桓玄诛杀司马元显、接手北府军的消息传到历阳，司马休之刚写完一封信。听了这消息，他眉头微皱，把笔放下，把信封好，命方明派人送出去。
休之起身，背着手，走到窗下，望着外面树叶凋零的景象。
自从他占据历阳，桓玄几次派兵来攻，都被他打退。可是，休之也知道，桓玄已成气候，这几次胜仗改变不了局势，却不断地消耗着他的兵力，虽然参军张茂度、桓谧率御林军残部来投奔他，可是兵力仍然不足，需要迅速补充。而历阳的府库存粮已经不够大军和城中百姓过冬，非但不能继续支撑他打仗，今冬只怕还有不少人要饿死。
谯王听说这个消息，来找休之商议，“我们父子对历阳父老无尺寸之功，却受人家奉养，现在要眼巴巴看着百姓们饿死，于心何忍？不如离开这里，把粮食留给百姓们吧。”
“是。儿子刚刚联络了豫州刺史谢峻，要率军去豫州投他。父亲既然也这样说，那我就不等他回信了，尽早启程。”
“好！好！谢峻是你内兄，他这官职还是你向朝廷推举的，他必然会开门接纳我们！如此甚好！”
休之见父亲如此高兴，便也陪个笑脸，其实他心里五味杂陈，难以启齿。堂堂车骑将军，竟如丧家之犬，可这不是他司马休之一个人的不幸，而是国运衰微的表象。
诸葛长民从外面进来禀告：“将军，属下刚才在府门，见刘裕的妻儿上了马车，朝城门去了，是您将他们放走了？”
休之一惊：“什么？快，去把他们追回来！”
诸葛长民忙点头答应，转身就走。
“且慢！”谯王拦住了长民，对休之说，“云秀母子是我放走的。不必追了。”
“父亲，此事为何不与我商量！”休之惊问。
“你一天到晚的不着家，可知道后宅里下人议论纷纷，说你扣着云秀，是贪图她美貌，你听听这都是什么话！还有你媳妇因她本家叔父谢重全家被桓玄杀了，心情抑郁，天天拿云秀出气，我与你母亲管也不是，不管也不是，只能干生气。我想，不管你与云秀的丈夫如何争执，是男人之间的事，她既然在咱们府上，认了我们做义父义母，平日对我们也十分孝顺，咱们堂堂王府，不要为难一个女人家，所以我与你母亲商议了，派人送她回京口去就是了。”
休之差点要脱口而出“父亲糊涂”，实在是不敢忤逆，才生生地把这四个字咽了下去。他见诸葛长民还在门口等着，便示意他快去追人，然后对父亲说，“父亲，儿子留着云秀母子，是还要与刘裕联络，再谋大事。若是因此家宅不宁，我把他们母子另处安置就是了，父亲不必多虑。”
“可是，你就不怕人家议论？”
“父亲，清者自清，儿子一心为了国事，怕什么议论？来人！”休之对门外喊。
方明进来：“世子有何吩咐？”
“传话给少夫人，让她训戒下人们尽心办事，不许多发议论，再有人说些什么不三不四的话，立刻打死！”
方明忙去传话。
谯王叹了口气，联想到近期的朝局，再看儿子变得如此憔悴，知道他是为了江山社稷一片苦心，心中不忍。“休之，难为你了。父亲真是后悔，年轻的时候，怎么就不去争一争，放任司马道子那些人祸乱朝政，留下这么一个烂摊子，还得你来收拾！”
休之一怔，“父亲……”
“不必说了，你歇歇吧，父亲回去了。”谯王说着，便站起来往门外走去。休之恭送父亲出门。自从带兵离开建康，休之一直戎马倥偬，都没有时间好好与父母妻子团聚，今天格外注意地看父亲的背影，发现他的背已经有些驼了，脚步也开始蹒跚，他才猛然发现，父亲老了许多。
谯王离开后，很快，诸葛长民就把云秀母子带了进来，向休之回禀道，“将军，刘夫人已经带到。”
福儿不知道发生了什么，见到休之倒是满脸笑容，伸着小胳膊，“伯伯抱！”
休之便笑着去把他抱过来，哄着他。
云秀眼泪汪汪地瞪着诸葛长民，“你是刘裕的兄弟，为什么要为难我？”
“嫂夫人见谅，不是我要为难你，只是我在将军麾下听令，不敢以私害公。”诸葛长民说完，就告退了。
云秀只能把目光投向休之。休之抱着福儿，挤出一丝笑意，客套地说道：“贤妹，天色已晚，快休息吧。”
云秀对他心情很复杂，一方面，休之救她于危难之中，照顾他们，护着他们，她很感激他，另一方面，他竟想扣押她和福儿，不放他们走，让云秀很无奈。
她有些幽怨地问，“兄长是把我们母子当成人质了？”
休之放下福儿，说，“贤妹见谅，我不是要为难你。只是，刘裕当日把你们母子托付给我，我就得照顾好你们。现在外面兵荒马乱，你们出去实在危险，万一出事，我没法对刘裕交代，不如，你们就在府中住着。”
“兄长何必骗我？我知道，你怪刘裕对你用兵，可他不是忘恩负义的人，这其中必有误会。”
“误会也好，实情也罢，将来我自与他对质，这一切与你无关。你不要多想。”
“怎么会与我无关？你们一个是我丈夫，一个是我义兄。你们明明是莫逆之交，怎么会兵戎相见？肯定有误会！”
“误会？！你可知道，刘裕背弃了与我的盟约，投降了桓玄，结果呢？建武将军做不成了，被连降几级，跟桓修去京口做个参军。哼，天下哪有这么傻的人！”
“他在京口！”云秀听说刘裕的消息，高兴了起来，但是看到休之那阴郁的脸色，知道他不会放自己走，便没开口求他放了自己，换了个问法：“兄长，打算什么时候放我走？”
“我们很快要启程去豫州。你先回原来的住处忍耐几日，等到了豫州，我再与他联络，再做打算。”
休之派人送云秀母子回去，又训斥了谢夫人，叫她不要为难云秀。谢夫人更是怀恨，派了几个言语厉害、不大服管教的下人去伺候云秀，暗中刁难。月儿都气不过，云秀却不在意，她得到刘裕的消息，她就像有了希望，期盼着能早日夫妻团聚。
几天后，休之带兵离开历阳，往豫州去了。谯王府家眷都乘车随行。云秀带着孩子也坐了一辆车，月儿陪着，忍不住问：“姐姐，少夫人这样欺负你，你都不生气吗？按我说，你该去世子面前哭诉一番。他对你好，又心软，会关照你的。”
云秀说，“我不想为这些小事去打扰世子，他有他的难处，他还得忙朝廷的事。”
“朝廷？哼，朝廷与我们有什么关系？今天这个人倒了，明天那个人上台，都是欺负我们老百姓的。除非世子做了丞相，那才可能天下太平。”
“那你就盼着他做丞相。”云秀笑着说。
“你也盼着世子做丞相？”月儿也笑着问。
“那是自然。世子文韬武略，堪当大任，又能体恤下情，他若做了丞相，一定是一代贤相，对国家对百姓都是好事。”
月儿笑着，若有所思，过了会儿，又问：“姐姐觉得，世子跟姐夫比起来，谁更好？”
“这怎么比？”云秀摇摇头。她现在对刘裕有点生气，他明明回了京口，可到现在都没有消息来，难道真的不在乎他们母子？
“车里就你我两个，福儿睡了，你只跟我说，我想听听。”
云秀想了想，“世子爷出身高贵，言行举止有君子之风，又才干优长，人人都说他‘风采绝世’，此言不虚，所以我说，如果他做丞相，一定是贤相。我丈夫出身市井，天性不喜欢这些繁文缛节，有时候顽劣，让人哭笑不得，不过，他……是真心待我的，这一点就足够了。”
月儿笑了，“人们都说姐夫英雄盖世，用兵如神，与我家世子不相伯仲。就是不知为什么，他竟与世子起了冲突，连累你了，这可不好。”
云秀叹了口气，再笑不出来，掀起窗帘看看外面，“这其中肯定有误会。”
“嗯，一定是有误会。”月儿附和道。
云秀继续说，“他知道我们母子在这里，怎么会和世子开战？他肯定会来救我的。”
月儿却不再附和了，冷笑一声，说道：“那可未必，男人心狠，他狠起来什么样，是你想象不到的。”
云秀惊诧地回头看看她，笑道，“你这小丫头，才几岁年纪，怎么说话这样沧桑？”
月儿仍是冷笑，脸上再不是惯常的温柔天真的表情，显得世故精明，“姐姐，我比你小两岁而已，可是，天差地别，都是人，命怎么差这么多？”
云秀疑惑地看着她。
“你不知道吧？我原来是京口的歌姬，被吴总管买进府里，给世子做侍妾，才几个月时间，世子把我送给侍中……就是后来的丞相司马元显大人，后来，丞相觉得不喜欢了，又把我送回来，可是，世子已经不要我了。我原本的名字是芸儿，不是‘月儿’，还以为是世子爷因为初见我那夜月色甚好，特意改了这个名字给我，后来才知道，”她说着，看了云秀一眼，“他觉得我不配叫芸儿。”
云秀说：“怎么会呢？一个名字而已。”
“姐姐不必安慰我。我都习惯了。我比不得姐姐，是姐夫明媒正娶的夫人，我一个丫头，有什么可挑挑拣拣的。”月儿笑了，又是那副讨好人的神色。
云秀拉着她的手，“在我面前，不必如此委曲求全。你若不嫌弃，以后就跟着我吧。将来我若有命回京口，你就跟我走，我会把你当亲妹妹看的。”
“好呀。”月儿随口敷衍。
云秀见她这样心不在焉，忽然想到自己现在只是个仰人鼻息的人质，还有什么资格要人家跟着她走，便也不再多说了。
车里的气氛有些尴尬，福儿动了一动，月儿便拍拍他，嘴里轻轻地哼着儿歌，福儿很快又睡了。
云秀往车外看去，见大队人马蔓延无际，跋山涉水。渐渐地太阳西坠，休之就像夸父追日似的，率大军追着夕阳一路向西，沿途穿州过县倒是秋毫无犯，州县也只派人警备，并不敢挑起战端。碰上有些效忠皇室的地方长官和豪强，也送一些军资给休之。
就这样一路走着，天黑了，大军安营扎寨，埋锅做饭。天亮了，再立即启程动身。这一路，谯王府众人在马车上坐着，都不住地捶腰揉腿，面露苦色。休之只能让他们多忍耐，没办法因为他们而减慢行军的速度。
过了几日，大军又向北急行，不到一个月，终于远远地看到有一座气势恢弘的城郭——豫州淮南郡，东晋北方最前沿阵地之一，赫赫有名的淝水之战，就发生在这里。
豫州刺史谢峻已率大小官吏在城外五十里候着。他原先是御林军副将，跟着休之在慈湖等地大破当初的豫州庾楷叛军，后来经休之推荐，做了豫州刺史。他此刻一身文官服色，更显得身形颀长，气度雍容。
见了休之的旗号，谢峻连忙大步迎了上来，深深一拜：“豫州刺史谢峻，拜见车骑将军！”
休之从马上下来，扶他起来，“你我至亲，何必如此。”
谢峻笑道，“先叙国礼，后叙家礼，固其宜也。”
谢峻先把下属各官员一一引荐给休之，又跟休之去拜见了谯王夫妇，见了他的妹妹谢夫人。忽然瞧见站在众人后面的云秀，不禁呆了片刻，回过神来后，一笑道，“休之，淮南郡是北方前线，过了河，就是姚氏伪秦的地方，每天都有探子在对岸查探我军情。突然来了这么多军队，只怕对面不安，不如，命大军在城外驻扎，你们随我进城便是了。”
休之便笑道，“也好。”然后就吩咐下去，大军选址扎营，然后挑选精干随从一百人，连家眷一同进城。