第九节 擒罪人遍搜陋屋睹盲父惊碎芳魂
且说当下那总巡暗想道：“难得他们那么留心，那么周到。此际已是过了半夜光景了，更深人静的时候，那门内的人断没有肯自己开门之理，少不免要用强打开门进去，就少不免要惊动了街坊邻舍都要来看。虽然不打紧，然而这件事就未免办得不机密了。要是得铜匠来配对了钥匙，那就神不知鬼不觉的可以进去拿人了。只怕我们走到他床前把他铐了起来，他还没有醒呢。我想去见总办，也不过是这个主意。他们既然办了，此刻我也不必自己亲去了，不如留在这里等那铜匠来罢。”于是叫那小队几个人分布在左右，自己同高利书闲谈瑞福的事情。
不到一刻工夫，只见警察总办在前面匆匆来了，那个铜匠也从别路到了。那总办一到，便对总巡说道：“这件事情很有些跷蹊，倒不是容易办的呢！然而我想我们总得要设法干好他。方才署里一个警察员告诉我说，他看那尸首的脸面很是眼熟呢，说他向来住在旧城子左近的。据他这么说，不定就是住在这屋子里呢。但愿那个犯人还在里边，这案也就不难明白了。且快叫这铜匠开门罢，我们这里有了这几个人，很够拿他的了。好在他并不是甚么成群结队的大队人马呀。”当下就叫一个警察兵拿了回光灯照着那门锁，铜匠就来动手。不多一会，拨准了机关，那锁就开了，掌灯的领头先进了大门，然后一个一个的鱼贯而入，又有一个掌灯的断后。还留下两个警察兵，一个铜匠，站在街心，东西探望。
且说那总办、总巡进得大门，觉得屋中潮湿异常，四壁厢都是灰尘蛛网，还有一股霉气直扑到鼻子里来，就像许久没有人居住的光景。总巡对总办道：“怎么这屋子就像空下了许久的光景？”总办道：“我方才瞧见那女尸的装束，也就同化子没有甚么分别。以此看来，就是叫他住在这里也是很配的。然而也是奇怪，他如果一个人住在这里，那房租钱从那里来的呢？”总巡道：“我们找着了这里的房东，就不难问他房客的来历了。这犯人只怕就是那妇人的丈夫呢。”
正在这里说着，高利书忽然俯身下去，捡起了一件东西来，交给总办。总办接过一看道：“奇怪！这么一个屋子，那里来的这个东西？”众人听说，也都围着过来观看。在灯光底下，只见是一片崭新顶好的洒花缎子。这种缎子只有女人拿他做衣服穿。这一块就像在那一个女人衣服上扯破了掉下来似的。大家看了，很是诧异。那总办说道：“这位被人谋杀的妇人，看他那装束，近来光景断断穿不起这种好衣服，我是断得定的。【眉】此等体察徒以刑求者，焉能想得到？这又是谁呢？却又奇了。”总巡道：“而且这片缎子并不是剪割下来的，显然是扯下来的呢。”高利书道：“想来这泼药水的一定是个妇人。他泼了药水之后，立刻就闭门逃走，想是他关门的时候来得匆忙，被门缝夹住了他的衣袖，其时他心慌意乱，逃走要紧，所以不及开门扯出，就使劲那么一扯，扯下了这么一块。因为要逃走的慌了，所以掉在这里的。要说到那男子的话，想来丢了抬床之后，早就逃的无影无踪了。他因为听得我们警察过来，所以才跑了去的，那里还敢回家呢？”【眉】极刚硬极倔强之人，却说得出这种细心话，真是奇极！总办听了，连连点头道：“你这几句话，说的很有见地。看来这泼药水的妇人，必定也是他们一党的了。”总巡道：“我也是这么想。当时那男子设法把那尸首弄出去的时候，这泼药水的妇人正在这里看门呢。”高利书道：“而且用药水暗里伤人的事情，准是妇人所为。他的意思，并不是一定要弄掉人家的性命，只要弄伤了人家的眼目，他就心满意足了。”
当下你一言，我一语，发了许多议论，各人各述了意见。一面用灯在屋子里不住手的四下里去照，照了许久，仍然是蛛网尘封，四壁皆是，而且这所房子大有墙坍壁倒的光景，那里照得出甚么东西来。大家都道：“这明明是久已没人居住的房子，何至于在这个地方闹出人命案子来呢？”
正在这里狐疑不决的时候，那高利书忽然间大嚷起来道：“看，看！你们看！”众人抬头看时，原来他又发现了墙上一只钉子，离地约有七尺来高。那钉子以下两旁二三尺的墙，却一些尘土也没有，好像才擦干净的光景。地下的脚印横一个，竖一个，历乱异常。高利书指着说道：“这里一定不久有人动过的，论不定这里就是那妇人吊死的地方呢。”总办听了，说道：“是呀，这话很有道理。然而你看这钉离地那么高，总得要有张梯子，或者有一把椅子，才可以钉得着呀，这里却又一样都没有呢。”总巡道：“我们且先上楼拿住了人，再来问他这个罢。”
于是高利书领了头，一个个都走了上去。四面一望，总共两间房子，上面除了天花板，下面除了地板，四边有的是灰尘满布的粉墙，那里还有甚么长物来？【眉】我于此处有一疑心，则盛药水以浇瑞福之盆，何以不见是也。只有火炉旁边有这么几件破瓶碎罐，几个牙刷、木梳，要找出他一个半个人的影踪来，那可有点难呢。那总办不禁讶道：“咦！这妇人跑到了甚么地方去了？”还有不肯死心的，恐怕他上了汽楼，或者藏到衣橱里去，还要竭力去找。可惜这屋子太小，这两样东西都是没有的。还有人献计，说是一定藏到地窖里去了。找来找去，连个地窖的缝儿都没有。于是大家面面相觑，束手无策。都说道：“这妇人总不能飞上天去呀！”总巡道：“不要他害了瑞福之后，出其不意，就一溜烟跑了么？”总办道：“这也难说。你想这块缎子是那里来的呢？他推了瑞福出去之后，在里面关门时扯下来的，是无可疑的了。我们再到楼下找罢。”于是大家又陆续走到楼下。
没有一会，高利书又大嚷起来道：“你们看呀！还是新的呢。”【眉】高利书只管会嚷，可笑。众人又走了过去一看，原来是一张梯子，一个钉锤儿，又被他发现了。仔细再看时，果然是全新的，犹如没有用过的差不多。总办道：“这却是一件紧要东西。不用说，是他们新近买来的了。我们只要往这左近的店家去打听，究竟是个甚么样人买的，这件事就可以有点眉目了。”总办这句话方才完，总巡正想答话，忽然那边高利书又在那里乱嚷，连忙走过来一看，原来又被他寻着了一扇门来了。总办道：“这可好了，到底被我们找出来了。快出去叫铜匠来开了他，想来这房子是两面可通的。”总办正说这话时，忽然看见那门自己开了。原来高利书随手把机关旋了一旋，那门是虚关上的，所以轻轻一推，他就开了。
众人往里边一望，却是黑越越的，看不见甚么东西。拿灯来一照，原来是一条夹道。走到夹道尽头，那边还有一扇门。高利书还要旋着机关去开，谁知却是锁着的。仔细一看，锁在外面。显然是那个妇人从这里逃了出去，然后把这扇门反锁的了。于是出去叫了那铜匠进来，把锁开了。大家出去一看，原来是黑越越的一个小胡同，可以通到大街上去的。大家又是面面相觑，没个理会。
那位总办不禁叹了一口气道：“他们这几个罪人的诡计，摆布得很是巧妙呢！照这么看来，那位瑞福先生，外边一定是有仇人的。”总巡说道：“他们这种算计，我想必然别有命意，断断乎不是专门要想害瑞福一个人的，不过瑞福不幸，可巧的碰在他的圈套上罢了。起初那个抬床的恶棍，分明是看见瑞福是吃醉了的人，所以才敢求他帮忙抬床；并且瑞福又是先向他问路，明知他又是个不认识路径的人，何况房子，所以带了他来。及至撇下了瑞福之后，他一定回到这屋子里。后来看见瑞福缩了回去，对着他那房子细认，那妇人到了此时，不能不下这毒手，做一个有你没我，有我没你的开交。所可疑的，他那里知道瑞福背后，有我们这班人跟着，就预先逃走了呢？但是这一层，我可以断得那个妇人非但同瑞福没有冤仇，并且是瑞福生平绝不相识的。这件事我倒敢同阁下打赌，无论赌甚么都可以。”【眉】偏有此闲情逸致。总办道：“你说的这话很是有理，佩服得很。此刻我们第一着，须要先把那被人勒死的妇人是谁，一向是做甚么的，打听了出来，办这案子方才有下手之处。我想要打听那妇人也并不难，因为那警察员说的同他面熟得很。他虽不是巴黎城里有名的人，然而在这一带的近段，知道他的人很多呢。”
不表警察署的人员在这里商量，且说葛兰德奉了总巡的号令，伴送瑞福回去，一路上小心扶持，十分周至。那瑞福一路上一步一步的捱去，心里却怀着鬼胎，恐怕被女儿知道，不好意思，又是惹他气恼，又要害他心疼，不知怎么样才得了。后来一想：“这时候已经晚极了，我那妙儿此刻早就睡熟了。【眉】谁知他偏不睡。我回去时一声也不响，不去惊动他，悄悄的上床睡了。将息到天明，如果这眼睛能够好了，这件事情就可以支吾过去，往后就依然可以过我的太平日子了。”瑞福一路上思来想去，只有这个主意。他满心满意，以为今宵可以无事的了。
一路捱到家时，葛兰德把门旁的叫门电铃机关轻轻按了一下。不一会，便有一个人开门出来，手中拿了一枝蜡烛，矇眬着一双星眼。不是别人，正是瑞福心中脑中念念不忘的爱女妙儿。原来妙儿因为他父亲往外赴席的时候，曾经答应了他早回，他就深窗独坐的等他父亲回来。迨后越等越不见回来，慢慢的等到半夜，仍是寂无声息，不觉又担心起来。暗想：“我父亲答应我早点回来的，何以到了这个时候还不见人？就是往常赴宴，到了这个时候也就回来了。怎么今日有了特约，要早点回来的，倒反到了这时候还不见到呢？我父亲最心痛我的，临行还叫我先睡。我叮嘱的说话，我父亲一定不肯忘记的。莫非大客店里这班会友，今日又提议甚么事，耽搁迟了么？”又回想道：“不是的，纵使他们要议甚么事，何时何日不可议，何必定在这三更半夜的时候呢？莫非又是吃醉了么？唉！我这位父亲百般的疼爱我，就当我是掌上明珠一般。我非但不能尽点孝道，并且不能设个法儿，劝我父亲少喝点酒，这也是我的不孝呢！【眉】为人子女，不当作如是想耶？今之破坏秩序，动讲“家庭革命”之人听者。但愿他老人家虽然是喝醉了，只要有一个妥当的地方叫他睡了，我就等到天亮也是情愿的。独怕是喝醉了在路上混跑，又没有个人照应，那才糟了呢！唉！我的父亲哪！你早点回来，就算疼了女儿罢。”【眉】如闻其声，如见其心。
他成夜的翻来覆去，只是这么想，也就同他父亲瑞福在路上没有一处不想着他的一般。【眉】此之谓父慈子孝。但是瑞福在外面遇了那意外之事，有时还想到旁处上去。这位妙儿小姐却除了想他父亲之外，并没有第二样心思，所以越想越心焦。几次要想自己出外探问时，却又时在深夜，诸多不便。一个人呆呆的坐等，急得他几乎要哭出来。看看夜色越发深了，不由得他越发胡思乱想起来。真是坐立不安，神魂无定。在楼上坐得不耐烦，拿了蜡烛，走到楼下坐一会，又走到楼上去等一会。还不见回来，重新又走到楼下，倚在那楼梯扶手上，默默的出神，心中历乱不定。【眉】我读至此，因想象瑞福之为人，必是时常酗酒的，不然，何至累令爱如此之耽心也。忽然听得一声电铃声响，妙儿不觉登时精神焕发起来，念了一声：“阿弥陀佛！回来了。”三步两步走去开门。
开得门来往外一看，只见一个警察兵护送着他父亲回来，心中倒十分欢喜。以为是吃醉了，弄到警察署里去，所以警察长才派人送回来的。不觉迎上一步道：“爹爹回来了？酒又多了么？”一句话还没有说完，忽在烛光之下，看见他父亲满脸绯红，与喝醉酒红的大是两样，犹如揭下了一层皮一般，两只眼睛肿凸起来。只吓得妙儿芳魂飞越，不觉哇的一声哭将出来。未知后事如何，且待下回分说。
凡遇一疑案到手，只要细心体察，虽未必骤能尽得案情，然亦未有不略得眉目者。观此回于空室中搜寻不见一人，惟发现闲闲几件物件，彼警察中人各述其意见，此案之情节，已相去不远矣。夫岂徒以刑求者所得梦见耶！
后半回妙儿思念瑞福一段文字，为原著所无。偶以为上文写瑞福处处牵念女儿，如此之殷且挚；此处若不略写妙儿之思念父亲，则以“慈孝”两字相衡，未免似有缺点。且近时专主破坏秩序，讲“家庭革命”者，日见其众，此等伦常之蝥贼，不可以不有以纠正之，特商于译者，插入此段。虽然，原著虽缺此点，而在妙儿当夜，吾知其断不缺此思想也，故虽杜撰，亦非蛇足。
（趼廛主人）
第十节 孝娃娃委曲承欢史太太殷勤访友
话说妙儿开出门来，看见他父亲那一副狼狈情形，犹如当头打了一个霹雳一般，蓦地里魄散魂飞，心摧胆裂，连哭带说道：“爹爹！你这是怎么样了？我的天哪！怎么就弄到这么个样儿了？这才坑死人呀！从那里说起的！”【眉】几句着急话，说得似连似断，似有条理，似无条理。蓦地受惊时，确有此情景。一面哭，一面说，一面伸手来搀扶。此时葛兰德在旁边，看见他那一副娇啼痴恼的模样儿，也着实觉得可怜，自家心里也觉得难受。一面帮着妙儿搀扶瑞福到了屋里坐下。葛兰德料得这件事情难以隐瞒的了，只得把前后的细情转述了一遍。并把此刻已经派人四面兜拿罪犯的话告诉了他。妙儿一面听，一面抽抽咽咽的哭个不住。听完了，又哭着对葛兰德道：“我父亲生平待人很和气的，并没有一个仇人，怎么会叫人弄到了这步田地？真是不懂。除非是同行嫉妒，或者有之，然而也何至于下这么个毒手？这是我不共戴天之仇，一定必报复的。还要求你们早点拿住了犯人，照例办他的罪，才可以消了我这点恶气呢！”妙儿虽是狠巴巴的这么说，瑞福心里却很明白，自知同行中断没有这种狼心辣手的人。当下葛兰德说了声“珍重”，便起身告辞。临行时又说道：“明天打算再来探望尊翁的贵恙，顺便就通知那拿人的消息，望小姐莫怪冒昧。”妙儿道：“诸事都仗大力，有事只管随时请过来，不必客气。我这里感激还感激不了，有甚么冒昧呢！”葛兰德就辞去了。
这里妙儿叫醒了玫瑰，连夜的弄茶弄水，替他父亲洗敷了头脸。看看他父亲那双眼睛，又是伤心，扑簌簌的那泪珠儿流个不断，又恐怕他父亲知道自己哭，又要撩动他的心事，所以由得那眼泪直流，只不敢哭出声来。一面又问长问短，那一处地方痛，那一处痛得好些，眼睛怎么样了。【眉】真能体贴，真是孝女。瑞福又是爱女心切，那里舍得叫他半夜三更的忙着伏侍，只说：“没有甚么痛苦，不过乏力点，我要睡了，我的儿你也去睡罢。”妙儿连忙开了衾枕，伏伺他父亲睡下。瑞福道：“我儿，你也睡罢，难为你辛苦了。”妙儿道：“孩儿还不想睡。爹爹不要说话了，静养点罢。”瑞福道：“唉！好孩子，你好好的睡罢，我不会死的，你不要白白的辛苦。”妙儿忙道：“睡睡，孩儿就睡。爹爹静养点罢，孩儿去睡了。”说着放重了脚步，退了出来，顺手带上了房门。打发玫瑰去睡了。
停了一停，复又轻轻的推开房门，悄悄的走了进来，远远的离开他父亲的卧榻坐下，独自一个人在那里苦楚。【眉】一个的是慈父，一个的是孝女。你看他家庭之间何等客气，何等和气，却又处处都从天性中流露出来，并无丝毫为饰于浇漓薄俗中，以沙内淘金之法淘之，恐亦不可得一。瑞福眼睛瞎了，那里知道他坐在旁边呢！又奔走了半夜，人是乏极的了，此刻的痛也稍为定了，所以挨着枕头便呼呼的睡去。只有妙儿一个独对孤灯，千思万想。想到父亲的眼睛，不知能有复明之一日没有？但愿请着个好手的医生，医好了，那就可以慢慢的报仇雪恨。万一医不好呢，叫他老人家下半世怎么过日子？想过一阵，又心酸一阵。听得他父亲睡熟了，又拿了蜡烛，轻轻的走到床前，弯下腰来，仔细去察看一番。看了那红肿的样子，不觉又滴下泪来。轻轻走了过来，呆呆的坐着，在那里懊悔。暗想：“我往日仗着我爹爹疼我，不论甚么事，我撒起娇痴来，爹爹没有不依从我的。今日这个宴会，如果我也撒娇撒痴，不让他去，他自然也就不去了，那里会闯出这个穷祸来？唉！妙儿呀！这才是你的大大的不是呢！怎么应该撒娇的时候，你却不撒呢？此刻害得爹爹瞎了，这才是你大大的不孝呢！”【眉】此事与他何干？却能引为己咎。虽欲谓其非纯孝，不可得也。他心里提着自己的名儿，在那里懊悔。又是手里攥紧了十个纤纤玉指，嘴里错碎了三十二个银牙，巴不得能够自家一头撞死了，或者可以稍谢不孝之罪。【眉】此之谓天性，我读至此，几欲代妙儿堕泪也。终夜的左思右想，不觉天色已明。连忙出来叫起了玫瑰，盥洗之后，便忙着去请医生。不一会，瑞福也醒了。妙儿便亲手轻轻的代他梳洗，又伏侍用过早点，医生也来了。妙儿引他看了病人，又告诉了得病的缘由。医生先用药水同他洗过伤痕，开了药方，叫撮药吃。妙儿问道：“请教先生，家父这双眼睛，还可以望复明么？”医生道：“竭我所长医去，还可以复元的，小姐放心罢。”妙儿听了，方才觉得略略放心。从此，妙儿天天亲自伏侍父亲服药、洗药，至于一切茶水、饭食、起卧，一切都是必躬必亲的，日夕都是眼巴巴的望他父亲双眼复明。谁知过了七天后，那医生却回绝了，说道：“这双眼睛是瞎定了，从此无望的了。”妙儿听了，那一番懊丧，自不必言。只可怜这位有名的良工，从此要与那妙技长辞的了。
此时妙儿报仇之心更切。瑞福却处之淡然，以为眼睛既然瞎了，是不能复明的了，又何必多此一举？所以他从此之后，一切都付之达观，把从前一切的希望也都捐弃了，他生平想作大工艺家的想头也都付诸流水了。【眉】没了眼睛，偏能达观。可发一笑。但是自从失明之后，事事不离妙儿，要他不离左右的伏侍，他心里着实说不出的难过。所以连日竭力挣扎，要自己摸索，并叫妙儿照常的到外头去耍乐，不必左右不离，恐怕添了他的伤感。妙儿那里肯听，他说这是做女儿的本分，就是捐弃了一切的快乐，也是应该的，就是婚姻一节，他也毫不在意了。【眉】可谓慈孝交尽。
那位贾尔谊，本来是他自家看中意了，要嫁他的人。那天他约定了来见瑞福的日子，果然来了。妙儿对了他，也是没精打采的，只淡淡的说了几句寻常寒暄的套话，就没有甚么知心话再谈了。贾尔谊看了这个情形，也想不出甚么别的话来说说。然而他心里却恐怕误了这一段满心满意、日夕图谋的美满良缘，所以要求着妙儿，许他天天到这里来探望一次，可以借此勾搭住了，不致冷淡到底。可怜瑞福起初的主意，本来要等贾尔谊到来之后，饱饱的看他一番，看他到底是配得上妙儿的不是？因为他自以为阅历已久，这相人之术是确有把握的。此刻他只得以耳为目的了。他听得那贾伯爵的声音，天然生得清脆柔美，宛转可听；而且辩才无碍，出口成章。谈吐之间，当说的话，他就滔滔汩汩；不当说的话，也从没有出过口。就是他初次来的一趟，瑞福已经是十分愿意的了。他起初虽然竭力阻止，很不以为然，此刻他反催着妙儿，叫他赶快选定一个日期，完了这一段美满姻缘，也可以解自家的愁闷。谁知妙儿反不肯答应，一定要等到他父亲举动如常，在家中行走不用搀扶，然后才肯再议这件事。至于贾伯爵一面，不过照朋友般看待。虽然也许他不时来谈谈，然而碰了这位小姐发烦的时候，仍旧是一声挡驾，不许进来。瑞福也不好勉强他，只得由了他去。
那位白路义，从此也差不多天天到铁家来走动。因为他知道瑞福这个意外之变，是同他那天晚上分手之后，走岔了路闹出来的，心里着实过意不去。所以他从此以后，一有了空儿，就到瑞福那边。同是谈天解闷，但是他的来意，与那位甚么贾伯爵不同：贾伯爵一心是为的妙儿一段姻缘。白路义一则明知妙儿意有所属，二则他在这婚姻上面本来未曾放在心上，这是他在大客店曾经对瑞福说过的。所以他每来了，只帮着妙儿侍奉瑞福。引得瑞福终日欢笑，使妙儿不至于愁闷罢了。故此白路义来了，总在瑞福那边周旋，谈谈各种艺术；有时又把各种美术的新闻纸选了出来，念给他听。这都是瑞福平生最欢喜的，从此就不觉得很寂寞了。那妙儿看见白路义这么用心，着实的看重他，爱敬他，又是感激他。至于他的人品才貌，同贾尔谊比较起来，也实在无从轩轾。但相见太晚，自己已是心许了贾尔谊，只可以兄弟姊妹的情分相亲相爱的了。
白路义的妹子白爱媛，从此也在铁家走动。白小姐的家况虽贫，那一种荆钗裙布，贞静雅洁的态度，出落得别样的风流。妙儿见了他，不消说的，也是同他十分亲密的了。他两个相亲相爱，真同同胞姊妹一般。并且他两个年纪不相上下，相貌亦难判低昂，性情又复相投，越发的见得是一对玉人儿呢。
且说妙儿年纪虽轻，他处置一切家务，却还井井有条。自从他父亲失明之后，他一手督理家政，颇能有条不紊。每日早起，先代他父亲栉沐梳洗，然后一同早餐。早餐的时候，又亲手递给他那种匙盘刀叉等食具。瑞福也就渐渐熟悉起来。遇了天气晴和的时候，又扶他到公园里面去散步，在花丛里小坐，随意谈天；或是扶他下楼，到相馆里去，终日谈笑。他所塑的第九十二队团练的肖像，工程已经过了大半。这件事外面很有人称道的。刻下由他的门徒陈家鼐代为完工。完工之后，就要送到美术大赛会中陈设的。这大会不上两个月就要开了。【眉】可惜瑞福没有眼睛去看了。
且说瑞福此时的伤痕已经痊愈了，除了眼睛看不见之外，其余被药水烂伤的地方都医好了。一切举动，也渐渐觉得方便起来，心也定了。依然是那一头拳曲的头发，满嘴倒卷的胡子，终日里闭着一双眼睛，越发的像那大花园里的铜人儿了。
且说他那相馆最是透光，明窗净几，布置幽雅，一切陈设，却又甚是富丽，装璜的又甚为繁华。大凡做这一行生意的，大概总是这样，这个为的是招徕之计。此时瑞福失了明，在相馆里消遣的时候最多。因此妙儿格外留意，把那相馆粉刷得焕然一新，添置了许多器具，又把各种的磁铜古玩，都移到那里来陈设了。瑞福终日没事，就一件件的去抚摩玩弄，然而眼睛看不见，只好手里明白的了。从此之后，这房子那里还像个相馆，不知道的人走了进来，还要当是他们家族聚乐的地方呢。
那位白爱媛小姐，也不时到这里来。妙儿就把他安置在壁角里一张桌子上，很是幽静。他所以天天带了铜丝、纸、绢那些材料来，嘴里只管谈天，手里依然可以扎他的花。从此一举两得，不致累他费时失业，所以来得格外的勤了。有时他哥哥不来，他独自一人也来了。弄得那位丽娟小姐心里渐渐的有些妒忌起来，这就可见得他两个的要好到十分十二分了。他们这种日子，实在过得逍遥得很。就是瑞福，虽瞎了眼睛，然而习惯了，倒觉得清净。
一日午饭之后，白小姐又来了。瑞福正在同两位小姐在相馆里边闲谈，陈家鼐也在那里做那团练像的完工生活，忽然那丫头玫瑰进来报说，有两位女客要求见主人。妙儿道：“你是很应该知道的，我父亲现在不见客呀。”玫瑰道：“我也这么回过他，他们一定要见见小姐。内中有一位就是史太太。”妙儿一听到了是史太太，心里就不快活起来。想道：“这等人，不过是快活时候的酒肉朋友罢了，断不能讲甚么道义之交，患难之交的。不然，我父亲遭了这回事，他岂有不知道的？早就该来探望了，何至于到这个时候才来呢？这等人还有甚么可以同他交处的？”因对玫瑰道：“你就同我回绝了他，只说我有事，不见客。”瑞福道：“我的儿，你不要这么使性。人家好好的探望你，你左右又闲着没事，那有个回绝人家的道理？年纪轻轻的，不要这么着。玫瑰，你给我好好的请进来。”妙儿正在没好气，一瞥眼看见白小姐站起来要走，连忙走过去，一手按住道：“你不要走，我还有话同你说。他们来了，我也不过略略的应酬几句罢了。”说着，白小姐就依然坐下。
妙儿回头见玫瑰仍旧站着没有动，因说道：“去请他们进来。”玫瑰翻身去了。不一会，果然见史太太同着一个标致女子一同进来。未知进来之后有甚么话讲，且听下回分说。
此一回专写妙儿之承欢，瑞福之体贴。无论狂妄之辈、说“家庭革命”者所梦不得到，即家庭专制者亦断断乎不能臻此境界。父女之间，无一处不是天性，无一处不是互相疼爱。真是一篇教孝教慈之大文章。
（趼廛主人）
第十一节 顾兰如呈身探瑞福陈家鼐立志报师仇
话说那位史太太是一位极壮健的妇人，年纪约有五十来岁。看他那脸庞儿，他年轻的时候，不消说也是很标致的。可惜他中年以后，身子渐渐的发胖了，到了后来，慢慢的就生成了一副痴肥的样子。不知道他的人，倘使见了他，还当他是个市井里面的管店婆子呢，那里看得出他是个豪华富贵中人来。【眉】尊范可想。今天他同来的那位妇人，却生得与他大不相同，明眸善睐，笑靥宜春。看他的年纪，至多也不过三十四五岁，恐怕还不到呢。那乌云髻上，罩着一顶阔边的帽子，翠袖迎风，长裙曳地，越显得柳腰云鬓，杏脸桃腮，那脸上大有却嫌脂粉污颜色之概。更兼天生就的玲珑活泼，越显得他态度轻盈。这么一个倾城倾国的美人，纵使瑞福眼睛不曾坏的时候，亲眼见了，只怕也不容易模范的出来呢。瑞福往常想塑一个极标致的自由女神，总虑没有一个好模范。此刻可惜他瞎了，不然，他一定要把这位美人的面貌照抄下来，做个蓝本呢。【眉】塑像也抄蓝本。可发一笑。闲话少提。
且说史太太进得门来，就对妙儿说道：“我的乖乖，你家里出了事，我一向没有来瞧你，你可要怪我？然而我却有我的道理呢。”妙儿听他独对着自己说这两句抱歉话，并不同他父亲招呼，就满肚子不快活起来。所以不等他说完，就要打断他的话头，用手指着他自己的父亲，说道：“太太，这就是家父呀！”史太太扭过头来一看道：“阿唷！天爷爷！我许久没有瞧见瑞福先生，此刻竟认不出来了。实在对不起得很。”瑞福接着答应道：“是呀！这也难怪，因为我就在近来这几天，把样子都改变了。说也奇怪，一个人伤了眼睛，这脸貌自然是会两样的。”史太太道：“亏你受了这么一番苦，此刻贵体倒还康健。你女儿当时不知怎么样难受呢！连我也是想着了就心痛，屡次要来探望呢，又恐怕反为搅扰不安，所以不敢。【眉】多谢多谢，承情承情。前天幸得有位好朋友贾尔谊君告诉了我，说你老人家差不多痊愈了，所以今日才敢来呢。想这位贾君是时常到府上来的。我们来的时候还商量着说，恐怕被你老人家撵出去呢。”瑞福道：“那里话来，劳驾得很呢！而且我是个最爱作乐，最爱热闹的人，要是你肯把你府上往来的相好朋友都带了来，我更乐呢。果然那么着，我们这相馆也可以设一个小小的跳舞会了。”妙儿听了瑞福如此回答，心里着实难受。你道为着甚么来？因为他一心一意的只望他父亲快活受用，谁知被史太太这么一撩拨，他倒发起牢骚来。一面忽又想着了那位妇人，不知他冒冒失失的带他来做甚么？仔细看他时，但见他眼光流射，坐在那里，好像很不舒服似的。此时瑞福躺在一张有搁手的靠背椅子上；爱媛小姐低着头，在那里做他的活计；陈家鼐却蹲在一张高凳上边。【眉】所以他独能望见玻璃窗外事也。记着。妙儿心上也不以那女子为足重轻的。史太太一看没有人去睬他，事总不妙，于是嬉皮笑脸的道：“阿呀！我好糊涂呀！只管同瑞福先生谈天，把一位顾兰如娘娘忘在一边了。等我赶紧给你们各位引见引见罢。他是一位大词曲家，真是词章领袖，仕女班头。方才从俄罗斯回来的。承他的情，许我下礼拜三在舍间献技。今天他来瞧我时，我刚要出门，所以同来府上拜望拜望。”
说到这里，还没有说完，那位娘娘就微绽朱唇，轻舒皓齿的对着妙儿说道：“小姐，我本不应该这么冒冒昧昧的登门，不过被史太太拉着同来，所以没法。但还有一线可恕的地方，因为我向来仰慕尊大人的大名，每每要想求见，可奈总没有机会。今日虽说来得卤莽，在我却可以了此夙愿的了。”瑞福听得他说话宛转，犹如燕语莺声一般，心里很是快活。而且天下的人，总是好名的多，那位女曲师又是恭维得体，言语从容，瑞福岂有不乐之理。所以徐徐的笑着道：“这么说来，我的声名居然跑到了俄罗斯去了？这个我可真是梦想不到的。”“你老人家的大名，那边知道的人很不少。但我却不是到了那边才晓得的，我本来是法兰西人，在圣彼得堡搭班唱戏，大约有一年光景，幸得到处都有人赏识。所以这回回来了，倒又懊悔了。”“你在这里也总得唱呀，你怕这里没人赏识么？就是我就很想听你的妙音，你提起来，我耳朵里先就痒痒。想你也不至于推辞我罢？因为我此刻眼睛坏了，可怜这双眼睛从此没有享福的日子了，只好尽力拿着耳朵去享福的了。我还想给你塑一个半身的肖像呢。尊范不必说，自然是标致的。”陈家鼐忽然在旁插嘴道：“岂但标致，我看见这位娘娘，眼睛也花了，还狐疑是天仙下凡呢。”一句话说的大家都笑了。顾兰如也不觉笑了一笑。瑞福道：“我这个敝门徒，向来是心直口快，从不说谎的。他既这么说，自然是真的。你们瞧，我眼睛虽然看不见，我的耳朵就可以听出他标致来。世人往往说，道听途说一流人是以耳为目的。要像我这样以耳为目也不错呢！”【眉】不图以耳为目之说，竟能实行，岂非奇事！
瑞福又道：“娘娘，你要是不信，我可以马上拿块白石来，当场试验，你看可像不像？但不知你愿意么？”“我有甚么不愿意？还是求之不得的事呢！就怕我这种蒲柳之姿，白白的劳了你老人家的神，还塑不像呢。并不是说你老人家的技艺不精，因为我这种平庸的相貌，生来就没有精采，那里会像呢？”【眉】非但词曲家，还善于词令呢。“那倒不至于，我另有一个法子：只要用手摸摸，就可以照样塑出来的。只是不敢放肆。”“那有甚么要紧？只管请摸就是了。”“我的十个指头，直头可以当得眼睛用呢，试过也不止一次的了。我从前塑像，遇了灯光接不着日光的时候，我往往在黑暗里，用手不用眼的，这也是熟能生巧。我才说的以耳为目，这可又是以手为目了。”“这却难为了你。依我想来，这个手艺，比甚么都难呢！”“那也没有甚么大难。我记得从前有一位大画家杜高纳先生，是天生没有手臂的，他下了苦工去学画，居然也叫他成了名。何况我并不是天生没有眼睛的，不过近来才失明罢了。虽然，我那妙儿有了这么一个父亲，也足以自豪的了。”“你老人家真是能够在失意的时候显出大本领的。像你老人家这样大才，又有这么一副雄心，这么一副毅力，世界上是少有的，那得叫人不钦佩呢！”“我如果一灰心，我那女儿更不知愁苦的怎么样呢。我就这么一来，已经伤了他的心了。”
瑞福正在谈得高兴，史太太忽然接着问道：“老先生，你提起那天那件事，到底是个甚么情形？我倒要请教请教了。我到此刻，还没有知道这个细情呢。不过听得贾尔谊君说，你那天晚上走得不巧，被一个不相识的人偶然失手，错把你的眼睛弄瞎了。并且……”说到这里，瑞福就接着说道：“这件事我们不必再提了，那也是我应该受的。”妙儿道：“爹爹你怎么说出这句话来了？那个罪犯早晚总要拿到的，拿到了，然后……”顾兰如抢着问道：“甚么，还没有拿到么？那班警察侦探真是疏忽极了。”瑞福道：“可不是吗。”妙儿道：“太太，你们可相信，我爹爹自从那天晚上回来之后，从没有传去见过官，质问一句。不过当时被那警察长问了几句就算了。”瑞福道：“其实呢，就是再叫我去，我也没有甚么话好说的了，我应该说的话，当时已经说了又说的了。”妙儿道：“然而这件事情办的怎么样了，也得要来告诉我们一声，何以连那天来过的警察兵也绝迹不来了？他说一有了消息就来通报，难道这好几天还没有一点儿消息么？并且我亲口答应，许他来的。”
正是事有凑巧，正说到这里时，只见陈家鼐指着玻璃窗外面道：“小姐，说着他，他就来了呢。”妙儿道：“你那里知道就是他？”陈家鼐道：“我虽然不认得送先生回来的那个，然而我看见一个警察兵正在望着我们家来呢，不是他是谁？”
且说这个陈家鼐，浑名叫做“自来学生”。你道为甚么来呢？因为他有一天在路上游荡，瑞福看见他年少聪俊，似乎可以造就，就把他唤进门来，收他做个徒弟，并没有人介绍他来的，所以得了这么一个雅号。他本来也曾学过石工，同瑞福年轻时差不多的，不过他专门凿那坟墓上头的石件。
原来文明国人的坟墓很是考究，并不是就这么一堆土就算了的。他们在这上头，也是用的合群主义。大抵一处地方，有一处的公坟。此种公坟，就由大家公举了董事经理，永远栽培得花木芬芳，就如公园一般。这个法子，比了交托自家的子孙还可靠得万倍呢。因为自己子孙，保不定有断绝的日子；即不然，也有败坏的日子。那董事却是随时可以公举，更换的更换，补充的补充，永远不会败坏的。有了这么一个大大的原因，所以他们欧美的人，看得自己的子孙是个国中的公产，同他自己倒是没有甚么大关系的了。所以无论男也罢，女也罢，生下来都是一样的看待，不分轩轾的。倘是不用这个法子，死了之后，除了子孙，请教还有那个来管你呢？所以就要看重子孙了。闲话少提。
且说陈家鼐从前所学各种凿石的技艺也很工细，字母花纹，式式俱会。因为他们坟上用的东西种类很多，如天仙女、十字架、碑碣、杯壶之类，都是用白石雕琢的，所以他的本领也就很可观了。自从到了瑞福馆里，略一指点，上手就会。把个瑞福喜的甚么似的，所以一向很疼爱的，看得就同自己子侄一般。那家鼐也是知恩报恩，很讲服从主义的；不像那浮躁少年，动不动讲甚么“天的学问，当与天下共之，自己有点子学问传授给别人，原是国民应尽的义务”的话的人一般见识。【眉】陈家鼐是此书中一个要紧人物，所以特叙其人品、历史。所以自从此番瑞福被人暗算了去，他也哀痛非常，立誓要把仇人的计划侦探一个明白，可以替他先生报仇雪恨。所以他天天歇工之后，就在外面暗暗的打听。他又生成的高大身材，强壮有力，面色带黄，犹如黄种人一般，留了一部短须。人品既已生得粗鲁，他还不甚讲究修饰。其实倒是一个粗中带细的人。粗心一看，他那样子，就好像一言不合，就要挥拳似的。谁知他的心肠极善，极有血性。你若是同他要好了，他要格外同你要好。凡系这种朋友，遇着你有患难的时候，他就是赴汤蹈火，也肯去出死力救你的。这就是带点粗的好处了。要是细心一点，就有了城府，懂得利害，连一点点的干系都不肯担的了。那位白小姐起初见了他时，未免觉得一惊，后来天天在一块儿，仔细看看他，倒是浑然一块天真，毫无私曲的人，所以也同他渐渐亲爱起来。这也是身世相同，所以才格外的你怜我爱。此是后话，表过不提。
且说陈家鼐在玻璃窗里望见一个警察兵，望着自家门首而来，就认定是葛兰德，说道：“这才是说着曹操，曹操便到呢。”妙儿还当他是胡说。不一会，丫头玫瑰果然进来报说葛兰德来了。妙儿忙叫快请。未知葛兰德进来有甚好消息，且听下回分说。
上回极写父女之谊，此回却又极写师生之谊，是直今日社会之教科书也。然而吾知必有议其后者，曰“奴隶性质”。
（趼廛主人）
第十二节 假恓惶一番议论潜踪迹暗察行藏
且说葛兰德进得门来，脱帽在手。此时除了瑞福之外，人人的视线都集在他的身上。爱媛、妙儿都起身迎他，真正当他是个良友一般。瑞福更是感激他屡次的照应，所以听见了就招呼他，说道：“我那女儿才在这里怨你，说你怎么一点消息都没有了？我自己也在这里妄想，以为你忘了这里的事情了。谁知想着了你，你就来了，实在令人感谢得很。古语说：‘迟来胜于不来。’你虽来迟了些，究竟不是绝足不来呀。”葛兰德道：“我们公事忙，终日不得闲，所以不能早来，这是一层。还有一层，似乎总要等着了一点儿消息，来了才有点意思呀。”于是妙儿就问道：“那么着你来得必然有消息的了？”葛兰德答道：“是，有的，小姐，但是不甚紧要的。不过那个被人谋毙的妇人，我们查得了他生前的事业姓氏了。”顾娘娘道：“甚么，谋毙的妇人么？”他说了这话，看他的神气，很是以为奇异，就同没有知道其中缘故似的。葛兰德口里答了一声：“是。”眼睛望了他一会，也像很诧异似的。隔了一会，他又说道：“因为他虽没有好日子过，到底不是要寻死路自己甘心上吊的呀！他生前那几年，在街坊上行歌乞食，非但快乐很少，抑且进益很微呢。但是……”说到这里，瑞福接着就说道：“他穿的衣服真像化子一样。提起了，我还记得他躺在睡床上的光景呢。”葛兰德于是又往下说道：“他倒不是穷惯的，他以前是个女优，曾经养过马车，很阔绰的。然而一个人不能永远艳丽的，他色衰之后，剩钱不多，又遇了没良心的少年，不久就用罄了……”
瑞福听到这里，忽然想着了妙儿，恐他心上不舒服，所以急急的止住他，说道：“朋友，这些底细，我们不必去管他。他到底姓甚么？”“他的真名叫做马秀兰。然而他在戏园里，另外有个名字的。他住在旧城子那边，已经穷了几年了，那边人家都叫他做马老娘子。他住在公家坟山后面一个草棚里，那种地方，叫我去养狗都不愿意的。”“那么说来，他不在自己屋里死的？”“不是，先生。美术街那座屋子空关了五六年了，但是他有钱的时候是住过的，他的钱也是在那边为了一个美少年使光的。他离开的时候，还把家伙抵的房租呢。”
顾娘娘插口问道：“那个男犯是谁？有查到了没有？”葛兰德道：“还没有，娘娘。他同他往来很秘密的，那妇人光景好的时候，他也不是常去的，他一穷，那人也就绝迹了。旧城子那边，从前有人见过他的，如今可惜都忘了。恐怕他倒是个罪魁祸首呢。”瑞福道：“那么着，那人比我还高，上下唇都有胡子的。”葛兰德道：“要是他，他也必然改扮过了。况且你帮他抬那床的，也许另是一个。而且不止他一人，还有个妇人同他一党呢。”瑞福道：“那一定是浇药水在我头上的妇人了。”葛兰德叹息道：“那自不必说了。而且我们一个同事在那门缝里找得一块花缎，是急忙之际夹在那门缝里的，确是凭据呢。那间屋子，两面都可以进出的。当时那人一定用马车等在后面大街上，然后才能把那妇人载去，所以没有被我们撞见。可见他们的算计很是聪明周到呢。那个死的不是被他们二人勒死，就是逼不过了自己上吊的。因为那位验尸的医生说，身上一点儿伤痕没有，不过颈脖子上有个绳疙瘩疤儿。揣度其情，当时一定把他高高悬起，使他不能挣扎，所以才得无伤可寻呢。”史太太听了，皱眉摇头道：“好利害吓！世界上竟有这种狠心的妇人吗？明天拿住了，该得活活的烧死他！”
瑞福问道：“但是他们怎么能够把他弄进这屋子呢？”葛兰德道：“这件事一定是他先前那相好的汉子干的，你老不信，我可以和你赌个东。他既住过这屋子，他身边必然有个钥匙。到了那时，他使人去哄他，或说有事商量，或说给他银钱。那种痴心女子，岂有不欣然奉命的？那同党的妇人，恐怕是他的新交的相好，就是那婆子的替身呢。但是此刻他们想必已经高飞远飏，总难水落石出的了。”妙儿听了此话，发起急来，说道：“甚么话！警察局已经把这件事搁下了吗？这样恶极的罪犯，就轻轻的搁起来不办了吗？”葛兰德道：“搁呢没有搁起，小姐，但是新鲜的事那天没有，上头既留心了新案，那旧案就不由得要搁在一边了。但是遇着了机会，有了头绪，那些侦探依然要查探的。”史太太道：“这还了得！怎么他们侦探查办罪案，要碰机会的吗？犯了罪不办，我们还有太平日子过吗？今天他们可以再来算计你妙儿，后天顾娘娘，大后天就是我自己了。”顾娘娘笑道：“我们大家都不相干的。但是那个死的是个穷鬼，他们杀死了他，亦没有钱。那是甚么宗旨呢？”葛兰德道：“这也是一说。然而他的情人，也许有钱债往来的纸张契据在他手里，与他不便，又不肯把钱还他，所以出此下策，也未可知。而且他身边还有几张两益典的当票，他虽穷得要死，他还年年去上利转票呢。”
却说他们正在议论纷纷的时候，忽然大门声响。玫瑰报说贾老爷来了。经不得这么一声，那里面的情形就此为之一变，那妙儿听了，脸上不觉一红，比了桃花还要艳丽几分。瑞福的身子就也站了起来。爱媛的心上本同此人不合意的，所以拿了花瓣，连忙扎花，打算不去睬他。史太太同他是要好朋友，所以心上的乐意流露于不知不觉之间。顾娘娘反而凝神端坐，就像一位女眷，将要接待初见的生客似的。陈家鼐却从高凳上跳了下来，把家伙一丢，打算歇手，明天再做了。葛兰德却往后一退，把身子藏在那九十二队团练像的背后，也是避他不见的意思。正是人人主意，各各不同。
却说贾尔谊生得不长不短，一表人材，仪容俊美，气宇轩昂，紫髯碧眼，吐属安闲。看官，你想他生就这种人才，那里怪得妙儿倾心赏识他呢！闲话少提。且说当时贾尔谊进得门来，别人都不及招呼，即见了妙儿，也不过点了点头。就一直的趋到瑞福面前，亲亲热热的去握住他的两只手。史太太匆匆跑过去叫道：“伯爵，你好呀！你来得真巧呀！这里不是一位大曲艺家吗？我们等得他不耐烦了，直到前天，他才从俄国回来。下礼拜三在我家里唱，请你来做个顾曲周郎罢。”贾伯爵听了这话，回过身来，对着那曲师打了个鞠躬。顾娘娘也恭恭敬敬地还了一礼。
其时葛兰德在背地里轻轻的说道：“奇怪，奇怪！这种情形实在奇怪！”原来他躲在那里，自始至终，他的视线都专注在那顾娘娘的脸上，没有移过呢。“眼、耳、口、鼻、舌、头发，没有一样不像那麦尔高家的呢！实在越看越像，毫无二致，再像没有的了。但是一层，他脸上那个疤那里去了呢？”葛兰德一个人在这里叽叽哝哝，自言自语，却被站在旁边的陈家鼐听了去了，所以也轻轻的问道：“麦尔高吗？你说的是那一个？姓麦的我认得六七个呢。”“我说的那个，你不会认得的，因为已经有六七年不见他了。我从前却是查过他半年，差不多天天跟着他，所以不会忘记他的，他的面貌也很容易认识的。”“你说你查过他吗？那么说他是个贼了？”“贼倒不是贼，我没听见他偷过东西，然而他总不是好人。他曾经在市厅里跳过舞的，各处有跳舞会，大聚集，他总有份呢。我亲自把他捉到警察局去过三次，但是每次都险些儿死在他党羽手里。他手下有许多亡命之徒，暗暗保护着他，就像是他的护勇一般呢。”“你再仔细看看这妇人的模样儿，究竟像他吗？”“像是很像，但恐未必是他。因为麦尔高家的当时已有三十来岁，此刻这个妇人像还不到这个年纪呢。”“甚么话！他是老的了不得的了。大凡女人，只要看他脸上的青筋皱纹，就可以知他年纪大小，那倒瞒不过我的。我看那顾氏至少也在三十五岁之外的了。”“也许有的。但是他的气概似乎不及麦尔高家的雄健活泼。而且麦家的脸上有一个疤，从鼻子上起，一直到耳根那么长。听说是被那一个吃醋的情人拿刀砍伤的。然而他有法子，可以妆扮得一点看不出来，依然不失他的妩媚呢。”“那也不止他一人，大凡妇人多是会装饰的。你看他那双眼睛多机灵，只怕他为人很有些利害呢。”
且说此时顾、贾两个相见之下，彼此寒暄了几句。同着妙儿、史太太几个，把瑞福围在了中间，说得热闹得很，那里留心有两个人藏在一边呢。原来陈家鼐这个人生平很要朋友，往往同人家一讲几句说话，就弄得很知己了。当下他又往下问道：“你想必是知道的，那个有名的麦尔高家的后来到底怎么样收场呢？”“我却并不仔细，连他同党也都没有知道。末末了一次，是在爱利闸跳舞会里见的。他在那里，一口气连跳了四百度没有歇息。以后就不闻不见了。”“他同党中没有他的情人吗？”“也许有的。他手里的钱也很不少，只要看他的衣服行头，就可以见得他的奢华了。不知道的往往说他是个女侦探家，其实不确的。依我想来，大约后来同了情人，到英国或是到美国去了的。”“即使一个人到了英国、美国去的，回来时也可以像从俄国回来的。这妇人他说是从俄罗斯回来的呢。”“那么你就把他当作麦尔高家的吗？要是他，他怎又会到这里来？瑞福先生也不准他同女儿攀谈了。”“他也并不认识他，那是个姓史的胖子妇人带他进来的。我也不敢说这顾兰如就是麦尔高家的，但是这种事情也许有的，我们无论如何总得查探查探。你一天到晚都要当班吗？”“不，我今天当夜班，要到半夜后才有事呢。”“那么着，我们准六句钟，到一壶春酒馆喝一杯如何？你自然知道这地方的。”“我知道。麦尔高家的也知道，他从前常在那里的。”“那么着，店主人或者可以把他的底细告诉我们呢。”“他未必有我那么知得清楚。然而酒是要去叨扰的。不过先要回去把号衣脱了，不然在那些地方，被上官看见了不像样的。”“那么我六句钟在阆园戏馆门口候你罢。”“很好。但是我十二句钟以后，须得到爱利闸跳舞场去呢。”陈家鼐心上转了一个念头，就说：“等一等，我与你同走罢。”原来他想不声不响的往外溜了。未知后事如何，且听下回分说。