小船上，刘裕看到了孙恩和卢循两个罪魁祸首，冷笑一声，手里弯弓，搭上一支箭，箭头裹着布带，浸满火油，烧得正旺。刘裕把箭搭在弓弦上，慢慢拉开，直到弓如满月，嗖的一声，那支箭直向旗舰桅杆上的船帆射去，呼的一声，船帆便烧着了。然后官军发了许多支火箭射向贼船，桅杆、船舷、船帆都成了目标，不一会儿，远近各处贼船便都是浓烟滚滚。
刘裕又是一箭瞄准孙恩，孙恩慌忙一躲，被射中了左肩，登时身上又是血又是火，烈火灼伤伤口，孙恩痛叫一声。这几个月的仗打下来，刘裕就像他的克星一样，不但把卢循吓破了胆，就连自己也没有一次讨得便宜。蒜山一战后，孙恩本想绕开刘裕，直扑建康，没想到走漏了风声，被刘裕追了一路，在这里又被他追上。难道他就止步于建康城外，再无法前进了吗？
侍从手忙脚乱地把孙恩身上的火扑灭。孙恩已是十分狼狈，鹤氅被扒了下来，伤口焦黑，他把心一横，生生地把箭拔了出来，把带血的箭往地上一扔，命全船士卒全部集中到船尾，“射箭！都给我射！有多少就射多少，我就不信，射不死刘裕！”
旗舰上箭如雨下，刘裕命人举盾牌护住小船，命船夫快划，将船逼近大船，士兵们各举钩镰枪向旗舰凿击。
孙恩命舵手把船头方向略偏转一下，直朝刘裕小船撞去。小船上官军用钩镰枪顶着旗舰，船手拼命划船，要躲开旗舰的撞击。
风浪越发大了，孙恩旗舰和刘裕的船都不住地颠簸，小船无法逃脱，被旗舰撞了一下，船上官军有一半被撞得掉进水里，索性便往船底游去，再用钩凿凿船，与在水中的贼兵交上手，就你死我活地搏了起来。
旗舰上的人也站不稳，拼命抓住一切能抓的东西，生怕摔倒了就再也站不起来，又没料到，许多用带着绳索的飞钩从官军的小船上抛来，一钩便勾住三四个贼人。那些人还没反应过来，便一声惨叫，被钩子拽得身体前倾，不由自主地翻过船舷，扑通一下掉进江水。
飞钩不停地抛起、撤回，又抛了过来。贼兵大喊：“快蹲下！快蹲下！”一见钩子来了，便纷纷蹲下，这样被勾住的人就少得多了。再看飞钩虽没勾住人，却勾到船舷，贼兵便一跃而起，把钩子上的绳子一刀砍断，让官军再没有飞钩能用。还有许多不怕死的贼兵，也如法炮制，用船上的大缆绳系着自己，从大船上跳下来，与官军厮杀。
许多贼兵都是十七八岁、二十出头，年轻冲动，无所畏惧，世界观极其单纯，谁让他们吃饱穿暖，他们就给谁卖命。这种凶恶又单纯的眼神，刘裕并不陌生，他流民营中全部将士，也都是这样的眼神。此时此地的兵和匪，本来都是一样的人。当他们杀红了眼，就忘记了为什么而战，除非自己倒下，否则就要一直杀戮下去，敌人不是人，自己也不是人，谁与他们穿一样的衣服，便不杀，不一样的便杀，如此而已。
波涛涌起，一浪高过一浪，江水被卷起数丈，然后又落下，就像凭空下了一场倾盆大雨，劈头盖脸地向船上众人浇去。双方都在酣斗，无暇也无处躲藏，浑身都被一次次浇透，等大浪过后，仍是厮杀在一处。
远近不断有船只沉没，也不断有船只燃起浓烟。
孙恩的旗舰也有漏水的地方，船帆上烈火凶猛，浪头也扑不灭。他什么都不顾了，回到船头，拔剑指着建康方向，大喊道：“杀进建康！给我冲！”他的命令被手下贼兵一声接一声地传递出去，船舷四面，有贼兵挥着大旗，向其他贼船传布此令。许多贼船便向旗舰聚拢，然后一起向建康城开去。
刘裕仍是紧追旗舰。眼看贼船上还不住射下冷箭，自己的士兵也不断地阵亡，不断有尸体掉入江中。前方，建康城越来越近，孙恩仍在不断大喊“杀！给我杀！杀进建康，重重有赏！”再看旗舰外侧有数条大缆绳，绳子上系着的人都已经死了，尸体和大绳一起吊在船外，随着波浪起伏晃动。
刘裕从腰间拔下令旗，交给王镇恶，让他指挥，把宝剑挂在腰带上，看准了一根绳子，纵身一跃，跨过小船和旗舰之间数尺宽的江面，在重重砸到旗舰船帮的同时，一把抓住缆绳，却不料缆绳已被江浪打湿，他抓不住，滑了下来。
刘裕惊得倒吸一口冷气，忙把手腕一转，把绳子缠在手腕上，在滑到绳索尽头的时候，踩住了绳子末端上系着的贼兵尸体，才算稳住了，没有掉进大江里去。
旗舰越发颠簸，像疯了一样，要把刘裕甩下去。好在孙恩全部精力都在前进，没有注意刘裕。但是，有些贼兵发现了，大喊起来，弓箭弩机全部瞄准，一齐向他射箭。刘裕一手抓着缆绳，让身体紧贴船帮来回躲闪，一手拔剑拨打抵挡从头顶射下来的箭，即使这样，还是被伤了几处。
王镇恶见刘裕情势危急，忙传令船上士兵向旗舰上诸人射箭，又挥令旗命附近的小船全部聚拢过来，又有几个人自告奋勇，也奋力跃起，抓住缆绳，向船舷爬去，分散贼兵注意力。刘裕有了喘息之机，便趁此机会，攥紧缆绳，双腿用力，一点点往上爬。
王镇恶见他爬得艰难，便拿起弓箭，在船帮上射了几箭供他落脚，刘裕便踩着那几支深入船帮的箭杆，抓着缆绳，往上攀爬，终于飞身一跃，跳上了船舱，他怒目圆睁，怒吼着，手起剑落，杀了几人，贼兵们吓得失手扔掉了武器，又慌忙捡起，不住地后撤。船尾被刘裕完全控制，没有贼兵阻挠，官军攀爬速度更快了，不一会儿，又有许多士兵爬了上来，围在刘裕身旁。
这时，休之的人驾着几十艘船从上风头向贼船开来，船上都是硝石硫磺。眼看离贼船近了，官军一起防火，把那些船变成了火船，朝贼船冲去。旗舰最先发现火船，尚有时间调整航向，躲避火船，后面的其他船就没这么幸运，纷纷被火船撞击，霎时便被点燃，风一吹，又很快变成巨大的火球，桅杆纷纷被烧断，倒下去的时候，又砸到附近贼船上，把那些船也引燃。江浪仍是汹涌，可浪头很难把火扑灭。就在水火之间，无数贼众鬼哭狼嚎，无处躲藏，绝望了一般，纷纷跳入江中。
孙恩身上标志性的那件鹤氅早就不知道哪里去了，浑身只穿一件短袍，也已是鲜血浸染，又被浪打得全部湿透，头上的金冠也掉到了地上，发髻散乱，他茫然地看着自己部众四散逃命，战船带火一一坍塌，然后被大江吞没。回想起以前的岁月，自己好不容易爬上了天师之位，就像真的成了神仙，一句话出口，便被数百万道众传颂，上至朝廷亲贵，下到黎民百姓，谁不对他顶礼膜拜？他眼见朝政昏暗，横征暴敛，百姓流离失所，十室九空，朝廷官员从上到下无一清廉，他痛恨这一切，想推翻这个不公的世道，由自己来建立一个清净祥和的太平盛世，为什么，为什么上天要降下刘裕这个克星，为什么要阻拦他济世安民的宏愿！
孙恩仰天长叹。周围的风大浪急，火势凶猛，旗舰也在一点点沉没，他就像没看见。卢循一个劲儿地跟他说：“大哥，小船已经放下去了，咱们快撤吧。大哥，留得青山在不愁没柴烧，不走可就是死路一条啊！”
孙恩终于惨笑了一下，抓住他的手臂，“卢循，我死以后，你转战东南，养精蓄锐，几年之后要卷土重来，一定要给我拿下建康！”
“大哥，大哥，这都什么时候了。咱们先撤，回头再说。”
“答应我！”孙恩像一头野兽一样暴怒，瞪着他，冲他吼道。
“……好，我，我答应你……”卢循被他震撼，也涌起了一股血性。
“记住你的话！不灭朝廷，我死不瞑目！”孙恩说着，拔剑指着建康城方向。
卢循再不是那般懦弱模样，放开他的手，站了起来，向他郑重地道别：“大哥保重，我去了。”
这时，刘裕已带人杀到船头，他浑身是血，脸上全是凶悍之气。贼兵纷纷后退，躲到孙恩和卢循身边。
孙恩回头，看了刘裕一会儿，忽然笑了，“刘先生追了一路，着实辛苦了。”
刘裕恨恨地盯着他，往旁边吐了一口嘴里的血沫子，用袖子把脸上的血迹擦了一下，也不知道是自己的血还是敌人的血，也冷笑一下：“你今天恶贯满盈，我特来送你上路。”
卢循趁他们说话的时候，示意贼人们与他悄悄后撤。
孙恩站直了身体，“贫道乃是紫微星下凡，遇上你这天魔星步步紧逼，也算是命中的劫难。”
“什么乱七八糟的。”刘裕从腰间拔出宝剑，“受死吧。”
孙恩向后退了几步，仰天大笑，把剑往脖子上一横，“有劳刘先生送我一程，我先行一步，你我天上相见吧。”说完，便自刎而死。
此前数年，他是人人敬仰的神仙真人，此后数年，他振臂一呼，万民响应，成为朝廷深恨的魔头。他带领百万徒众，横行会稽诸郡，杀官吏，败官军，屠富室，直杀得血流成河，伏尸千里，连沿岸海水都被染成红色。而此时，他身体扑倒在甲板上，一动不动，再也不能兴风作浪。
刘裕切齿说道：“便宜了你。”走上来一剑砍下孙恩人头，揪着他头发别在腰上。再抬头盯着卢循，见卢循已退到船舷，他见刘裕已经发现了他，惊慌不已，往地上扔了一个什么东西，一股浓烟平地而起，刘裕怕是有毒，便命人都捂住口鼻，绕开烟雾从两侧去围卢循。卢循却跑得好快，已带人趁乱跳到小船上，然后一刀砍断系着小船的缆绳，让小船顺流而去。
刘裕见他远去，气得一拍船舷。这时，手下有人大叫，“将军！火船！”刘裕忙顺着他手指方向一看，果然见一艘火船迎面撞来。这艘旗舰的舵手已经被杀，无人能控制，无法躲避，刘裕只好下令士兵跳船，然后和部下们一起跃出船舱，跳入江水，奋力往四面游去。就听“砰”的一声巨响，两船相撞，火焰连天，船体都已粉碎。
刘裕浮上水面，看那旗舰只剩了一根带火的桅杆，慢慢沉入江中，风浪过后，孙恩的旗舰再无踪迹，水面上只留下一面烧剩一半的“替天行道”旗和几块船板，随着波涛上下起伏。
刘裕掬了一把江水洗了把脸，朝王镇恶那船游过去，却不想一只快船到了他面前，船上一个官军伸出手来把他拉上船。
诸葛长民。