清兵马遇着，混杀一阵。吴用等退人营内，营门急闭，枪炮齐下。永清正待设法攻击，只见枪炮忽然绝声，永清大疑。
半晌，差勇将登营观看，吴用兵已遁去矣，永清遂不敢追。那边万年、廷玉追击史进、孙立，正在不遗余力。背后刘广望见前面林木掩映，恐有伏兵，忙教鸣金收住。
果然林子里枪炮撒豆般打来，刘广、万年、延玉亦不敢追。两技人马一齐扎住，都等希真号令发落。
且说希真见刘广已得胜仗，便也抄过西边掩吴用前队。见丽卿却与云龙合兵，一处痛杀贼兵，希真喜出望外。
但见云龙邀住周通，轮刀大战。不上十余合，云龙刀起，斩周通于马下。丽卿已挥军扫灭了残贼。希真谢了云龙助阵退兵，不暇多叙，便入城去了，教丽卿陪云龙随后进来。
那刘慧娘同刘麒正在城上督理军务。丽卿同云龙一路说说谈谈，到了城边。云龙猛抬头见了慧娘，便问丽卿道：“城上那位女将军是谁？”
丽卿笑道：“你问做甚？除是你那浑家，还有那个！你看那城上的竹笆竹扇，都是他想出的。”
云龙大喜，便目不转瞬的向那城上看得仔仔细细。慧娘做梦也想不到云龙来了，所以眼睁睁只看那个小将，不知何人。及至进城，云龙先入中军去见希真。
丽卿撇了云龙径上城来，慧娘便问丽卿道：“姐姐同了那里的一位少年将军同来？”
丽卿笑个不住，道：“就是你的……你的……”
接连说了两三个你的，慧娘早已会意，便啐的一声，便道：“贼兵怎样了？”
丽卿带笑道：“回去的了。”刘麒亦暗笑。慧娘传令撤退兵将下城。
却说希直接见云龙，正欲动问诸事，忽报祝永清差人来请令。只因这一番，有分教：强将更逢强将，残贼寒心；高才偏遇高才寡，仇雠授首。不知永清请令待欲如何，且听下回分解。
（本章完）（第39章，吴加亮器攻新柳寨，刘慧娘计窘智多星（完））