休之杀了谢峻，收编他的部众，又在刺史府设宴，宴请诸郡守和豪强家主，当场就将不听话的全都杀了，将他们家财充公，豫州一时无人敢与他抗衡。休之自领豫州刺史。当时桓玄初登相位，需要天下安定，便顺水推舟，让朝廷下诏封休之为豫州刺史，指望满足他的胃口，好让他不与自己为难。而休之却不领情，仍派使者联络各州刺史，意图向桓玄发难。
然而，豫州局势并不算安稳，虽然杀了一些豪强，抄没了他们的家财，但是这些家族势力仍在，对地方仍有相当大的影响力。大族之间又暗中勾结，阳奉阴违，休之募兵募粮的政令，只能传达到县，再往下就执行不下去了。更可恶的是，这些人中竟有人通敌叛国，渡河北逃，投奔伪秦去了。
除了这些地方势力让人头疼，还有一些官府要职，仍然空缺。原来那些官员在谢峻谋刺的那晚都被杀了，休之手下全是军人，不懂政务，无法替补。他只好发了求贤令，又派人查访当地人才，希望尽早找到合适的人选，把空缺位置一一补足。
家里也很烦。休之本来很喜欢谢夫人，可她总在他面前哭闹，让他厌烦。休之每天事情也很多，桩桩件件都不容易，实在不想每天回家还要与妻子争吵。他一开始耐着性子解释：“是你哥哥要谋害我，我才杀了他。若不然，死的就是我了！”谢夫人不依不饶，休之不耐烦了，“你哥哥忘恩负义，我只杀他一人，派人送你嫂嫂、侄儿、你哥哥的所有亲属回了原籍，我已仁至义尽，你若还闹，就跟他们一起回去吧。”
谢夫人不敢相信他如此绝情，虽是不敢再抱怨什么，但是内心悲痛无法排遣，生了一场大病。休之不想见她，只派军医给她治病，却把全部柔情都放在云秀身上。
自从那天晚上，云秀冒死传话，舍命相陪，休之就对她情不自禁，不再拿她当妹妹或是人质，而是视作红颜知己，从前压抑在心底的好感，此刻强烈地爆发出来。
他的觊觎之心毫不掩饰，云秀感到吃惊又羞愤，绝不肯答应，但每每想起那夜休之杀人狠辣，又害怕他，不敢跟他翻脸，只能想办法周旋，暗求菩萨保佑刘裕快来救她。
不过还好，休之每天来看她时，还算守礼，只是笑容可掬地对她嘘寒问暖，与她谈天说地，有时候，只是来坐一坐，从没有逼迫她顺从自己。
云秀时而会觉得恍惚，面前这个温和儒雅的人，跟当天那个心狠手辣的人，是同一个人吗？
这天早上，月儿非要帮云秀梳妆。往常云秀都是自己梳洗，并不十分打扮。月儿想帮她妆扮得漂亮些，一边帮她挑首饰戴，一边趁机劝她，“姐姐，世子喜欢你，你不能总这样对他。”
“这算什么喜欢？”云秀把月儿帮自己戴上的首饰都摘了下来，“他不过是恃强凌弱，欺负我，寻开心罢了。”
月儿坚持帮她戴上一支珠钗：“那又如何？难道你还指望世子那样的王孙公子会有真心？现在他喜欢你，对你还有耐心，若惹得他恼了，对你和福儿，都没有好处。”
那支珠钗是刘裕送的。云秀就没有摘下来，照着镜子，看着头上那支珠钗，伤心起来。
月儿说：“莫非你还等着你夫君来救你？算了吧，男人心狠，是你想象不到的。你看，这么长时间了，他有一点音信吗？只怕人家早就另结新欢了，你还在这里傻傻地为他守身如玉。姐姐，你想想，若世子没了耐心，逼迫你，你又能怎样？你不答应，他拿福儿威胁你，难道你不管孩子？你得自己救自己，就当是为了福儿着想。”月儿挑了两个贵重精致的耳环，帮她戴上。
云秀听到“另结新欢”，想起刘裕婚前婚后身边诸多的女人，不禁默然良久，最后点头说道：“自己救自己，我知道了。”
月儿以为她把云秀说通了，却不料，云秀救自己的办法，是去求谯王夫妇，让他们向休之求情，放她回京口。
谯王他们不知道休之在外面处事的烦恼，他怕父母担心，从来不说。谯王只是听说休之最近与谢夫人不和，倒对云秀十分上心，他不愿家宅不宁，当云秀来求他们的时候，便一口答应下来，当天晚上，就设了家宴。
休之处理完公务来赴宴时，见屋里只有云秀在，便满脸笑意地走进来。
云秀低头向他行个礼，就直往后退。
休之笑道，“你身子弱，快来坐着吧，还怕我吃了你吗？”
没等云秀答话，谢夫人就被丫鬟扶着进来了，她脸色憔悴，显然是大病初愈。云秀忙绕开休之，到她面前行礼：“嫂夫人。”
谢夫人哼了一声，不受云秀的礼，又看休之正眼都不看自己，就红了眼眶，忍着眼泪向他行礼。
休之说：“你也是，病得这么重，还来做什么？……夜里风大，小心着凉。”
谢夫人对休之既喜欢又怨恨，“是。因为公婆召见，不敢不来。”
谯王夫妇也到了，休之、谢夫人和云秀都来行礼。
谯王笑道：“今天是家宴，不用拘礼，都坐吧。”
众人落座后，休之举酒敬父母，笑道：“孩儿最近公务繁忙，未能常在父母身边孝顺，还劳烦父亲母亲为我设宴，实在是汗颜。孩儿敬祝父母大人万寿无疆。”
谯王和夫人饮了酒，也笑道，“休之公而忘私，这是应当的，我们做父母的岂会责怪你。再说还有你媳妇日日在我们跟前尽孝，我们高兴得很，身体也都好，你不用挂念。”
谢夫人说：“这是儿媳的本分。”
谯王点点头，继续对休之说：“今天这宴席，也不是给你设的，是给你妹妹设的，她明日要回京口，我们为她饯行。”
云秀微笑，忙敬酒道：“多谢父亲母亲。女儿回了京口，也会时常想念你们的。”
谯王夫妇饮了酒，笑道：“秀儿，再敬你兄长和嫂嫂一杯。你自从来我们家里，快一年了，多亏了他们照顾，处处为你着想，真是拿你当亲妹妹一般。”
“是！”云秀又举杯敬休之和谢夫人，“这一年小妹多有打扰，多谢兄嫂了。”
谢夫人本来恨她，觉得自己的哥哥谢峻是被她害死的，要不是她跑去传话，谢峻不会机谋败露，被休之杀死。但是想到这杯酒，会让休之难以下咽，她就很痛快地喝了，还挤出一丝笑容，说：“客气什么，云秀姑娘就跟我们亲妹妹一样，是吧，夫君？”
休之刚才听了父亲的话，脸色当场就冷了，此刻又见云秀敬酒，更加生气，只是不愿在父母面前发作，便愤愤然与云秀干了杯，一口便把酒喝了下去。
谯王笑道：“好，好，你们兄妹俩，都是我们的好儿女，以后也要像今天这样兄友弟恭。”
云秀乖巧地说：“是。女儿一定会尊敬兄嫂的。”
谯王夫人问：“秀儿，明天几时启程？我与你备了些礼物，带回家去。”
“回母亲，父亲已经安排了，明天一早就走。我已把东西都收拾好了，礼物就不必了，母亲好意，女儿心领了。”
“要的，要的，难为你叫我一声‘母亲’，明天一别，也不知道还能不能再见，我备了些东西，留给你，是个念想。”夫人说着，有些伤感，这一段时间相处下来，她也很喜欢云秀。
谯王也对云秀说：“秀儿，你是我们的女儿，在我们眼里，你跟休之没有两样，都是亲的。虽然你已经出嫁了，我们还是备了一份嫁妆给你。还有福儿，也是我们外孙，也有一份东西给他。以后天下太平了，你和刘裕带孩子来看看我们。咱们一家人也好团聚。”
云秀恭顺地说“是”，想到很快要回家，见到刘裕，她十分高兴。
休之笑着对父母说：“父亲母亲这样喜欢云秀，舍不得她走，不如就留她住着多好。”
云秀脸上的笑容慢慢消失了。
谯王道：“这哪成？俗话说，‘女大不中留，留来留去留成仇’。”他说到这里，刻意把“仇”字说得很重，“哪有嫁了人，还总在娘家住的？回头人家刘裕该说我们这当岳父岳母的不懂规矩了。”
夫人也帮腔道，“是啊，秀儿已经嫁人了，她丈夫在家里等着，咱们就是再喜欢她，再舍不得，也得让她回去夫家啊。再说，云秀的亲娘年纪也大了，身体不好，云秀也该回去尽孝啊。”
谢夫人看公婆越这样说，休之脸色越难看，心里痛快，也添油加醋道，“就是，云秀妹妹和她夫婿十分恩爱，咱们哪能硬拦着，不让人家夫妻团圆？”
休之当着父母的面，不想发火，便没再说什么。
谢夫人却一定要气他，“夫君，明天一早，我们一起送送云秀吧，你最好派一些人手护送她回去，那个诸葛长民，我总听说他办事得力，就派他去吧。否则这么远的路，没个人保护，只怕不安全。路上再有个三长两短的，就不好了。”
“不用，云秀她哪里也不去。”
谢夫人冷笑，“夫君，连父母的话，你也不听了？”
谯王道，“此事就这么定了，休之不会不听的。来人，拿笔墨来！”
仆人端着一个托盘进来，上面放着笔墨纸砚和印泥盒，最上面的一张纸上已经写好了出城的路引。