却说云天彪正设法要救刘母、刘麒，不得个计较；又差人到龙门厂神霄雷院，探得刘广一干人不知去向，甚是惊疑。
那日中元节，景阳镇上也有几处兰盆会，天彪派军官弹压。
半夜后，报东北上有火光，望去似在沂州府城里。
天彪登高望时，吃了一惊，对左右道：“我望这火光中有杀气，定是兵火。”急差探马去打探。
比及黎明，各营汛塘房，雪片也似报来道：有贼兵直陷沂州城焚掠。天彪大惊，便传令点兵。少刻，探马回来，报称是猿臂寨的兵马攻破沂州，杀死官吏，劫牢放火，抢劫仓库而去。
接连沂州推官的公文也到，拆看时，方知是陈希真、刘广勾连猿臂寨，攻城劫狱。
天彪勃然大怒道：“是非曲直，朝廷自有公论，鼠辈焉敢造反！”就传号令起本部军马，征讨猿臂寨，克日兴师。
忽报刘广遣人下书。天彪愈怒，将来人唤入。见书面上写着“云亲家”字样，天彪大怒道：“背叛之贼，与你何亲！”将书掷于地下。
来人道：“家主并不敢造反，只因……”天彪喝道：“休要巧辩！他攻破国家禁城，杀死朝廷命官，抢劫仓库，怎说不是造反？饶你性命，寄信与他，趁早伏阙请罪，或有生路；如再执迷，官家便是他亲爷，也恕他不得。”喝左右将来人叉出去，更不容分辩。
书信把来毁了，便吩咐那兵马都监小心镇守，防青云山贼兵乘虚再来。
自己使点标下指挥、防御、团练、提辖，共发马步官兵三千，大刀阔斧往猿臂寨进发。
未及半路，后军流星马追到，报说都省有紧急火牌到，并有青州马陉镇总管魏虎臣同来。
天彪吃了一惊，便取火牌来着，上写道：
“检讨使贺仰景阳镇兵马总管云天彪知悉，照得奉制置使札开：据沂州府知府高封禀称，已革防御使刘广，窝藏在逃奸民陈希真，胆敢为青云山盗贼内线，煽惑勾连，同为鬼蜮。
该总管云天彪，与刘广系儿女姻亲，难保无容隐偏护情弊，合请撤回等因。
据此覆查：云天彪容隐偏护，虽无实迹，然究与刘广姻亲，理应回避，未便在青云山左近驻扎。查有青州马陉镇总管魏虎臣，堪与对调。
为此飞檄魏虎臣前往更替，所遗马陉镇缺，着云天彪迅即前往接任，一面咨请枢院劄付。牌到，即便遵照，毋违！”
天彪看罢，叹道：“我岂肯如此！高封鼠子把小人待我。”便传令收兵。
天彪心腹人谏道：“相公既已出师，且待擒了刘广，岂不白了心迹，又灭例高封那厮的口。”
天彪道：“尔等不知，陈希真足智多谋，料事如神。我如今去征他，一时难灭，旷日持久。万一胜他不得，那时无私有弊，一发吃他们口实。
况且近日军官们多不遵上司约束，紊乱纪律，我岂可效尤。魏虎臣夤缘高俅，到此地步，又没才干。他与高封两人，若去征猿臂寨，必死于陈希真之手。却无故害了这些儿郎，可叹。
我有个外甥祝永清，他从五郎镇调补此处，将次可到。他十三岁时，我曾见过他，近闻得他十分英雄了得。可惜我已去了，又不能与他相见。”众人无不叹息。
候了两日，魏虎臣到了。天彪便将兵符印信都交割了魏虎臣。那魏虎臣问起地方情形，天彪将方略要害，军民风俗，说了一番。
虎臣又问道：“此地每年出息何如？”
天彪变色道：“总管差矣！天彪为一方大将，替朝廷镇守封疆，只晓得有贼杀贼，无贼安民，从不省得什么是出息。总管既论出息，何不做商贾去？”说罢，起身便走，也不告辞。
虎臣满面羞惭，心中甚是怀恨，对左右道：“这人如此不通世故，日后必遭大祸。”
天彪次日束装，起身赴青州去。景阳镇的军民人等，那里有一个舍得他去，家家焚香，户户祖饯，扶老携幼，直送出三十里外，哭声振野。
到了沂河渡口，天彪辞了众人下船。众人直望到船不见影，方痛哭而回。日后绅耆等又在沂河口建一亭．名曰“望来亭”，盼望天彪再来。
天彪于路上，方探知刘广因高封害了他母亲性命，怨毒难忍，方报仇雪恨，并不抢劫仓库，也甚叹息，不觉潸然泪下，便到青州马陉镇赴任去了。
却说高封从都省回任，半路上迎着沂州推官的飞报文书，拆开见是刘广、陈希真打破城池，全家被害，惊得跌下车来，五内皆裂，痛哭不止。
那阮其祥的儿于阮招儿，随在高封身边，听得他老子被擒，也撒娇撒痴，要高太守报仇，哭个不了。
高封兼程趱路奔回沂州，那推官同孔目孔厚、万夫雄，及一应属下官吏，齐来迎接。
高封到了府衙，但见一片瓦砾，地上供养着无数棺材。高封哭得死去还魂，便择日治丧殡葬。
也不等都省文檄转来；便权在城隍庙坐落，点齐本部官兵，只留一千守城，其余都令出战。
令万夫雄为前部先锋，赵龙、钱飞虎、孙麟、李凤鸣四提辖为左右辅弼，用孔目孔厚为行军参谋。起兵五千，征剿猿臂寨。并移文景阳镇总管魏虎臣，一齐兴兵。
魏虎臣得了那角移文，好似囚犯见了提牢虎头牌，心里十五个吊桶打水，七上八落。怎敢不依，只得勉强提兵出神峰山，安营下寨，探望动静。
却说孔厚自沂州遭劫之后，在外办公弹压，并不回家。那日领了知府钧旨，着他为参谋，当晚回家整顿行装。
只见孔厚的娘子出来道：“官人出去后第三日，曾有一个人，不知是谁，敲门进来，掼了一包物事在地，回头便走，更没言语。奴盼你不回来，不好开看，约莫是金银之类。”
孔厚取来，打开看时，见是一锭赤金，重一百两，拦腰剪断；又有一把青草，更无别物。
孔厚会意道：“这明明是刘广、陈希真劝我也去落草，同心断金之意。虽是他们爱我，此事我如何做得！”
便吩咐娘子道：“你把这金子收好了，不要用他。我此番随高太守出师，生死未卜，你与我看着孩儿。”
娘子吃惊道：“丈夫何出此言？”
孔厚道：“贤妻不知，太守虽用我为参谋，那陈希真乃智勇之士，我万不及他。他手下的头领都了得，高封又不得军心，战必不利。我回来是人，不回来便是鬼也，你撒开我。”
娘子听了，啼哭不已。孔厚当晚收拾了行装，次早便随高封出师。