话说蔡京辞了圣驾，带领二十万雄兵，浩浩荡荡，杀奔梁山泊未。
大军渡过黄河，蔡京与众谋士商议道：“梁山泊重兵都屯在嘉祥、濮州二处，我兵不如直攻梁山，由曹县、定陶进兵。”
一个谋士道：“呼延灼、林冲都最利害，我兵抵梁山，那两路来接应，我兵岂不是三面受敌？晚生的意思，不如发前部兵马先进，太师领大队为后应。”
蔡京依了他的主意，便分前部骁将，带领八万人马，先往梁山进发。
蔡京自统大兵十二万，驻扎定陶。那曹州府知府张觷，系蔡京亲戚，当时军营参见毕，蔡京邀他进后帐私礼相见。
张觷（xué，读穴。人名，北宋人）道：“前日杨龟山在我处，曾说起，据他的见识，大兵不宜由定陶竞取梁山，战必不利。”
蔡京大喜道：“原来杨龟山先生在你处，快请他来。”
张觷（xué）道：“他因探亲来此，我故与他相见。他昨日已去了。”
蔡京忙叫记室写了书信，差一个从事赍了聘礼，同张觷追上去，“务要请他转来。说我蔡京军务在身，不能亲到。”那张觷同那从事领命，飞奔追去。
却说那杨龟山名时，字中立，剑南郡将乐县人，性至孝，熙宁年间举进士，他与谢良佐、吕大临、游酢，称为“程门四先生”。
后因见奸臣当道，政事不好，遂告休隐于龟山，人都称他为“龟山先生”。
当日因探亲在曹州，张觷却也认识他，亲去见他，问及军情之事。
杨龟山但说道：“大军若直出曹县、定陶直攻梁山，必受其困。”
那杨龟山也恐蔡京来逼请他，所以闻得蔡京来，早已走了，竟回龟山去。谁知蔡京差人兼程追上，务要他转来。
杨时起先也推有病，不肯就聘，怎奈蔡京连次书信追来，末后一信有几句说道：“先生无意功名，独不哀山东数十万生灵之命乎？”
杨时被他这一句也说得心软了，又想了想，便当时应允。
杨时有一门人随在身边，当时问道：“先生常说蔡京是个奸臣，为避着他；隐在岩谷，今日却为何就他的聘？”
杨龟山叹道：“你不知道，老死岩谷，原非我的本心。蔡京虽是个奸臣，今日却难得他这般谦下，天下没有劝不转的人。或者我的机缘，在此人身上，也未可定。蔡京不谙兵法，门下多是谄佞之辈，决非宋江、吴用的敌手。我若执意不去，那二十万大兵性命不知何如。且去走遭，看他待我何如，合则留，不合则去，主意是我的，有什么去不得！”
当时杨龟山便同张觷（xué）及那个从事，齐转到蔡京军营。蔡京闻他来了，大喜，传令开门迎接。相见叙礼毕，蔡京以上宾之礼待杨时。
蔡京开言问道：“本阁久仰先生大德大才，如渴如饥，先生却何故远适山林？”
杨龟山道：“实因晚生常有采薪之忧，不能侍奉左右，勿罪。”
蔡京道：“本阁奉圣旨提大兵征剿梁山，宜先取何路，应如河进兵，求先生教我。”
杨龟山道：“太师明鉴：宋江那厮，起先不过潜伏草泽，今擅敢割据州县，倘使这厮兵力不足，何敢如此？
所以此时贼势的猖獗，较从前更甚。那厮不取别处，单据嘉祥、濮州者，明是恐官兵直取他巢穴，故把重兵立成犄角。
若由定陶直攻梁山，正中他的机会。据晚生愚见，不如发精兵先攻嘉祥。嘉祥城小壕浅，呼延灼勇而无谋；更兼南旺营的百姓都是威势胁逼，不得已而从贼，天兵到处，必然反戈，嘉祥唾手可得。
得了嘉祥，林冲不来救则势孤，必为众贼厌弃；来救，财濮州可图。攻倒了这两处，梁山还有什么倚仗？
今舍此两处，先图梁山，那水泊辽阔，正面山势险恶，郓城一带港汊又多，急切攻打不下。那厮把嘉祥、濮州两路精兵，抄袭后面。
虽是我兵分做先后二队，进去容易，退出却难。万一前路救不出，二十万大兵先失陷一半了。所以意攻梁山之计，恐防不稳。”
蔡京听这一席话，大喜道：“先生真是妙算。”遂传令依计而行，把那先发的八万人马撤回，改攻嘉祥县。
杨龟山又道：“天津府总管邓宗弼，开州统制张应雷，武定府总管辛从忠，广平府总管陶震霆，四人都有大将之材，望太师重用。更有那景阳镇总管云天彪，晚生也认识他。此人之材，仿佛春秋时的郤穀。此人若在军中，必能使上下一心，盗贼胆寒。”
蔡京道：“云天彪乃种师道最得意之人，谅必不差，我叫他独当一面，攻梁山泊的后路。邓宗弼、辛从忠二人，今年斩了杨烈，擒了施威，我也十分爱他。陶震霆、张应雷，也有人说起武艺甚好。”便传檄文调邓、辛、张、陶四将来军前听用。
不日陆续都到，蔡京看了四个英雄，威风凛凛，大喜，便叫四人为前部先锋，领兵攻打嘉祥县。四个英雄得令，带了八万人马，旋风也似的杀奔嘉祥县去了。
杨时又劝蔡京调云天彪亦到嘉祥，不必带景阳镇兵马，蔡京也依了。
这里蔡京将大军屯扎定陶，只等濮州的动静，便乘势进兵。
不到一二日，忽然接到河北天津府一角分文，蔡京拆开观看。不看万事全休，一看把那蔡京吓得魂飞天外，魄散九霄。
看官也忙惊问道；什么事？这事也不关紧要，不要着忙，且把那申文读与众位听。
上面写着道：“河北天津府知府为申报失陷命宫紧急军务事：
某月某日，有新任蓟州知府梁世杰，挈官眷，由粤府所辖盐山县地方经过。行至伏虎同地面，遇一伙歹人，假扮盐山县知县，带领假扮人役，沿途殷勤迎接，酒内用蒙汗药，将该知府梁世杰，并上下一切人等，尽行麻倒，用车载劫入盐山。
卑府半途闻知，急会同沧州兵马都监何武，督兵剿救。不防有梁山之大盗朱仝、雷横，伏兵两路突发。官军大战不利，都监何武阵亡，卑府亦遭重伤，折兵无数。
现在探听盐山群贼，已将梁世杰等劫入梁山。卑府不敢隐瞒，除申报河北制置司外，合肃禀明宪台，作主施行。”
蔡京看罢，魂灵儿还不曾叫转，忽又报梁山泊宋江差人下战书。
蔡京大惊，忙看那封皮上，写着“蔡太师开拆”。蔡京拆开看时，上写着：
“梁山泊天魁星义士宋江致书于蔡太师阁下；宋江因奸臣擅权，不容人进步，故启请众位豪杰，聚义山东，一同替天行道。
上应天星而列位度，天既与之，人不能废。初未尝得罪于执政，不知阁下何故兴此无名之师？夫佳兵不祥，战者道德。
宋江不喜战斗，只得邀请令坦蓟州太守梁群，暨令爱恭人，光降敝寨，与之商议。蒙慨发尺素，祈阁下暂息雷霆，怡情富贵。如不获命，宋江不得已愿借重令坦并令爱之尊首祭旗，尊血衅鼓，慢散儿郎，以与阁下相戏。
阁下勿将官家作推，阁下调元赞化，秉国之钧，有所指陈，官家焉有不允。今日战与不战，悉请尊裁。守候回玉，书不尽言。”
（觷xué，读穴，张觷，北宋人名，后面就不注音了）