朝廷征发佃农的圣旨很快到了京口，刘牢之以建威将军兼领晋陵太守的身份通知各县执行，一时间各县衙役们大肆搜捕未按期去衙门报到的佃农，由县衙把他们押送到州郡，再整成一队人马，陆续押去建康。
刘裕正在书房一手拿着书看，另一手往旁边生着的火盆上靠着取暖。听说了这个事，往叹了口气，“大乱将至。”
孟昶在旁边陪着，说：“不就是征发佃农吗？怎么还能天下大乱吗？”
刘裕一边翻书一边说：“若你是佃农，一家老小全指着你租种几亩薄田养家，你愿意抛家舍业，跑去建康当兵吗？不愿意吧。这些佃农也不愿意。如果他们只是单打独斗，倒也罢了。偏偏这些人又大多都信天师道，到时候那天师孙恩和卢循振臂一呼，得有多少人揭竿而起。这还不是大乱将至？”
孟昶一脸凝重，“哎，真不知道朝廷为什么下这样的旨，就不怕激起民变吗？”
刘裕说：“好在咱们有粮有兵，又有所提防，不用害怕。你这就从营里拨一些人手，去保护你家亲属，让你家人不要担心。”
“好。你军务繁忙，还惦记着我家里，真是费心了。”孟昶说着，话锋一转，“前两天我碰见长民，你猜他做什么呢？”
“他做什么呢？”
“他啊，不是跟你闹翻了吗，回去后被他母亲骂了一顿，刚租了几亩地种着。这回这道诏命一下，他也被抓到县衙了，过几天就会像犯人一样被押去京口。”
“哦。”
“这小子是可恶，该吃些苦头，可咱们毕竟是这么多年的兄弟，他也没少给你出力。你能不能跟太守说说，放了他吧。”
刘裕合上书，笑着说：“知道你讲义气。可以啊。你去问问长民，他若不愿意去建康，我就去说情。”
孟昶笑道，“好！好！我现在就去县衙大牢问他，再给他送点衣服吃食。”说着就起身走了。
刘裕才又打开书，重新看起来。这几个月，他把云秀的藏书都看完了，又找出岳父留下的这个绝版书，竟是一套《太公兵法》。刘裕暗自赞叹岳父的眼界，虽说没见过岳父，可刘裕觉得与岳父神交已久，何无忌根本没学到他的学问，戚大富就更别提了，这小子，派他去建康送礼，他竟回信说司马休之待他甚好，他要留在休之身边听令，不混出个人样绝不回来，害得岳母和云秀伤心了几日。
正想着，梁贵来送茶，说道：“主子，夫人请您去一趟，说有位贵客要见您。”
“她那里能有什么贵客？”刘裕这么说，还是放下书，起身去了。
云秀见刘裕来了，便出门来迎接他。梁贵满脸赔笑给云秀行礼，云秀不搭理他，让梁贵很尴尬。刘裕便命他退下。
梁贵尚未走远，就听云秀对刘裕说：“这个小人，天天在这里碍眼，你什么时候把他赶走。”不禁心中怀恨。
刘裕提高了声音，故意说给梁贵听：“他已经改好了，如今乖巧得很，做事尽心尽力，不信，你给他几个差事，看看他做的怎么样。”
云秀说：“我有什么差事给他做？不说了，屋里有位客人要见你，你快进来吧。”
刘裕进门一看，竟是桓道芝。她穿着一身女装，打扮得光彩照人，从座位上盈盈站起，向刘裕行礼，柔声说道：“刘将军好。”
刘裕从没见过她这样的妆扮，错愕了片刻，才笑道：“桓……小姐，怎么是你？你不是在荆州吗？”
桓道芝脸色一黯，笑道：“我昨天刚到的，以后就不走了。我与尊夫人有数面之缘，这几个月在荆州，我很挂念她，所以刚回来就来看她，另外也想向你当面道谢，多谢你那天放我走。”
“客气什么。”刘裕说着，请她落座，自己也携着云秀靠着火盆附近坐下，命人重新上茶，问：“听说桓公已占据荆襄之地，与朝廷分庭抗礼，小姐不在桓公身边辅佐，怎么又回来了？”
桓道芝笑了，不无讽刺地说道：“堂兄思虑再三，决定仍与刘大将军交好，要将我嫁给刘敬宣，亲上加亲，不日就要完婚了。”
女子的婚姻从来不能自主，连桓家的女儿，也得为政治婚姻牺牲幸福。云秀不禁露出同情的神色。
桓道芝不愿被人同情，见云秀的神色，便也有些不满，有些尴尬，又瞥了刘裕一眼，也不说话了。
刘裕没什么好说的，就拱手笑道：“那就恭喜了。”
“我何喜之有？”桓道芝冷冷地说，“不过是一个物件，被人送来送去。好在我现在住在驿站，还没进刘府，想去哪里，想见谁，还有些自由。”
刘裕尴尬地笑了一下，没话找话，“你们两家，倒是门当户对。”
“你难道不知道刘敬宣是怎么对我的？”桓道芝有些生气，语气严厉，盯着刘裕质问他。
刘裕心里暗叫冤枉，这与他有什么关系，又不是他让桓道芝嫁给刘敬宣的。刘裕觉得继续待下去没意思，便对云秀说：“孩子睡了吗？我去看看他。你好好陪桓小姐说说话。”
桓道芝本来对刘裕有一丝好感，可见自己遇上这么大的事，他竟漠不关心的样子，不禁动怒了，站起来说：“多谢两位款待，我这就走了，不打扰你们天伦之乐。”
云秀很同情桓道芝，安慰她：“桓小姐，姻缘都是天定的。上天安排你们两人成婚，想必是你们有缘。”
桓道芝冷笑，“这话夫人自己信吗？难道你当日被刘将军胁迫成亲，你也是这么劝服自己的？”
云秀本来只是安慰之词，没想到她会这样认真反驳，当下愣了，“我……这……谁说我是被胁迫的……”
刘裕看着云秀，灿烂地笑了。
桓道芝更生气，说声“告辞”，愤愤不平地就往门外走。
云秀和刘裕送她到门口，送她上车走了，云秀还是莫名其妙，问刘裕说，“桓小姐为什么对我们生气？”
“你管她呢。与我们无关就是了。”刘裕挽着她回府。
“不对吧。你既然救过她，她该感激你才是，为什么对你这样不满，你是不是欺负过人家？”
“她一个女流，我欺负她做什么？”
“正因为是女流，你才欺负啊。”
“这话说的，我是流氓无赖，她是千金小姐，八竿子打不着的，我欺负她做什么？再说了，我心里只有你一个人，别的女人，我正眼都不看的。”
“不是吧。上次梁贵带来的那两个姑娘，我看你喜欢得很。”
刘裕挠挠头，“那还不是怪你非要跟我生气，不理我，若不然，我怎么会去找别的女人。好了，不说了，咱们去看看孩子吧。福儿这么久找不见你，该哭了。”
刘裕拿孩子做挡箭牌，才把云秀的注意力从这件事上移开了。他们的儿子刘义符，乳名福儿，刚刚四个月，还不会翻身，却已经认人了，看到父母就咧着小嘴开心地笑，手舞足蹈，十分可爱。
刘裕逗了会儿孩子，哄着孩子睡了，就让云秀歇着，他回书房去继续看书。刚看了几页，孟昶气冲冲地回来了，进门就直拍手，“这个长民，怎么这么固执啊！”
一股冷风吹了进来。刘裕头也不抬，继续看书，“他要去建康？”
“你怎么知道？”孟昶气得转了两圈，去关上门。
刘裕笑了，“这小子好面子，上次跟我闹得不愉快，我猜他宁可去建康，也不会求我救他回来的。”
“面子能有命重要吗？这天寒地冻的，他要是死在去建康的路上，谁替他养老娘！”孟昶坐下来生气，大冷天他跑得浑身是汗，用手当扇子给自己扇风，又埋怨道：“你也是，明知道他不愿意，你还让我白跑一趟！生这一场气！我好说歹说，就跟要害他似的！”
“我不让你去，你就不去了？你这人，还能眼睁睁看着他被抓走？”
孟昶赞同地点点头，然后又一拍桌子，“这小子！”
刘裕笑道，“别生气了。县衙和太守府的人，上上下下，我已经打点过了，路上会关照他的。我也给平西将军写了信推荐他。戚大富也在那儿，到时候他们俩一处做伴，不也挺好？孟昶，你不用担心，长民这小子，有几分歪才，可是好吃懒做，这次从军，对他来说，正是历练的机会，以后也可以谋个出身。”
孟昶冷静下来，沉默了一会儿，说：“你都谋划好了，那自然是没有问题的。哎，咱们几个人，刘毅去了荆州，长民又要去建康，不知道什么时候才能见面。”
刘裕脸上的笑容消失了，望着窗外，说：“最好不见，再见就得兵戎相见了。”
孟昶心中一凛，“你们……，你们虽然各为其主，可大家这么多年的兄弟了，有什么事不能坐下来说？是吧？再说，这回，桓玄和刘大将军要结亲了，你们更是一家人了。”
刘裕又笑了，觉得孟昶也是幼稚得可爱，便说道：“你说得对。说起来此事，你再帮我准备一份贺礼，给刘敬宣祝贺新婚。”
孟昶尽心尽力准备了贺礼，却没用上。自过完年，刘牢之夫人就病重不起，在刘敬宣婚礼前三日亡故了。刘敬宣按制需守孝一年，婚事暂且搁置。桓道芝仍旧换了男装，在刘牢之幕府听命。刘敬宣对她十分动心，只是忌惮她出入都带着随从亲兵，才没法下手。
刘裕料定大乱将至，在流民营加派人手，日夜巡营，并派人严密关注京口城内天师道总坛动向。这一段时间，听说总坛人来人往，忽然又消停了，刘裕便猜测天师道是忌惮京口有北府军驻扎，便另找了去处，马上就要发难了。