夜里，凌荣打着油灯，倚靠在木椅上，反复思索着。
鲁克要凌天城干嘛？要凌天城的百姓？要凌天城的资源？还是要凌天城良好的地理位置？
这家伙已经占领了西域，如今又获得了凌天城。凌国将近一半的领土都被夺走了……
古顿部落又是在哪里？鲁克不着急灭掉凌国到底是为了什么？
凌荣仿佛有太多问题要思考了。
第二天清晨，在帝王的书房里，凌康躺在小木床上。他看着自己的肢体少了一只手臂，无奈地仰起头，呆呆地望着天花板。虽然已经没有了疼痛感，但面对不完整的身体，凌康始终有点失落。
韵寒的敲门声惊动了凌康。
“是韵寒啊？你进来吧。”
或许笑容是这世间最好的良药。韵寒的微笑一直是那么的温暖，充满着希望。
“还疼吗？”
“哦…已经不疼了。”失落的凌康，在韵寒的温馨问候下，心情变得好些了。
“我是来给你的伤口消毒的。”
韵寒拿着药篮子，在凌康的床边坐下来。她细心地解开凌康左侧肩膀的纱布。凌康曾经粗壮的手臂，如今只剩下一个凝固着血液的横截面。
“我要倒些药酒上去了，会有点疼，你忍忍哦。”
“好…”
韵寒拿起一根蘸着药酒的棉棒，往凌康的伤口处靠近。
接着，那种感觉，就像肌肤被火烧了一样，剧烈的疼痛就像奔流不复的江水，涌向凌康的大脑。
“啊！！”
……
疼痛使得凌康不知所措，他右手顺势一抓，便把韵寒那只纤细的手抓得紧紧的。
“帝王？不要紧吧？再忍忍，很快就会过的。”
韵寒的一声声关心，又一次缓和了凌康的疼痛。
“我没事…”
凌康咬紧牙根，紧闭双眼，盼望着疼痛消散…
韵寒给伤口涂过药酒后，取出一条新的纱布，再次给凌康的伤口包扎起来。
凌康看着韵寒专注认真的样子，似乎要掀起波澜。
“韵寒，你对我真好。”
这话使欧阳韵含愣住了，她含蓄地笑了笑，将伤口包扎完后，一边收拾着药品，一边说着：“那当然，你是凌国帝王，你不能出任何意外。”
……
屋外，有个人震惊地止住了脚步。没错，正是风明义。
他探出头，“监视”着书房里韵寒和凌康的一举一动……
片刻，他低下头，心里乱成一锅粥，无奈地转过身，远离了书房。
又是一天夜里，凌荣始终无法入眠，站起身来，点起油灯，又一次蹦到小木椅上呆坐着。
那一大堆疑问围着凌荣转呀转，永远没有个尽头。凌荣和以前一样，面对一切的疑问，总想把它弄清楚；面对任何事情，总想把它摸透。
接着，又是凌荣的一番冥思苦想。
鲁克为什么能抓住时机灭掉西域？我想，唯一的解释就是，他从一开始就了解西域和凌国的所有情况。
有了！！
这下总算弄明白那支神秘的弓箭是谁发的了！！
鲁克估计就是杀害爹的凶手！！
这一切也都说得清楚了。
古顿部落先是杀害父亲，引发凌国与西域的争斗，导致双方兵力减弱……原来一直在幕后操纵的第三者！就是鲁克！！
这么说来，古顿部落拥有着沙洲部落的特制弓箭，也就是说沙洲部落的叛徒是古顿部落的人……
不行，我得赶紧告诉宽英！！
……
经过凌荣这一番思索，解决了他心中的一大疑惑。他立刻蹦起来，冲向屋里的书柜里，取出纸笔及墨水，一言不合地低下头苦干起来。
这间宅子，想必又是点着灯，渡过漫漫长夜。
次日，凌南殿里传来了凌康的声音。
“我想大家都已经知道原因了…”
这是凌康这几天来第一次上朝，看惯了健全的他，如今断了个手臂，看起来十分突兀，但凌康似乎没有过多的顾虑，脸上依然散发着帝王的气质。
“那个叫鲁克的家伙，竟然要挟本王，并把凌天城夺走了…”
凌康心里显然不服气。
“我从征战沙场，到建立王朝，从来没见过如此傲慢、如此无理的对手。他不仅是在和我宣战，他是在和凌国宣战！”
有几个将士附和道：“帝王，改日我们杀过去，灭灭他那嚣张气焰！！”
“就是！！”
“就是！！！”
看着将士们满腔热血，凌康平复心情，耐心说道：“是，你们急，我也急。所谓知己知彼，才能百战百胜。我们现在连他们是什么样的部落、他们老窝在哪都不懂，我们还怎么打？”
大殿突然静了下来…
凌康接着说：“有哪位将臣对古顿部落有所了解吗？”
各大臣沉默着，没人回答。
凌康等待许久，依然没人提供答案。于是他直接“点名”。
“风明义，你知道吗？”
风明义站起来。
“在下略知一二…”
虽然风明义表现得跟往常一模一样，但仔细看，其实他已经和凌康产生隔阂。脑海里不时地回放起凌康和韵寒暧昧的样子。弟弟风眀世似乎一眼瞄懂哥哥的内心世界，在一旁歪着嘴偷笑着。
凌康并没有察觉有什么不妥，依然按照程序进行着。
“说说看。”
“古顿部落的疆土位于凛冬河往北，其总部叫‘北方要塞’，在拉哈大峡谷的北面。”
“为什么我们会不知道？而且也没有任何的书籍记载。”
风明义回答：“凛冬河往北，基本常年冰雪覆盖，很少人选择在那里居住，基本没人到过那里，所以没有任何记载。”
“那为什么古顿部落会选择在那里居住？”
“哦，是这样的。跨过拉哈大峡谷，往北几公里，便是一块方圆十里的盆地，那里相比其他地方都要温和，土地相当肥沃，北方要塞就是坐落在那里。”
“既然有那么舒适的地方，别的部落、别的国家会没人知道？”
“肯定有人知道，但他们找不到。因为那块盆地被四周的高山包围着，很少有人能翻越过去。唯一能过去的方式就是经过古顿天桥。听说那座桥建在拉哈大峡谷上的，也只有找到了桥，才找到北方要塞。”
“也就是说除了那座桥，我们没有别的办法接近北方要塞了，对吗？”
“正是……”
不知道和西域的沙尔城相比，古顿的北方要塞是否略胜一筹。但现在已经知道的是，要想进攻古顿部落，似乎没那么容易。
“那你们觉得，鲁克占领凌天城的动机是什么？”
凌荣站了出来，回答：“听刚刚明义军师这么一说，似乎已经很明显了。区区一个盆地，满足不了鲁克的野心，凌天城有更广阔的地域，有更优越的地理位置，何况凌天城是最接近北方要塞的一座城市，凌天城必然是他的首选……”
“凌荣，那你可知他现在为什么不直接灭掉我们。”
“这…”
风明义立刻助阵：“是因为他想把与古顿相邻的乔国一起灭掉。”
“乔国？！”
凌兄弟的知识面果真不能和风明义相比的。面对一个又一个的陌生“词语”，在场的所有人也都云里雾里。
见此情景，明义旁边的明世更是得意，仿佛内心在嘲笑：果然凌国都是一群傻子……
明义瞪了一眼明世，好像在提醒他，放尊重点……
接着，风明义继续解释道：“乔国在很久以前就把古顿部落视为威胁，毕竟在旧凌国后期，古顿部落被帝王凌毅独立分了出去。于是，乔国更加盯着古顿部落不放。倘若古顿部落过早地灭掉我们，闹了大动静，只会打草惊蛇。况且古顿也并没有足够的兵力能战胜乔国……”
“这就是所谓的，放长线，钓大鱼……”
凌康笑着对凌荣说：“这招好像我们用过。”
凌荣笑着说：“是啊，现在的古顿部落，就像当时我们在凌南一样，为了拿下凌浩天，攒足了兵，再发动攻击。”
“既然这样，我们应该准备些什么策略？”
“或许我们可以联合乔国！！”凌康这个主意似乎可以。
……
“别想了…你觉得我们的人还到得了乔国？”
……
“帝王，荣将军说得对。我们的人根本没法再前往乔国”，风明义说，“我们目前的位置在凌南，而现在凌天城已经是古顿管辖，意味着凌北一带都会有古顿的人监管，加上鲁克已经拿下西域。凌北在凌南的正北方向，西域在凌南的西北方向，古顿在凌北的东北方向。这样一来，整片北方都被鲁克控制住了。然而乔国又在古顿的北面。所以我们根本无法前往乔国，更别说什么联合了……”
凌康听了，低下头，长叹一口气。
“看来鲁克的计划天衣无缝啊……”
凌康万般无奈：“五年，五年我们能做些什么？难道无动于衷，坐以待毙？”
……
“或许…我们可以重新规划凌南城……”
“凌荣，你有想法？”
凌荣低着头，思考着……
“来人，把凌国版图拿出来。”
两个侍卫拿出一个长长的卷轴，打开，摊平。卷轴上展现的是凌天大陆的全图。
帝王和几个大臣围在地图旁，凌荣指着地图比划着。
“五年内想筹齐兵马进攻北方要塞显然不太可能，当前重心应当为守城。在凌南城的西边，是雅沙特山脉，那里的石料非常充足，而且离凌南不远，采用那些石料，把凌南城扩建、加固，说不定能抵御古顿的进攻……”
“具体应该怎么实施？”
凌荣指了指地图上的妃河，说：“从地图上可以看出，妃河就像是一条横线，划分了凌国南北，所以，我们不妨把第一道防线，建设在妃河的南岸，设置多个防城港口……”
“继续说。”
“第二道防线，便是外围防线，在凌南城的外围设置一列比较长的城墙。”
“有多长？”
“至少要有十里长，而且城墙的中央不设城门，直接留缺口。”
“为什么？到时候敌人不就直接从缺口杀进来了吗？”
“没错，就是给敌人一条路直接杀进来。你忘了吗？当年凌浩天进攻我们凌南城的时候，由于凌南城的结构方方正正的，所以四面受敌。”
凌康恍然大悟：“我懂了，为了不让敌人走别的方向，所以在正面开条路，使敌人从正面进来，这样就可以集中兵力，防守正面了！”
“没错，这也是为什么要设十里长的城墙的原因。如果敌人想从另外一面攻击，就必须绕过十里长的城墙。相比之下，不会有人会傻到舍近求远。况且，如果他们真的这么做，等他们绕完路，我们的弓箭兵早就把他们给灭了。”
“接着呢？”
“接着，从外围往后两公里，也就是现在的凌南城城门位置，搭建一个‘凹’字形的炮台塔楼群，为的就是大面积绞杀从正面袭来的敌人。”
凌康听了十分满意，笑着说：“行啊凌荣，看来你已经胸有成竹了。”
“先别急着夸嘛，还有最后一道防线！”
“噢？还有？”
“我打算在凌南城最中心的位置，建设一座实心的塔楼。”
“实心塔楼？”
“对没错！一般的塔楼是空心的，里边环绕着阶梯。我计划建设的塔楼，里边要全部填满，不留空隙。”
“那要怎么上去？”
“通过搭乘升降板上去，原理很简单，就是用几条粗绳系住升降板，然后在塔楼顶端架设一个滑轮，将粗绳穿过滑轮，然后另一边捆住岩石。当岩石下落的时候，自然就带动这边的升降板上去了。”
“所以你打算当敌人来的时候，斩断粗绳，破坏升降板，使敌人上不来？”
“对，之所以建设成实心的目的是为了使塔楼更结实，使得攻城器具没那么容易将它摧毁。而且这座塔楼的横截面要很宽很宽，也要有很高的高度才行。为的就是走投无路的时候，将部队聚集塔楼上，发动最后的阻击。”
……
不知不觉，太阳已经沉落在山头。这是凌帝国有史以来最漫长的一次朝会。凌南大殿的头脑风暴一阵又一阵地交错着，面对当前重重危机，凌国就像一只逃生的野猫，寻求着救赎的空隙。
在塔尔莫戈壁上，凌国的信使骑着马，往绿洲方向飞奔着，口袋里塞着凌荣写给宽英的信。
又是那一段伸手不见五指的风沙之路，那名送信的士兵感觉前边像是站着一个人。他身穿黑衣，蒙着脸。
当信使看清楚时，那位黑衣人弯下腰，挥剑，劈断了马腿。信使来不及反应，从马背上翻下来，在地上翻滚了十几尺。信封从口袋里掉了出来。
正当信使企图站起来时，黑衣人迅速冲过去，从背后拽住他的头发。那位送信的士兵慌张地吼叫着，但在这漫天黄沙的戈壁滩里，没有任何人能听见。
黑衣人毫不留情，一刀割断了他的脖子……
血液洒在了凌荣的信上……
……