东晋义熙十一年，司马休之兵败襄阳，流亡北方，此时在他身边追随的，仍有良将和谋士数百人。
义熙十三年，刘裕灭亡伪秦（后秦），夺回了被羌人占据近百年的秦汉故地，在长安城未央宫大宴群臣。宴会后，桓道芝假扮后秦宫人，行刺刘裕未果，自杀身亡。回朝后，刘裕先后进位为宋公、宋王，成为朝廷唯一的权臣。
同年，司马休之病逝于北魏，北魏朝野痛惜，追赠他为征西大将军、右光禄大夫，谥号“始平声公”。
元熙元年，刘裕杀害晋安帝，立琅琊王为帝。
元熙二年六月，琅琊王禅位于刘裕，不久被害。
刘裕代晋称帝，改国号为“宋”，改元永初，史称“刘宋”。
即位以后，刘裕清简寡欲，不喜奢侈，大兴改革，弹压豪强，降低赋税，与民休息，司马休之曾经的政治理想，在此时一一实现。
深夜，皇宫，御书房内。
刘裕披着一件龙袍，正伏案批阅奏折。书案上摆着玉玺、笔架、朱砂砚等物还有一摞奏折。书房内有五六个伺候的太监，都垂手低头，恭敬肃立，大气都不敢出。
梁贵穿着宦官的衣服，端着一个托盘，上面放着一封折子，恭恭敬敬地走了进来。他仍是矮矮胖胖，脸上却没有一根胡须，一开口是细声细语，“主子，这是外面大臣们拟的后妃封号，请皇上过目。”
刘裕嗯了一声，放下笔，接过来看，见大臣们把月儿列为皇后，不禁皱了皱眉。他放下奏折，问：“云秀呢？”
“回主子，戚夫人将她宫里的房门从内锁了，除了巧燕姑娘，谁也不让进去，奴才们不敢造次。”
刘裕冷笑，“朕不舍得杀她，她倒跟朕置气。好，她想给司马休之殉情，朕偏不让她如愿。”
他说完，提笔划掉月儿名字上面的“皇后”二字，改封德妃，另写了“皇后”二字，想在下面写云秀的名字。
他先写了一横一撇，然后笔就顿了一下，停了片刻，才继续写下去，梁贵看时，竟成了一个“臧”字。
刘裕放下笔，把奏折合上，递给梁贵，“按这个名单拟旨。”
“是。主子，那这皇后之位……”梁贵小心翼翼地问。
“朕的皇后，是结发妻子……臧氏，已于十年前病故，追封皇后。”
“是，那戚夫人呢？”梁贵又问。他想知道如果不封妃嫔，云秀到底是算主子，还是不算主子，他如何伺候这位姑奶奶？
梁贵见刘裕脸色沉了一下，便跪了下去，“奴才多嘴了。”
刘裕提起御笔，微微一笑，捻了一下笔尖的朱砂，“你传旨给她，让她今晚来见朕，要盛妆打扮，她若不来，朕就下旨诛杀前朝宗室。司马休之的亲属，哦，还有戚大富一家人，一个都别想活！”
（全文完）