飞往彩云之南

“澜沧江-湄公河是一条大河，它流经6个国家——中国、老挝、缅甸、柬埔寨、泰国、越南，干流全长4909千米。这条大河在中国境内有2161千米长，我们叫它澜沧江，流出中国进入中南半岛后，它改名叫湄公河，在越南胡志明市附近这条大河流入南海，汇进太平洋。”

这是我跟随湄公河科考队登上飞机出发前对湄公河的一点大致了解。由于在科考队出发前我在外地摔伤了膝盖，治疗、休养花费了不少时间，再加上准备事务繁多，所以没来得及做充足的“功课”。

2009年11月26日，2009天士力湄公河科学考察队开始了对湄公河为期20天的科考活动。科考队一行共16人，包括来自中国科学院（简称中科院）地理科学与资源研究所（简称地理所）、昆明植物研究所、水生生物研究所、计算机网络信息中心的专家们及随队记者。

上午，15名队员在首都机场集合。经过安检后，我们沿着长长的通道走向候机厅。科考队队长陶宝祥是中科院地理所的高级工程师，2002年北极科考队的副队长。我也参加了那次北极科考活动，我们一起在北极圈内的斯瓦尔巴德群岛考察了45天，彼此已经很熟悉了。尽管7年过去了，陶老师已经65岁，仍然强健精干。对于此次的科考活动，我从他兴奋的神情中还能看出几分满足。

此次考察活动，我们将从西双版纳的景洪市出发，沿澜沧江-湄公河而下，穿过中南半岛五国，直至越南胡志明市的澜沧江-湄公河入海口。

飞机起飞了。华北平原、秦岭山脉、四川盆地、西南大山……从机翼下一一闪过。这样的风景我已见过不知多少次，因而有点审美疲劳，再加上这两天忙着收拾东西，早晨又起得太早，所以决定还是抓紧时间睡一会儿，但又怎么都睡不着。刚才陪着陶老师去候机厅时，我借机向他了解了一些情况。陶老师说，河流对人类的生存具有极其重要的意义，而澜沧江-湄公河又是东南亚第一大河，世界第七大河流，流域面积约81万平方千米。一江通六国，各国山水相连，有90多个民族依河而居，因而澜沧江-湄公河是一条很重要的国际河流。20世纪90年代，中科院组织了3次探寻澜沧江-湄公河源头的科学考察活动，查明了位于青海省杂多县的扎阿曲河为澜沧江-湄公河的源头，河流的发源地在扎阿曲河的最顶端、海拔5224米的果宗木查雪山脚下。

“现在，我们要去考察湄公河了！”陶老师很兴奋地说道。

我的思绪仍然集中在湄公河上，那是我们正在前往的地方，是我们此次科考的目标和任务。澜沧江流出国境后，流经的5个国家中的缅甸、老挝、越南都与我国接壤；另外两个不接壤的国家——泰国和柬埔寨也都与我国有着丝丝缕缕割不断的联系，风俗习惯也有很多相同的地方。所以，此次国际科考跟北极那次不一样，这次是在相邻的国家进行科考活动，我想我们应该不会有太多的不适应。

虽然都是与我国相邻的国家，但我一个也没去过，对它们并不是很了解。它们在古代都叫什么来着？真腊、扶南国、安南、暹罗？好像还叫寮国、高棉、南掌国、交趾？具体哪个名字和现在的哪个国家对应，我的脑中一片混乱。

科考队在昆明转机，换乘小飞机飞往西双版纳。从飞机上向下望去，漫漫云海，苍翠森林，红土梯田，如同五彩缤纷的巨大调色板。河流在群山中切割出一道道深沟，我心想，这其中就有澜沧江吧？是哪一条呢？我打量着机翼下的群山。横断山脉的余脉如巨龙般向东南方蜿蜒着，莽莽苍苍，海浪般层层叠叠。美丽的云南，彩云之南。